Alexander Chapman Ferguson (Glasgow, 31 de diciembre de 1941), conocido como Sir Alex Ferguson, es un exfutbolista y exentrenador británico. Fue director técnico del Manchester United desde 1986 hasta su retiro en 2013.
Entrenó al East Stirlingshire, al Saint Mirren y al Aberdeen antes de trasladarse al banquillo de Old Trafford. También fue seleccionador escocés tras la muerte de Jock Stein.
Entrenó durante 27 años al Manchester United, convirtiéndose en el técnico con más años en el equipo, superando el récord que ostentaba Matt Busby (1945-1969). Con él en el banquillo, el Manchester United obtuvo trece campeonatos de liga y seis títulos internacionales (entre ellas dos UEFA Champions League), más títulos que en toda su historia anterior a Ferguson. También fue nombrado "Entrenador del Año" en más ocasiones que cualquier otro en la historia. En 1999 se convirtió en el primer entrenador en obtener en un mismo año y con un equipo inglés la Premier League, la FA Cup y UEFA Champions League, asimismo, es el único entrenador que ha logrado la FA Cup en cinco ocasiones, así como el primer técnico en obtener la Premier con el mismo equipo en tres ocasiones consecutivas (1998-99, 1999-2000 y 2000-01; 2006-07, 2007-08 y 2008-09). En 2008 se convirtió, después de Brian Clough (Nottingham Forest) y Bob Paisley (Liverpool), en el tercer entrenador británico en obtener en dos ocasiones la Champions League.
En el plano individual es miembro del English Football Hall of Fame y Comendador del Imperio Británico (CBE), honor que le concedió Isabel II en 1999. Además, después de conducir al equipo de la ciudad hacia la Edad de oro de su historia, el ayuntamiento de Aberdeen le concedió el Freedom of the City of Aberdeen. Ferguson fue elegido en 2010 el Mejor Director Técnico de la Historia según la IFFHS.
En enero de 2012, fue galardonado por la FIFA con el premio Distinción Presidencial de la FIFA que se concede desde el 2001 a aquella persona o institución que ha efectuado una contribución superlativa al fútbol sin perseguir con ella el propio protagonismo.
títulos oficiales como director técnico, siendo hasta el momento el más laureado de la historia.
Comenzó su carrera como amateur en el Queen's Park, donde debutó como delantero a los dieciséis años. Ha descrito su primer partido como una «pesadilla», a pesar de anotar en la derrota (2-1) del equipo ante el Stranraer. Como el Queen's Park era un club amateur, se desempeñó como aprendiz en los astilleros de Clyde, dónde se convirtió en un activo representante sindical. El 26 de diciembre de 1959 disputó su encuentro más importante con el Queen's Park; en dicho lance cayeron derrotados (7-1) ante el Queen of the South con cuatro tantos del ex-internacional inglés Ivor Broadis.
Aunque anotó veinte tantos en 31 encuentros con el Queen's Park —con lo que se convirtió en el máximo anotador del equipo — su empleo le impedía jugar todos los encuentros, a causa de lo cual se trasladó al St. Johnstone en 1960. Con su nuevo club volvería a convertirse en un anotador activo, pero se encontró con el mismo problema de antes. Cuando la situación resultaba insostenible, el entrenador le convocó para un encuentro ante el Rangers en el que anotaría un «hat trick» liderando la sorprendente victoria del St. Johnstone. En 1964 el Dunfermline lo contrató y Ferguson decidió dar el salto definitivo al fútbol profesional.
En la temporada 1964-65 su equipo quedó a un punto de obtener la SPL y alcanzó la final de la Copa de Escocia en la que cayeron derrotados (3-2) —con Ferguson en el banquillo— ante el Celtic. En la temporada 1965-66 anotó 45 tantos en 51 encuentros, con lo que se convirtió junto a Joe McBride (Celtic) en el máximo anotador de la SPL con 31 tantos.
Continuó su carrera con el Glasgow Rangers, hasta que un error en la final de la Copa de Escocia de 1969 —en la que debía marcar al capitán del Celtic, Billy McNeill— lo desplazó del primer equipo condenándolo al equipo filial. Hay quien ha dicho que su matrimonio con Cathie —que era católica— tuvo mucho que ver en su salida del equipo; no obstante, él mismo escribiría en su autobiografía que el equipo conocía cuales eran las creencias de su esposa en el momento de contratarle, y que su ocaso vino tras el error en el encuentro final de copa.
Ese año el Nottingham Forest quiso contratarle, pero Cathie no quería mudarse a Inglaterra, así que Ferguson aceptó la oferta del Falkirk, donde le contrataron en calidad de futbolista-entrenador. En 1974 terminó su carrera en el Ayr United.
En el verano de 1974 el East Stirlingshire lo contrató como entrenador. Ferguson cobraba 40 libras a la semana en un equipo que ni tenía portero. Allí se labró una reputación de hombre duro; de hecho, el delantero Bobby McCulley afirmó que: «nunca he tenido miedo de nadie, pero Ferguson era un bastardo terrorífico desde el principio». Sus decisiones tácticas eran respetadas por el equipo y los resultados del club mejoraron considerablemente.
En octubre de 1975 el Saint Mirren quiso hacerse con sus servicios. El Saint Mirren era un equipo mayor, por lo que Alex aceptó la oferta; a esta decisión contribuyó Jock Stein, que le aconsejó cambiar de aires.
Entrenó al Saint Mirren entre 1974 y 1978. Durante este tiempo transformó totalmente un equipo que se encontraba en la mitad inferior de la Second Division (tercera categoría) llevándolo a ser campeón de la First Division (segunda categoría) en 1977 y descubriendo talentos como Billy Stark, Tony Fitzpatrick, Lex Richardson, Frank McGarvey, Bobby Reid y Peter Weir que lideraron un sistema de ataque soberbio. La medida de edad del equipo que obtuvo el campeonato era de 19 y el capitán - Fitzpatrick - tenía 20.
En 1978 el equipo decidió despedir al entrenador escocés, convirtiéndose en el único que lo ha hecho en toda su carrera. Alex denunció al equipo por despido improcedente, pero perdió el caso sin posibilidad de apelación. Billy Adams escribió en su artículo en el Sunday Herald del 30 de mayo de 1999 que la versión oficial establecía que Alex había violado el contrato en numerosas ocasiones e incluso había concedido al equipo primas no autorizadas por la dirección. También le acusaron de comportarse de manera intimidatoria con una secretaría al querer obtener ciertas ventajas fiscales para el equipo; no habló con ella en seis semanas, le confiscó sus llaves y sólo se comunicaba con ella a través de un asistente de 17 años. El tribunal concluyó que Alex era «mezquino» e «inmaduro». El presidente del Saint Mirren - Willie Todd - afirmó durante el proceso que Alex «no tenía habilidades como entrenador».
El 31 de mayo de 2008 The Guardian publicó una entrevista de Todd. En ella explicaba que la razón del despido había sido una violación del contrato en virtud de la cual Ferguson había aceptado una oferta del Aberdeen. Jim Rodger, del Daily Mirror, entrevistó al técnico escocés, que afirmó que había solicitado que un miembro del equipo le acompañara a su nuevo destino y que contó a la directiva del St. Mirren que se quería ir. Todd expresó su pesar por lo sucedido pero culpó al Aberdeen de no negociar una compensación.
En el verano de 1978 se convirtió en el nuevo entrenador del Aberdeen en sustitución de Billy McNeill, quien había sido contratado por el Celtic. El Aberdeen era uno de los equipos más importantes de Escocia —sólo el Celtic había quedado por encima de ellos la temporada anterior— pero no había obtenido la liga desde 1955. Al principio hubo dificultades con los más veteranos del equipo —como Joe Harper— que no creían que un hombre que no era mucho mayor que ellos fuera capaz de entrenarlos. Ese año el equipo cayó derrotado en las semifinales de la Scottish F.A. Cup y en la final de Scottish League Cup, y terminó cuarto en liga.
En diciembre de 1979 cayeron en el encuentro final de copa —esta vez ante el Dundee United— tras la disputa de un desempate. Alex asumió la responsabilidad de la derrota afirmando que debía haber introducido ciertos cambios.