Alessandro Scarlatti (Palermo, Reino de Sicilia, 2 de mayo de 1660 - Nápoles, Reino de Nápoles, 22 de octubre de 1725) fue un compositor y clavecinista italiano de la época barroca. Fue uno de los representantes más importantes de la escuela napolitana, jugó un papel fundamental en la historia de la música, principalmente en el desarrollo del lenguaje de la ópera, contribuyendo a perfeccionar las formas del aria da capo y de la obertura italiana de tres movimientos. Fue uno de los primeros compositores en utilizar el recitativo con orquesta, denominado recitativo acompañado, y el concertato al final del acto.
Su lista de obras es inmensa y prácticamente desconocida para el gran público, incluyendo más de cien óperas italianas, ochocientas cantatas italianas, serenatas para voces e instrumentos, madrigales, treinta y ocho oratorios (de los que solo veinte se conservan), más de cien motetes y cantatas sacras, una pasión y doce misas. En los géneros de la música instrumental compuso también sinfonías, concerti grossi, sonatas para diversos instrumentos y piezas para órgano y clavecín.
Fue el inventor de la obertura italiana en tres movimientos (que fue de suma importancia en el desarrollo de la sinfonía), de la sonata a cuatro partes (progenitora del cuarteto de cuerda moderno), y de la técnica del desarrollo motívico. Fue un modelo para el teatro musical de su tiempo, como lo evocan las obras italianas de Händel , profundamente influenciadas por su música teatral. Ecléctico, Scarlatti trabajó también todos los demás géneros comunes de su tiempo, desde la sonata al concierto grosso, del motete a la misa, del oratorio a la cantata , género este último en el que fue un maestro indiscutible.
Scarlatti comenzó a labrarse un nombre como compositor con tan solo 18 años en Roma, donde produjo su primera ópera conocida Gli Equivoci nel Sembiante, en 1679, con gran éxito.
Scarlatti nació el 2 de mayo de 1660 en Palermo (o en Trapani), entonces parte del Reino de Sicilia.
Recibió su primera educación musical en el seno de una humilde familia, el todavía niño Alessandro fue enviado a vivir con unos parientes a Roma en 1672. En aquella época existía una gran demanda de niños cantores para los coros de las numerosas iglesias de Roma.
Anna Maria Scarlatti (1661-1703), cantante.
Melchiorra Brígida Scarlatti (1663-1736), cantante.
Francesco Scarlatti (1666-1741), compositor.
Tommaso Scarlatti (1670-1760), cantante tenor; documentado en los teatros de Crema y Nápoles entre 1701 y 1740, y empleado de la capilla real de Nápoles desde 1722.
Generalmente se dice que, en Roma, Alessandro fue alumno de Giacomo Carissimi,
y algunos teorizan que tenía alguna conexión con el norte de Italia porque sus primeras obras parecen mostrar la influencia de Alessandro Stradella y Giovanni Legrenzi.
El 12 de abril de 1678, en la iglesia San Andrés della Fratte, se unió en matrimonio con Vittoria Ansalone. De su unión nacieron numerosos hijos, que fueron todos bautizados por aristócratas o altos prelados que actuaron como mecenas durante toda la vida de Alessandro:
Pietro Filippo Scarlatti (Roma, 5 de enero de 1679 ‑ Nápoles, 22 de febrero de 1750), compositor, maestro de coro y organista;
Benedetto Bartolomeo (24 de agosto de 1680 ‑ 21 de agosto de 1684);
Alessandro Raimondo (23 de diciembre de 1681 ‑ c. 1717);
Flaminia Anna Caterina (10 de abril de 1683 ‑ c. 1725);
Cristina Leonora Maddalena (6 de abril de 1684 ‑ c. 1714);