Alfonso Antonio Lázaro López Michelsen (Bogotá, 30 de junio de 1913-ídem, 11 de julio de 2007) fue un abogado, político, catedrático y diplomático colombiano. Fue presidente de Colombia entre el 7 de agosto de 1974 y el 7 de agosto de 1978. Miembro del Partido Liberal Colombiano, fundador y líder de la extinta disidencia Movimiento Revolucionario Liberal.
Salvo por su participación como concejal de Engativá en 1938, López Michelsen inició su actividad política tardíamente como consecuencia del escándalo conocido como "el caso Handel," que involucró a su padre, presidente de la época, en cargos de corrupción por nepotismo. Sin embargo, se desempeñó en los negocios de su familia y su carrera de abogado.
Además de su tardía pero muy extensa carrera política, López Michelsen también fue rector de la Universidad Libre, catedrático, y promotor cultural, siendo en este último aspecto el fundador del Festival Vallenato, y siendo nombrado gobernador del departamento del César, que ayudó a crear.
López fue elegido presidente de Colombia entre 1974 y 1978. A pesar de su popularidad inicial, su gobierno atravesó por varias crisis políticas, económicas y sociales, como el escándalo de la ventanilla siniestra y la bonanza marimbera, el paro nacional de 1977, el alzamiento de la inflación, y las incursiones armadas de varios grupos insurgentes, especialmente el M-19.
Luego de terminar su mandato, siguió teniendo importante influencia en los gobiernos sucesivos al suyo, tanto liberales como conservadores. Fue consultado en múltiples ocasiones por sus copartidarios para el tratamiento de varios asuntos, tales como el lanzamiento de candidaturas presidenciales, entre otros. En sus últimos años, apoyó la reelección del expresidente Álvaro Uribe Vélez.
Era conocido entre sus amigos como el Pollo López, o simplemente El Pollo, por su cercanía a los folcloristas de su país y por su corta edad al comienzo de su carrera política. En la actualidad es considerado uno de los hombres más influyentes, ricos y poderosos de la historia moderna de Colombia, dado los estrechos y complejos círculos familiares que lo rodeaban.
Nació en Bogotá, el 30 de junio de 1913, en el seno de una familia de la aristocracia bogotana.
Estudió la primaria en el Gimnasio Moderno de Bogotá, para luego estudiar en Europa, en colegios de Bélgica (Saint Michel), el Reino Unido (Liceo Francés) y Francia, particularmente en Lille (Liceo Louis-le Grand), donde obtuvo su grado de bachiller.
Luego ingresó en la Universidad del Rosario, donde obtuvo el título de abogado con la tesis "La posesión inscrita" de naturaleza civil. Posteriormente hizo estudios de especialización en la Universidad de Chile y de posgrado en Derecho Público y Constitucional en la Universidad de Georgetown; luego de regresar a Colombia fue profesor de Derecho constitucional en las universidades Libre, Nacional de Colombia y su alma mater, la Universidad del Rosario.
Durante el gobierno de su padre se mantuvo alejado de la labor política y se dedicó a la academia, llegando a ser Presidente de la Universidad Libre en 1946, año durante el cual también fueron presidentes de la misma Darío Echandía, su antecesor, y Crótatas Londoño, su sucesor.
El 23 de septiembre de 1938, días después de que su padre dejara la presidencia de Colombia y horas después de su matrimonio, López fue elegido concejal de Engativá, junto al conservador Álvaro Gómez Hurtado (hijo del amigo de su padre y rival político Laureano Gómez), y al liberal Julio César Turbay Ayala, todos jóvenes menores de 30 años en el momento de sus respectivas elecciones.
Segundo gobierno López y escándalos de nepotismo
Su padre regresó al poder en 1942, pero este nuevo gobierno fue convulso para López y su familia, por múltiples escándalos de presunto nepotismo y encubrimiento. En 1942, López adquirió una empresa de manos de un ciudadano alemán, gracias a la influencia de su padre sobre el ministro de Hacienda, y a la campaña antinazi del gobierno colombiano.
Por otro lado el expolicía y boxeador apodado 'Mamatoco' fue encontrado con signos de una muerte violenta en un parque de la capital colombiana en julio de 1943. Al parecer el occiso estaba investigando un caso de corrupción relacionado con la familia presidencial y según el diario El Siglo, de la familia conservadora Gómez, el presidente habría ordenado el asesinato de 'Mamatoco' para cubrir a Alfonso, quien supuestamente fue descubierto por el boxeador en conductas lascivas con una mujer.
En septiembre de 1943, estalló el escándalo de Handel, en el cual el representante a la cámara Silvio Villegas, apoyado por el periódico conservador El Siglo, acusaron a López de haberse apropiado de acciones de la empresa Handel, cuya adquisición no hubiese sido posible a raíz de los efectos que la Segunda Guerra Mundial trajo sobre capital nazi o sus aliados. Al ministro Carlos Lleras Restrepo le correspondió defender al presidente y a su hijo en el Congreso.
Otro escándalo se dio cuando se conoció que la familia presidencial tenía una casa de verano llamada 'Las Monjas', en donde el ministro de guerra de López Pumarejo invirtió fondos públicos para construir alojamientos para la guardia presidencial. Los múltiples escándalos, y la enfermedad de María Michelsen, la primera dama, llevaron al padre de Alfonso a renunciar a la presidencia, el 26 de junio de 1945.
El Bogotazo y la dictadura militar
Tras los escándalos a los que se enfrentó su padre, Alfonso se alejó de la política y se dedicó de lleno al ejercicio de la abogacía. Desde 1938 dictó la cátedra de derecho constitucional en las universidades Libre y del Rosario. También ejerció la defensa de ciudadanos que reclamaban abusos estatales del gobierno conservador, ya que por la división del liberalismo, Mariano Ospina Pérez se alzó con la presidencia en 1946.