Alfredo Félix Cristiani Burkard (San Salvador, 22 de noviembre de 1947) es un político y empresario salvadoreño, fue presidente de la República del 1 de junio de 1989 al 1 de junio de 1994.
Proveniente de una familia con una destacada presencia en los círculos empresariales de El Salvador. Después de completar sus estudios en Administración de Empresas en el extranjero, regresó a su país para desempeñarse como exitoso empresario en el sector privado.
Su incursión en la política se consolidó a través de su afiliación al partido ARENA (Alianza Republicana Nacionalista), donde finalmente ascendió para convertirse en presidente del partido y más tarde candidato presidencial.
Durante su mandato presidencial, Cristiani enfrentó desafíos significativos, incluyendo la finalización de una prolongada guerra civil en El Salvador. Bajo su liderazgo, se negociaron y firmaron los Acuerdos de Paz de Chapultepec en 1992, un hito crucial que puso fin al conflicto armado y sentó las bases para la reconciliación nacional. Estos acuerdos abordaron temas vitales como la reforma agraria, la democratización del país y la creación de una comisión de la verdad para investigar violaciones a los derechos humanos.
Si bien su presidencia fue fundamental para la transición hacia la paz en El Salvador, también estuvo marcada por controversias, como el asesinato de seis sacerdotes jesuitas y sus colaboradoras en 1989, un evento que generó debates tanto a nivel nacional como internacional.
Tras concluir su mandato, Cristiani mantuvo su participación en la política y en actividades empresariales, continuando como una figura relevante en la escena pública de El Salvador.
Está procesado desde 2023 por presunta corrupción. La Fiscalía ha intervenido 156 propiedades vinculadas al exmandatario, 15 cuentas bancarias y 42 vehículos. También ha hecho "embargo preventivo" en tres empresas.
También está siendo juzgado por la masacre de jesuitas. Actualmente está siendo investigado por la Fiscalía General de la República, acusado de ser uno de los presuntos responsables del asesinato de seis jesuitas, hecho que ocurrió siendo él presidente, estando el país inmerso en una guerra civil. La masacre tuvo lugar en noviembre de 1989 en el campus de la Universidad Centroamericana de San Salvador. Seis jesuitas fueron asesinados, entre ellos el ideólogo de la Teología de la Liberación Ignacio Ellacuría, además de una empleada doméstica y la hija de ésta.
Nació en el seno de una familia terrateniente, productores de café, Cristiani es de padre italiano y de madre salvadoreña de ascendencia europea. Se educó inicialmente en la Escuela Americana de El Salvador, para más tarde graduarse en Ciencias de la Administración en la Universidad de Georgetown en Washington D. C. en los Estados Unidos. Después regresó a El Salvador para dedicarse a los negocios de la familia, que incluían empresas farmacéuticas y algodoneras. Se casó con Margarita Llach, con quien tuvo tres hijos (Claudia, Javier y Alejandro). Hasta principios de los años 1980 no se implicó en política, luego lo hizo con el partido derechista ARENA, fundado por el oficial de inteligencia militar Roberto D'Aubuisson y la empresaria y terrateniente Gloria Salguero Gross.
En 1985 Roberto D'Aubuisson dejó su cargo en ARENA después de perder las elecciones presidenciales de 1984 frente a su contrincante José Napoleón Duarte y Cristiani tomó el mando del partido. En las elecciones legislativas y municipales del 20 de marzo de 1988 logró más del 45% de los votos y 31 escaños de 60 posibles en la Asamblea Legislativa.
En mayo de 1988, el partido lo eligió como candidato para los comicios presidenciales de 1989. Fue elegido Presidente de la República con el 53.8% de los votos. Estados Unidos reduce a la mitad la ayuda militar prestada a El Salvador, tras la multiplicación de las presiones internas que se oponen a la continuación de esta ayuda por parte del gobierno de George H. W. Bush. En consecuencia, el gobierno salvadoreño se vio obligado a adoptar un enfoque diferente ante la insurrección.
En 1989, Cristiani fue elegido presidente de El Salvador, sucediendo a José Napoleón Duarte. Su presidencia se enfrentó a numerosos desafíos, incluyendo la continuación de la guerra civil entre el gobierno y los grupos guerrilleros de la izquierda, así como la necesidad de estabilizar la economía del país.
En su toma de posesión, Cristiani llamó a un diálogo directo con el objetivo de poner fin a la década de conflictos entre el gobierno y los guerrilleros. En septiembre de 1989 se inició un proceso de diálogo que estableció reuniones mensuales entre los dos bandos, pero con pocos resultados, ya que el gobierno exigía un alto el fuego unilateral del FMLN como requisito previo para cualquier reforma, y las guerrillas estaban en desacuerdo sobre la actitud a adoptar.
la presidencia de Cristiani ha enfrentado acusaciones de corrupción, abusos de derechos humanos y malversación de fondos públicos.
Cristiani logró implementar políticas que ayudaron a estabilizar la economía de El Salvador y atraer inversión extranjera. También firmó los Acuerdos de Paz de Chapultepec en 1992, que pusieron fin a la guerra civil.
En noviembre de 1989, el FMLN dirigió una ofensiva sobre la capital. Una veintena de posiciones militares son asaltadas simultáneamente y los barrios populares que rodean la capital son tomados por los rebeldes. El 16 de noviembre, seis jesuitas involucrados en el proceso de diálogo son ejecutados por paramilitares gubernamentales. Los combates continúan durante unos diez días, marcados, entre otros hechos, por la captura del hotel Sheraton presidente donde los guerrilleros retuvieron dieciocho boinas verdes de las Fuerzas Especiales de Estados Unidos (atrincherados en el hotel), lo que el Departamento de Estado califica de “ un abominable acto de terrorismo”.
Al tomar posesión de su cargo continuó con las negociaciones de paz con el FMLN. Estas negociaciones sufrieron un duro revés cuando el FMLN lanzó en noviembre de ese año una ofensiva armada sobre la capital San Salvador en la que murieron cientos de personas[cita requerida]. Como respuesta, el ejército intensificó su lucha contra las guerrillas y cuatro días después 6 sacerdotes jesuitas y dos empleadas domésticas fueron asesinados, por miembros del Batallón Atlácatl del ejército salvadoreño, en la Universidad Centroamericana "José Simeón Cañas" (UCA), entre ellos el Rector Ignacio Ellacuría, un destacado teólogo y filósofo de la Teología de la liberación y participante de las conversaciones de paz con el FMLN. Este crimen generó grandes protestas en todo el mundo en contra de Cristiani, quien intentó apaciguarlas prometiendo llevar a los responsables ante la justicia. Se creó una comisión especial que culminó en enero de 1990 con el arresto de varios oficiales y soldados.
También se denunció la existencia de escuadrones de la muerte dirigidos por Roberto D'Aubuisson, fundador del partido político ARENA, acusado de liderar las actividades de estos grupos desde su puesto como director de ANSESAL (Agencia Nacional de Seguridad Salvadoreña) durante el gobierno de Cristiani. operando en el país hasta el final de la guerra civil.