Alekséi Nikoláyevich Kosyguin (en ruso: Алексе́й Никола́евич Косы́гин; 8 de febrerojul./ 21 de febrero de 1904greg. - 18 de diciembre de 1980) fue un estadista y político soviético durante el período de la Guerra Fría. Kosyguin nació en la ciudad de San Petersburgo en 1904 en una familia de clase obrera rusa. Fue reclutado en el ejército de trabajadores durante la guerra civil rusa, y tras la desmovilización del Ejército Rojo en 1921, trabajó en Siberia como gerente industrial. En la década de 1930 volvió a Leningrado y trabajó en varios niveles dentro de la jerarquía soviética y, durante la Gran Guerra Patriótica (Segunda Guerra Mundial), fue miembro del Comité de Defensa Estatal y se le encomendó mover la industria soviética fuera de territorios que pronto iban ser invadidos por el ejército alemán. Se desempeñó como Ministro de Finanzas durante un año antes de ser nombrado ministro de la Industria Ligera y más tarde, como ministro de Industria Ligera y Alimenticia. Stalin lo retiró del Politburó un año antes de su muerte en 1953, debilitando intencionalmente su posición dentro de la jerarquía soviética.
Después de la lucha por el poder desencadenada tras la muerte de Stalin en 1953, Nikita Jrushchov se convirtió en el nuevo líder. El 20 de marzo de 1959, fue nombrado para el cargo de presidente del Comité Estatal de Planificación (Gosplán), puesto que mantendría durante poco más de un año, después fue designado primer vicepresidente del Consejo de Ministros y, cuando Jrushchov fue cesado en 1964, Kosyguin y Leonid Brézhnev se convirtieron en presidente del Consejo de Ministros y Primer Secretario respectivamente. Kosyguin, junto con Brézhnev y Nikolái Podgorni, quien ejercía el cargo de Presidente del Presidium del Soviet Supremo, fueron miembros del recién creado liderazgo colectivo. Kosyguin se convirtió en uno de los dos actores poderosos dentro de la jerarquía soviética, el otro siendo Brézhnev y fue capaz de iniciar la fallida reforma económica de 1965, por lo general referida simplemente como la «reforma Kosyguin». Esta reforma, junto con su postura más abierta en la solución de la Primavera de Praga (1968), lo convirtió en uno de los miembros más liberales de la dirección superior.
Algunas de las políticas de Kosyguin fueron vistas como demasiado radicales, especialmente por los miembros más conservadores de la dirección superior. Nunca fueron capaces de destituir a Kosyguin del cargo de Presidente del Consejo de Ministros, incluso si él y Brézhnev se disgustaban mutuamente. En la década de 1970, Brézhnev había consolidado suficiente poder como para detener cualquier intento reformista «radical» de Kosyguin. En 1980, Kosyguin se retiró de su cargo debido a su mal estado de salud, muriendo dos meses más tarde, el 18 de diciembre de 1980.
Primeros años y carrera (1904-1964)
Kosyguin nació en una familia de clase obrera rusa de San Petersburgo compuesta por su padre, Nikolái Ilich, su madre, Matrona Aleksándrovna y sus hermanos. Lo bautizaron el 7 de marzo, un mes después de su nacimiento. Fue reclutado en un ejército de trabajadores para el lado bolchevique durante la guerra civil rusa. Después de la desmovilización del Ejército Rojo en 1921, asistió al Colegio Técnico Cooperativo de Leningrado y encontró trabajo en el sistema de cooperativas de consumidores en Novosibirsk, Siberia. Cuando se le preguntó por qué trabajó en el sector cooperativo de la economía, Kosyguin respondió, citando un eslogan de Vladímir Lenin: «¡Cooperación: el camino al socialismo!» Permaneció allí durante seis años. Solicitó una membresía en el Partido Comunista de la Unión Soviética en 1927 y regresó a Leningrado en 1930 para estudiar en el Instituto Textil de esa ciudad, graduándose en 1935. Después de terminar sus estudios, fue contratado como director de un molino textil y, tres años más tarde, fue elegido presidente del Comité Ejecutivo de los Soviets de Diputados Obreros de la ciudad de Leningrado por el Partido Comunista de Leningrado y al año siguiente fue nombrado a Comisario del Pueblo para la Industria Textil, obteniendo un asiento en el Comité Central (CC). En 1940 fue nombrado vicepresidente del Consejo de Comisarios del Pueblo, siendo nombrado en 1943, presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo de la RSFS de Rusia y trabajó para el Comité de Defensa Estatal durante la Gran Guerra Patriótica (Segunda Guerra Mundial), como Vicepresidente del Consejo de Evacuación, su tarea era evacuar a la industria de los territorios que pronto iban a ser invadidos por los alemanes. Rompió el Sitio de Leningrado al organizar la construcción de una ruta de aprovisionamiento y de agua en las profundidades del lago Ládoga. Fue candidato a miembro del Politburó desde 1946 a 1949 y se convirtió en miembro de pleno derecho hacia el fin del gobierno de Iósif Stalin; perdió su escaño en 1952. Sirvió brevemente como ministro de Finanzas en 1948, y como ministro de la Industria Ligera de 1949 a 1953.
Sus habilidades administrativas hicieron que Stalin lo tomara bajo su ala y compartió información con Kosyguin, tales como cuánto dinero, las familias de Viacheslav Mólotov, Anastás Mikoyán y Lázar Kaganóvich poseían, gastaban y le pagaban a su personal. En aquella época, aunque los miembros del Politburó ganaban un salario comparativamente modesto, tenían acceso ilimitado a bienes de consumo, por esto Stalin le pidió que pusiera la casa en orden. Evidentemente las asignaciones como ésta lo hicieron impopular entre ciertos miembros del liderazgo soviético. Kosyguin le contó a su yerno Mijaíl Gvishiani, quien era oficial de la NKVD, que una de las acusaciones que pesaban sobre su colega de trabajo Nikolái Voznesenski, entonces Presidente del Comité Estatal de Planificación y Primer Vicepresidente del Consejo de Ministros, era que poseía una o más armas. Kosyguin y Gvishiani registraron inmediatamente sus propios hogares y lanzaron a un lago todas las armas. También buscaron dispositivos de escucha y los hallaron en la casa de Kosyguin, aunque es posible que los hubieran instalado para espiar al mariscal Gueorgui Zhúkov, que había vivido ahí antes que él. De acuerdo con sus memorias, Kosyguin nunca dejó su hogar sin recordarle a su esposa qué hacer si no regresaba del trabajo. Después de vivir dos años bajo un miedo constante, la familia llegó a la conclusión de que Stalin no los dañaría.
Kosyguin, junto con Alekséi Kuznetsov y Voznesenski, formaron una Troika en las secuelas de la guerra, con los tres siendo promovidos en la jerarquía soviética por funcionarios de alto rango como Stalin. Hay algunos que creen que Lavrenti Beria y Georgi Malenkov conspiraron contra ellos en 1950 y que iniciaron lo que se conoce como el Caso de Leningrado, que consistió en varios cargos penales falsos contra Kuznetsov y Voznesenski, haciendo que ambos fueran ejecutados. La vida de Kosyguin, que estaba conectada a la Kuznetsov por su matrimonio, pendía de un hilo. Cómo o por qué Kosyguin sobrevivió los juicios es desconocido, pero él, como dicen algunos chistes, «debe haber sacado un billete de lotería afortunado». Nikita Jrushchov culpó a Beria y Malenkov por las muertes inocentes de Kuznetsov y Voznesenski y acusó a Malenkov en 1957, de haber planeado el complot para que él o Beria sucedieran a Stalin tras su muerte.
Tras la muerte de Stalin en marzo de 1953, Kosyguin fue degradado, pero al ser un aliado incondicional de Jrushchov, su carrera pronto dio un giro. Mientras que nunca fue uno de los protegidos de Jrushchov, rápidamente escaló posiciones en el partido. Se convirtió en un funcionario del Comité Estatal de Planificación en 1957 y fue nombrado candidato a miembro del Politburó. Fue promovido a la presidencia del Comité Estatal de Planificación y se convirtió en primer vicepresidente del Consejo de Ministros de Jrushchov en 1960. En este último cargo viajó al extranjero, principalmente por misiones comerciales, a países como por ejemplo Corea del Norte, India, Argentina e Italia. Más tarde, a raíz de la crisis de los misiles en Cuba, fue el portavoz soviético para mejorar las relaciones entre la Unión Soviética y los Estados Unidos y recuperó su antiguo asiento en el Politburó en el XXII Congreso del Partido en 1961.