Alfred Sisley (París, 30 de octubre de 1839-Moret-sur-Loing, 29 de enero de 1899) fue un pintor impresionista francobritánico.
Juventud y formación (1839-1871)
Sisley nació en París en el n.º 19 de la Rue des Trois-Bornes el 30 de octubre de 1839 de padres comerciantes ingleses, establecidos en la capital francesa. Su padre, William Sisley (1799-1879), de origen francés, dirige un negocio de importación relacionado con el negocio familiar con sede en Londres. Su madre, Felicia Sell (1808-1866), es atraída por la música y la vida de la sociedad.
Fue bautizado el 31 de octubre de 1840 por el pastor Athanase Coquerel en la Iglesia Reformada de París, presumiblemente en el templo protestante del Oratorio del Louvre.
En 1857, sus padres lo enviaron a Londres, a la edad de dieciocho años, para ser destinado a la carrera comercial. Durante estos años de aprendizaje (1857-1860), pasó más tiempo visitando museos que en su formación comercial, y particularmente admiró las obras de Constable y Turner. Regresando a Francia en 1860, obtuvo el permiso de sus padres para abandonar el negocio y poder dedicarse al arte.
Durante su juventud, asistió a los conciertos de Pasdeloup que comenzaron en octubre de 1861. Le dijo a Arsène Alexandre que el trío del scherzo del Septeto de Beethoven (Op. 20 en mi bemol mayor) le había encantado desde hacía mucho: "tan conmovedor —me dijo—, me parece que desde la primera vez que lo he oído, es parte de mí mismo, pues responde a todo lo que siempre ha estado en mi corazón. Lo canto todo el tiempo. Me zumba mientras trabajo. Nunca me abandona ... ".
En octubre de 1862 entró en el estudio de Charles Gleyre, profesor de la Escuela de Bellas Artes de París. Se introdujo en la práctica del dibujo y conoció a Renoir, Monet y Bazille. Muy pronto, se hacen amigos. El diseño del paisaje de Gleyre difiere demasiado de su percepción y los cuatro amigos abandonan el estudio del maestro en marzo de 1863 para trabajar al aire libre y plantar sus caballetes en el bosque de Fontainebleau en Chailly-en Beer, Barbizon o Marlotte, lo que lo lleva más cerca del grupo de Marlotte. Este primer experimento de trabajo de grupo, renovado en particular en julio de 1865, soldó a los cuatro artistas, los estimuló y anunció, en el mismo año en que se inauguró el primer Salon des refusés, su próxima batalla por la nueva pintura impresionista. Su pintura de paisajes está influenciada por Jean-Baptiste Camille Corot y Charles-François Daubigny.
A partir de 1865, pintó Los caminos de castaños en La Celle-Saint-Cloud con Bazille, realizando sus primeros cuadros sobre el motivo en los bosques de La Celle-Saint-Cloud. Frédéric Bazille hizo su retrato durante el invierno de 1867-1868.
Conoció a Marie-Louise Adélaïde-Eugénie Lescouezec, una joven parisina de Toul, en Meurthe, en 1866, una unión que disgustó a su padre que lo desheredó. Renoir pinta en 1869 Les Fiancés - La casa de Sisley, para representar Sisley y su esposa (museo de Wallraf Richartz, Colonia). Marie Bracquemond los pinta en 1880: El paseo en bote. Sisley y su esposa y Under the Lamp: la pareja Sisley cenando en el Bracquemond en Sevres. Sus hijos Pierre (nacido en 1867, se convirtió en decorador y anticuario, permaneció solo, murió en París en 1929, también fue mencionado como inventor, y quería casarse con Germaine Hoschedé, que estaba relacionada con la familia de Claude Monet, que se oponía por su profesión), Jeanne (nacida en 1869 para convertirse en Mme Diets, pintora y acuarelista, murió el 4 de febrero de 1919 en París) y Jacques nacido en 1871 murió el mismo año. En 1871, Sisley pintó a sus dos hijos en un salón, tal vez su único retrato. Instalado con su compañera en París, divide su tiempo entre el trabajo en el taller y las reuniones informales en el Café Guerbois, presidido por Édouard Manet, líder de la generación más joven de pintores, donde críticos y periodistas como Louis Edmond Duranty, o Émile Zola. Esta vibrante vida y emulación parisiense, que Zola describirá muy bien en su novela La Obra, voluntariamente inspirada en la vida de los impresionistas.
A finales de la década de 1860, se instaló con su familia en Bougival. Hasta 1870 pintó en su estudio de París, dibujando temas en la capital y sus alrededores. Presenta dos paisajes del canal Saint-Martin en el Salón de 1870 en París.
Al comienzo de la ocupación prusiana de 1870, logró huir de Bougival a París, pero regresó a la región para instalarse en Louveciennes. Pintó la primera nieve en Louveciennes, representando la Rue de Voisins. También produjo una serie de pinturas a lo largo de la costa de Coeur-Volant.
Dejó París en marzo de 1871 para establecerse en Louveciennes cerca de la casa de la familia de Renoir, donde alquiló una casa y se quedó, teniendo que atender las necesidades de su familia por medio de su arte, después de la muerte de su padre, arruinado por la guerra. Sisley llevó a cabo un gran número de paisajes de Louveciennes, Marly le Roi y Bougival, donde no había rastro de la guerra.
Cuando volvió a establecerse en la primavera de 1871 en la aldea de Voisins en Louveciennes, descubrió que su taller habría sido devastado por los prusianos. Esto explica el bajo número de pinturas antes de 1871 que han llegado hasta nosotros. En enero de 1872, Sisley se reunió con Paul Durand-Ruel a través de Monet y Pissarro, que lo conocían desde su estancia en Londres durante la guerra. Durand-Ruel compró cerca de 400 obras de Sisley durante al menos 25 años.
En esa época pinta sobre todo el bosque de Marly-le-Roi en compañía de Renoir. Del 15 de abril al 15 de mayo de 1874 participó en la primera exposición de pintores impresionistas, donde presentó 6 pinturas, entre ellas 5 obras del catálogo: N ° 161 Ruta de Saint-Germain (al señor Durand-Ruel) - N ° 162 Île de La Loge (al señor Durand-Ruel) - N ° 163 El Sena en Port-Marly - N ° 164 Huerto - N ° 165 Port-Marly, noche de invierno y uno fuera catálogo. François Daulte sugiere que La Máquina de Marly es una de sus seis pinturas. Los críticos, entre ellos Ernest Chesneau, lo elogiaron.
Se instaló en Londres, donde fue gracias al mecenazgo de Jean-Baptiste Faure de julio a octubre de 1874 y ejecutó cerca de veinte cuadros alrededor de Molesey y Hampton Court.
Permaneció en Louveciennes hasta finales del invierno de 1874-1875, pintando muchos paisajes nevados, dando reflejos rosados, amarillos y azules a la nieve.
En 1875, se estableció en Marly-le-Roi en una casa cerca del Abreuvoir, permaneciendo hasta finales del invierno 1877-1878, pintando otros paisajes nevados. Entre sus temas favoritos se encuentran l'Abreuvoir de Marly-le-Roi, los caminos fugaces, las orillas del Sena y la Marly Machine. De las inundaciones de 1876 en Port-Marly, hizo aparecer un tema de los efectos de la superficie brillante y el cielo barrido por el viento.
De todos los impresionistas, Sisley fue el que permaneció durante más tiempo en el meandro del Sena, y el que pintó el mayor número de imágenes de allí.