Mīr 'Ali-Shir Nava'i (9 de febrero de 1441-3 de enero de 1501), también conocido como Nizām-al-Din ʿAlī-Shīrn Herawī (chagatai-turco/persa: نظام الدین على شير هروی), Alisher Navoiy (uzbeko) y Alisher Navoí, fue un poeta, escritor, político, lingüista, místico, y pintor de Asia Central. Fue el representante más grande de la literatura de la lengua chagatai.
Nava'i creyó que las lenguas túrquicas eran superiores al persa para propósitos literarios, y defendió esta creencia en su trabajo. Enfatizó su creencia en la riqueza, precisión, y maleabilidad del vocabulario túrquico en lugar del persa dominante.
Debido a su distinguida poesía en lengua chagatai, Nava'i fue considerado por muchos en todo el mundo de habla-túrquica ser el fundador de la literatura túrquica moderna. Muchos lugares e instituciones en Asia Central fueron nombradas en honor a él.
Ali-Shir Nava'i nació en 1441 en Herat, la cual está ubicada en el actual noroeste de Afganistán. Durante su vida, Herat fue gobernada por el Imperio timurida y fue uno de los principales centros culturales e intelectuales en el mundo musulmán. Ali-Shir perteneció al chagatai amir (o Mīr en persa) clase élite de los Timurid. Su padre, Ghiyāth ud-Din Kichkina (El Pequeño), sirvió como oficial de alto rango en el palacio de Shāhrukh Mirzā, gobernante de Jorasán. Su madre ejerció como la institutriz del príncipe en el palacio. Ghiyāth ud-Din Kichkina asumió como gobernador de Sabzawar por un tiempo. Murió mientras Ali-Shir era joven, y otro gobernante de Jorasán, Babur Ibn-Baysunkur, se hizo cargo del joven.
Ali-Shir fue discípulo de Husayn Bayqarah (Sultan Husayn Mirza Bayqara) quién más tarde sería el sultán de Jorasán. La familia de Ali-Shir fue forzada a huir Herat en 1447 después de la muerte de Shāhrukh, donde en entonces hubo una inestabilidad política. Su familia regresó a Jorasán después de que el orden público fuera restaurado en la década de 1450. En 1456, Ali-Shir y Bayqarah fueron a Mashhad con Ibn-Baysunkur. El año siguiente fallece Ibn-Baysunkur y Ali-Shir y Bayqarah partieron por distintos caminos. Mientras Bayqarah intentó establecer poder político, Ali-Shir prosiguió sus estudios en Mashhad, Herat, y Samarcanda. Después de la muerte de Abu Sa'id Mirza en 1469, Husayn Bayqarah tomó poder en Herat. En consecuencia, Ali-Shir dejó Samarcanda para unirse a su servicio. Bayqarah gobernó Jorasán por cuarenta años de manera casi ininterrumpida. Ali-Shir quedó en el servicio de Bayqarah hasta su muerte el 3 de enero de 1501. Fue enterrado en Herat.
Ali-Shir Nava'i dirigió un estilo de vida ascético, "nunca se casó o tuvo concubinas o hijos."
Ali-Shir sirvió como asesor y administrador público para su sultán, Husayn Bayqarah. Fue también un constructor que se reporta haber fundado, restaurado, o dotado cerca de 370 mezquitas, madrazas, bibliotecas, hospitales, caravasares, y otras instituciones educativas, piadosas y benéficas en Jorasán. En Herat, fue responsable de 40 caravasares, 17 mezquitas, 10 mansiones, nueve casas de baños, nueve puentes, y 20 piscinas.
Entre las construcciones más famosas fueron el mausoleo del poeta místico del siglo XIII Farid al-Din Attar, en Nishapur (noreste de Irán) y la madraza Khalasiya en Herat. Fue uno de los colaboradores instrumentales en la arquitectura de Herat, la cual se convirtió, según las palabras de René Grousset, "la Florencia de lo que justamente se ha denominado el Renacimiento timúrida". Además, fue un promotor y patrón de la erudición de artes y letras, músico, compositor, caligráfo, pintor y escultor, y un escritor tan célebre que Bernard Lewis, un historiador renombrado del mundo islámico, lo llamó "el Chaucer de los turcomanos".
Bajo el seudónimo de Nava'i, Ali-Shir fue entre los escritores claves que revolucionaron el uso literario de las lengua túrquicas. Nava'i escribió principalmente en la lengua chagatai y produjo 30 trabajos sobre un periodo de 30 años, durante la cual el chagatai empezó a ser aceptado como una lengua prestigiosa y bien respetada en la literatura. Nava'i también escribió en persa (bajo el seudónimo Fāni), y, en un grado mucho menor, en árabe.
Sus mejores y conocidos poemas están encontrados en su cuatro divanes, o colecciones de poesía, la que tiene un total de aproximadamente 50.000 versos. Cada parte del trabajo corresponde a un periodo diferente de la vida de su persona:
Ghara'ib al-Sighar (Maravillas de la Infancia)
Navadir al-Shabab (Rarezas de la Juventud)
Bada'i' al-Wasat (Maravillas en la Edad Madura)
Fawa'id al-Kibar (Beneficios de la Vejez)
Para ayudar otros poetas Túrquicos, Ali-Shir escribió trabajos técnicos como Mizan al-Awzan (La Medida de Metros), y un tratado detallado de metros poéticos. Él también crafted el monumental Majalis al-Nafais (Asambleas de Hombres Señalados), una colección de 450 bosquejos biográficos de mayoritariamente poetas contemporáneos. La colección es una mina de oro de información sobre la cultura Timurid para los historiadores modernos.
Otros trabajos importantes incluyen el Khamsa (Quintuple), el cual está compuesto de cinco poemas de épica y es una imitación del Khamsa de Nizamí Ganjaví :
Hayrat-ol-abrar (Maravillas de la Gente Buenas) (حیرت الابرار)
Farhad va Shirin (Farhad y Shirin) (فرهاد و شیرین)