Alepo (en árabe: حلب [Ḥalab]) es la ciudad más poblada de Siria y capital de la provincia homónima. En 2018 la población de Alepo era de 1 800 000 habitantes, siendo así la ciudad más poblada de Siria.
La ciudad fue escenario de la larga batalla de Alepo, ocurrida en el marco de la guerra civil siria, que se saldó con una victoria del régimen baazista. No obstante, en 2024 fue reconquistada por las fuerzas rebeldes en una ofensiva reelampago, que terminó con la caída de Bashar al-Ásad.
Es una de las más antiguas de la región, conocida en la Antigüedad como Khalpe, Beroea para los antiguos griegos, y Halep para los turcos. Situada en el noroeste del país, se encuentra en una posición estratégica a mitad de camino en la ruta comercial que une la costa mediterránea y el Éufrates. Su provincia ocupa más de 16 000 km² y entre el 20 y 30 % de sus habitantes son cristianos.
Es sede de la archidiócesis Metropolitana de Alepo del Patriarcado de la Iglesia ortodoxa de Antioquía.
Históricamente, se dispone de documentos según los cuales existe población en la zona desde al menos el 1800 a. C., según las fuentes hititas. Durante la dinastía amorita fue capital del reino (hasta aproximadamente el 1600 a. C.), para volver luego a ser hitita. Más tarde fue asiria y persa. Los griegos la tomaron en el 333 a. C., y Seleuco I Nicátor le dio el nombre de Beroea. Cuando, en el 64 a. C., Siria pasó a formar parte de Roma, la ciudad también se integró en el dominio de Roma.
Formó parte del Imperio bizantino hasta su pérdida a manos de los árabes en 637. En el siglo X volvió a los bizantinos (entre 974 y 987). Los cruzados la asediaron en dos ocasiones, en 1098 y en 1124, pero nunca la conquistaron. El 11 de octubre de 1138, la ciudad fue devastada por un terremoto, dejando cifras de 230 000 muertos. Pasó a manos de Saladino y se mantuvo en poder de los árabes hasta su toma por los mongoles en 1260. Luego fue una ciudad del Imperio otomano (desde 1517). A la caída del Imperio otomano, pasó a la administración colonial francesa, pero volvió a Turquía cuando esta recuperó Antioquía en 1938-1939.
En la Antigüedad fueron creadas grandes obras arquitectónicas como la torre del reloj que todavía está en pie y muy bien conservadas. La Universidad de Alepo fue fundada en el año 1960. Fue nombrada capital de la cultura islámica el año 2006.
Después del estallido de la Guerra en Siria, en la cual se enfrentan los rebeldes contra el gobierno, Alepo fue poco a poco convirtiéndose en un blanco para los rebeldes, quienes invadieron la ciudad en junio de 2012. Desde esa fecha en adelante, se ha convertido en el principal frente de la guerra civil.
Después de que los rebeldes perdieran su batalla clave en Damasco, se centraron en tomar control de la ciudad de Alepo, que es la capital económica de Siria. Las fuerzas rebeldes tenían el control del 70 % de Alepo, pero los fuertes contraataques del ejército comenzaron a equiparar el control de la ciudad, estando dividida entre ambos bandos. En el marco de la llamada batalla de Alepo, que ha ido aumentando en cuanto a violencia y devastación, grandes combates se viven todos los días en la ciudad. Los enfrentamientos tienen lugar en Alepo, incluyendo su milenario casco histórico, que ha sufrido graves daños. Para el año 2013, la ciudad seguía siendo el escenario más importante de la guerra, habiendo combates muy violentos entre rebeldes y soldados gubernamentales.
Según el Ministerio de Asuntos Exteriores sirio, unas 1000 fábricas en Alepo han sido saqueadas y sus bienes robados transferidos a Turquía con el pleno conocimiento y la facilitación del gobierno turco. En noviembre de 2013, la periodista de The Guardian Francesca Borri informa sobre la actividad de grupos rebeldes en zonas bajo su control y afirmó que se están centrando en hacer cumplir la Ley Sharia y la lucha entre otros grupos armados rebeldes rivales y no el gobierno.
Alepo se convirtió en la segunda ciudad más devastada producto de la guerra, solo por debajo de Homs; gran parte de la ciudad está dañada y preciados lugares han sido reducido a escombros y destruidos por los combates. La ocupación rebelde de la zona centró el foco de atención del Ejército Sirio, que continuó con el intento de liberarla de los rebeldes y mantuvo Alepo como el principal frente. Según datos de la ONU la guerra en Alepo ha dejado un saldo de más de 12 000 personas muertas, en su mayoría civiles.
A las 10 de la noche del miércoles 28 de abril de 2016 se produjo uno de los ataques más mortíferos en lo que va de toda la guerra en la zona de Alepo. El hospital de Al Quds apoyado por Médicos Sin Fronteras (MSF) y el Comité Internacional de Cruz Roja (CICR) fue atacado acabando con la vida de 14 personas, entre ellas el doctor Mohammed Wasim Moaz, de 36 años el último pediatra que quedaba en la zona. Tanto los medios allegados a los grupos armados rebeldes como el Gobierno de los Estados Unidos no tardaron en culpar a la Fuerza Aérea Siria de efectuar dicho ataque mediante un bombardeo indiscriminado, mientras que el gobierno sirio ha negado la autoría del ataque. Cabe destacar que en la actualidad los cazas activos que mantiene la Fuerza Aérea Siria carecen de sistemas para operar en condiciones nocturnas.
Para julio de 2016 el gobierno había recuperado gran parte de la ciudad y se estimaba que en la zona gubernamental habitaban 1,5 millones de personas contra las 300 000 personas residentes en Alepo oriental, la zona controlada por los yihadistas, a la larga siendo un valor menor al diez por ciento de esa cifra. El 6 de octubre de 2016, el presidente sirio Bashar al-Ásad ofreció una amnistía a los combatientes de la ciudad y evacuarlos a ellos y a sus familias a zonas seguras, sin embargo, una mayoría de rebeldes rechazaron la propuesta. El enviado de la ONU en Siria, Staffam de Mistura, se ofreció personalmente para acompañar a los rebeldes en su retirada, al tiempo que los acusó de tener como rehén a la población civil. La batalla terminó a finales de diciembre de 2016, tras la rendición de la guarnición rebelde en la zona sur de la ciudad y su posterior traslado a Idlib, la cual se dio con numerosos inconvenientes y altercados.
A finales de octubre del mismo año, Rusia y Siria abrieron corredores para permitir escapar a la población civil residente en los barrios en conflicto y como respuesta las fuerzas rebeldes comenzaron el bombardeo de estas áreas, impidiendo la huida de los civiles. Finalmente, en diciembre de 2016 la batalla de Alepo finalizó con la victoria decisiva del gobierno sirio, que retomó por completo el control de la ciudad. La batalla también ha causado una catástrofe cultural, ya que una parte importante de la ciudad vieja de Alepo, patrimonio de la humanidad de la UNESCO, ha sido destruida.
El 6 de enero de 2018, el primer ministro, Imad Khamis, aclaró que el gobierno empezó el año pasado con la ejecución de los proyectos de servicio con más urgencia, después de instaurar la seguridad en los barrios orientales por el Ejército sirio, y asignó 36 mil millones de libras sirias para la rehabilitación de servicios básicos en la provincia, como escuelas, centros sanitarios, redes de agua y electricidad, y rehabilitar los polígonos industriales afectados. El plan se enfoca en desarrollar el sector de servicios, donde se asignó 40 mil millones de libras sirias para completar todos los proyectos de servicio, además de asignar 11 mil millones de libras sirias para proyectos agrarios, 6 mil millones para los silos y granos, y 3 mil millones para la electricidad. Anunció que ya está puesta en marcha la central de transformación de energía eléctrica en Bustan al Qasr en Alepo, con una capacidad de 20/66 kilovatios, después de realizar obras de rehabilitación con un coste de 3 mil millones de libras sirias.
En marzo de 2018 empezaron los esfuerzos y las obras de rehabilitación encaminadas a restaurar la torre del reloj de la puerta de Bab al-Faraj, uno de los principales lugares de interés de Alepo. La torre fue construida en 1898-1899 por el arquitecto austriaco de la ciudad de Alepo. Charles Chartier; y está situado en el casco antiguo de la ciudad. Para ese entronces, según datos oficiales, el número de instalaciones que han vuelto a trabajar llegaron a 7832 factorías repartidas en más de 30 complejos industriales ascendiendo así la cifra de instalaciones industriales en funcionamiento a 10.440.