Alejandro Valverde Belmonte (Las Lumbreras, Murcia, 25 de abril de 1980) es un exciclista de ruta español y seleccionador de la selección española de ciclismo. Fue profesional desde 2002 hasta 2022, corriendo en los equipos Kelme-Costa Blanca, Illes Balears-Caisse d'Epargne y Movistar.
Considerado como uno de los mejores ciclistas españoles de la historia, era un corredor completo y versátil, capaz de ganar tanto clásicas como vueltas por etapas. Destacó principalmente en la montaña, terreno en el que poseía una gran explosividad que le permitía desenvolverse con gran soltura en los puertos cortos y en las "cotas" de gran pendiente.
En su palmarés, tiene un total de 133 victorias como profesional; además, es ganador del UCI ProTour 2006 y 2008 y UCI WorldTour 2014 y 2015. Entre sus victorias más importantes se encuentran el Campeonato Mundial en Ruta 2018, 1 Gran Vuelta (Vuelta a España 2009) y 17 victorias de etapa repartidas entre las tres Grandes (1 etapa en el Giro de Italia, 4 etapas en el Tour de Francia y 12 etapas en la Vuelta España), la Flecha Valona 2006, 2014, 2015, 2016 y 2017, la Lieja-Bastoña-Lieja 2006, 2008 , 2015 y 2017, la Dauphiné Libéré 2008 y 2009, la Clásica de San Sebastián 2008 y 2014, la Volta a Cataluña 2009, 2017 y 2018, la Vuelta al País Vasco 2017 y la Vuelta a Burgos 2004 y 2009. Es uno de los pocos corredores en la historia en subirse al pódium en las tres Grandes Vueltas por etapas. A lo largo de su carrera disputó treinta y dos Grandes Vueltas y consiguió clasificarse veinte veces entre los diez primeros, encabezando la lista histórica de 'top ten' en Grandes Vueltas por etapas. Con siete podios (oro en Innsbruck 2018, plata en Hamilton 2003 y Madrid 2005, y bronce en Salzburgo 2006, Valkenburg 2012, Florencia 2013 y Ponferrada 2014), es el ciclista con más medallas conseguidas en la historia de los mundiales en ruta.
El 31 de mayo de 2010 el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) le impuso una sanción de dos años por su implicación en la Operación Puerto, no pudiendo volver a competir hasta el 1 de enero de 2012. Fue desposeído de todas sus victorias obtenidas en 2010. Tras cumplir su sanción y estando veinte meses sin competir, participó en el Tour Down Under de 2012, donde logró la victoria en la etapa reina y quedó 2.º en la general, empatando en tiempo con el vencedor, Simon Gerrans.
En 2018 fue galardonado con la Bicicleta de Oro como mejor ciclista del año, segundo en 2006 y tercero en 2014.
Nacido en Las Lumbreras, Murcia, Valverde proviene de una familia relacionada con el mundo de la bicicleta, su padre Juan era un corredor aficionado de bicicletas y le compró su primera bicicleta cuando tenía seis años de edad. Su hermano Juan Francisco fue aussi durante años de aficionados de carreras de ruta ciclista. La primera carrera de Valverde fue en Jumilla y terminó segundo. El fin de semana siguiente ganó su primera carrera en Yecla. Él obtuvo más de cincuenta victorias consecutivas entre los 11 y 13 años, ganándose el apodo de El Imbatido.
Corrió en el equipo amateur del Banesto y consiguió la victoria en la Copa de España de ciclismo en 2001 corriendo ya en el equipo amateur del Kelme. Fue también 3.º en los Juegos Mediterráneos de Ciclismo en Ruta ese mismo año.
Debutó como profesional en el año 2002 en las filas del equipo Kelme-Costa Blanca, dirigido por Vicente Belda. Ese año corrió su primera Gran Vuelta, la Vuelta a España, en la que se vio obligado a abandonar.
2003: revelación de la temporada: podio en la Vuelta y plata en el Mundial
Se dio a conocer al gran público en la Vuelta a España de 2003, en la que fue 3.º en la general, solo superado por Roberto Heras y un sorprendente Isidro Nozal, en la que ganó dos etapas (las de alta montaña acabadas en Envalira y en Sierra de la Pandera) y el maillot de la combinada. Después disputó el Mundial, donde fue 2.º tan solo superado por su compatriota Igor Astarloa, tras imponerse al esprint en el grupo donde iban los favoritos.
No obstante, durante esta temporada Valverde ya había destacado en la primera parte, ya que conquistó la Challenge Vuelta a Mallorca, la Klasika Primavera y la Clásica de Ordizia, además de ganar etapas en la Vuelta al País Vasco y en la Vuelta a Aragón.
2004: primeros Juegos Olímpicos y primeras victorias en pequeñas vueltas
En 2004 Valverde comenzó la temporada muy fuerte, conquistando por segundo año consecutivo la Challenge Vuelta a Mallorca. Además en la primera parte de la temporada también conquistó la Vuelta a Murcia y la Vuelta a la Comunidad Valenciana, secundadas por una etapa en la Vuelta al País Vasco y la victoria en la Klasika Primavera (también por segundo año consecutivo).
Luego disputó dos pequeñas vueltas en Castilla y León con un rendimiento inmejorable. Logró tres etapas en la Vuelta a Castilla y León y conquistó la general de la Vuelta a Burgos, también logrando tres etapas, incluyendo una exhibición en la etapa reina en las Lagunas de Neila.
Luego obtuvo la medalla de plata en el Campeonato de España en ruta, llegando a la meta tras su compañero Paco Mancebo.
En agosto de este año participó, sin demasiado éxito, en los Juegos Olímpicos de Atenas. Valverde era uno de los favoritos para la cita y formó la punta de lanza española junto a Óscar Freire e Igor Astarloa. Un mes después disputó la Vuelta a España, con el cuarto lugar de la general como resultado y en la que ganó la tercera etapa entre Burgos y Soria.
Illes Balears/Caisse d'Epargne/Movistar (2005-2022)
2005: primera victoria parcial en el Tour de Francia