Alan Greenspan (Nueva York, 6 de marzo de 1926-Washington, 22 de junio de 2026) fue un economista estadounidense y presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos entre 1987 y 2006, nominado al puesto por los presidentes Ronald Reagan, George H. W. Bush, Bill Clinton y George W. Bush.
Nació en el vecindario de Washington Heights (Manhattan), en la ciudad de Nueva York. Su padre, Herbert Greenspan, procedía de una familia judía de origen rumano, mientras que su madre, Rose Goldsmith, descendía de una familia de judíos húngaros. Alan Greenspan fue hijo único.
Dominaba el clarinete y el saxofón, habiendo llegado a tocar con Stan Getz cuando coincidieron en la universidad. Estudió clarinete en la Juilliard School desde 1943 hasta 1944, momento en el que se unió a un grupo profesional de jazz. Volvió a la Universidad de Nueva York (NYU) en 1945, obteniendo en 1948 el Bachelor of Science summa cum laude en economía. Así mismo, en 1950 conseguiría el Master of Arts, también en economía.
Asistió a la Universidad de Columbia, tratando de realizar estudios de economía avanzada. Estudió bajo la tutela por Arthur Burns, futuro Presidente de la Reserva Federal, cuyos planteamientos se centraban en denunciar los peligros de la inflación.
En 1977, la Universidad de Nueva York (NYU) le concedería el doctorado en economía. Su Tesis doctoral no está disponible en la NYU desde que fue retirado a petición del propio Greenspan, en 1987, cuando fue nombrado presidente de la Reserva Federal.
No obstante, se ha encontrado una copia, en cuya introducción se incluye una reflexión sobre el incremento de los precios de la vivienda, y su efecto en el consumo; incluso se anticipaba la aparición de una creciente burbuja inmobiliaria.
Durante sus estudios de economía en la Universidad de Nueva York, trabajó bajo Eugene Banks, un director gerente en el banco de Wall Street, Brown Brothers Harriman, en el departamento de investigación de capital de la empresa. De 1948 a 1953, trabajó como analista en el National Industrial Conference Board (actualmente conocido como The Conference Board), un grupo de expertos orientado a los negocios y la industria en Nueva York. De 1955 a 1987, cuando fue nombrado presidente de la Reserva Federal, Fue presidente de Townsend-Greenspan & Co., Inc., una firma de consultoría de economía de Nueva York, un periodo de 32 años interrumpido solo desde 1974 a 1977 por su servicio como Presidente del Consejo de Asesores Económicos bajo el presidente Gerald Ford.
A mediados de 1968, acordó servir a Richard Nixon como su coordinador de política interna en la campaña de nominación. También se desempeñó como director corporativo de Aluminum Company of America (Alcoa); Procesamiento automático de datos; Capital Cities / ABC, Inc .; Alimentos generales; J. P. Morgan & Co .; Morgan Guaranty Trust Company; Mobil Corporation; y la empresa Pittston. Fue director de la organización de política exterior, Consejo de Relaciones Exteriores entre 1982 y 1988. También se desempeñó como miembro del influyente cuerpo asesor financiero con sede en Washington, el Grupo de los Treinta en 1984.
Presidente de la Reserva Federal
El 2 de junio de 1987, el presidente Ronald Reagan lo nominó como sucesor de Paul Volcker como presidente de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, y el Senado lo confirmó el 11 de agosto de 1987. El inversor, autor y comentarista Jim Rogers ha dicho que Greenspan presionó para obtener esta presidencia.
Dos meses después de su confirmación, inmediatamente después del colapso bursátil de 1987, dijo que la Fed "afirmó hoy su disposición a servir como una fuente de liquidez para apoyar al sistema económico y financiero".
George H. W. Bush culpó a la política de la Fed de no ganar un segundo mandato. El presidente demócrata Bill Clinton volvió a nombrar a Greenspan y lo consultó sobre asuntos económicos. Greenspan prestó apoyo al programa de reducción del déficit de Clinton en 1993. Greenspan tenía una orientación fundamentalmente monetarista en la economía, y sus decisiones de política monetaria siguieron en gran medida las prescripciones reglamentarias estándar de la Regla de Taylor. Greenspan también jugó un papel clave en la organización del rescate de Estados Unidos a México durante la crisis del peso mexicano de 1994-95.
En 2000, elevó las tasas de interés varias veces; muchos creían que estas acciones habían causado el estallido de la burbuja de las puntocom. Sin embargo, según el Premio Nobel Paul Krugman, "no aumentó las tasas de interés para frenar el entusiasmo del mercado, ni siquiera buscó imponer requisitos de margen a los inversores bursátiles. En cambio, esperó hasta que estalló la burbuja, como lo hizo en 2000, luego trató de limpiar el desastre después ". E. Ray Canterbery está de acuerdo con la crítica de Krugman.
En enero de 2001, en apoyo de la reducción de impuestos propuesta por el presidente Bush, declaró que el superávit federal podría acomodar un importante recorte de impuestos mientras pagaba la deuda nacional.
En otoño de 2001, como una reacción decisiva a los ataques del 11 de septiembre y diversos escándalos corporativos que socavaron la economía (escándalo Enron), la Reserva Federal liderada por Greenspan inició una serie de recortes de los tipos de interés que redujeron la tasa de los Fondos Federales al 1% en 2004. Al presentar la El Informe de Política Monetaria de la Reserva Federal en julio de 2002, dijo que se "engedró un crecimiento desproporcionado en las oportunidades para la avaricia. Una codicia infecciosa parece haberse aferrado a la mayor parte de nuestra comunidad de negocios", y sugirió que los mercados financieros deben ser regulados. Sus críticos, dirigidos por Steve Forbes, atribuyeron el rápido aumento en los precios de las materias primas y el oro a la política monetaria laxa de Greenspan, que según Forbes había causado una inflación excesiva de los activos y un dólar débil. A fines de 2004, el precio del oro era más alto que su promedio móvil de 12 años.
Aconsejó a los altos cargos del gobierno de George W. Bush que depusieran a Sadam Huseín por el bien del mercado petrolero. Creía que incluso una interrupción moderada del flujo de petróleo podría traducirse en altos precios del petróleo, lo que podría conducir al "caos" en la economía global y poner al mundo industrial "de rodillas". Temía que Saddam pudiera tomar el control del Estrecho de Ormuz y restringir el transporte de petróleo a través de él. En una entrevista en 2007, dijo, "la gente no se da cuenta en este país, por ejemplo, de cuán débiles son nuestros lazos con la energía internacional. Es decir, diariamente requerimos un flujo continuo. Si ese flujo se interrumpe, causa efectos catastróficos en el mundo industrial. Y es lo que hizo que [a Saddam] fuera mucho más importante saliera que Bin Laden ".
El 18 de mayo de 2004, fue nominado por el presidente George W. Bush para servir durante un quinto mandato sin precedentes como presidente de la Reserva Federal. Anteriormente, fue nombrado para el cargo por los presidentes Reagan, George H. W. Bush y Clinton.
En un discurso de mayo de 2005, declaró: "Hace dos años, en esta conferencia, argumenté que la creciente gama de derivados y la aplicación relacionada de métodos más sofisticados para medir y gestionar los riesgos habían sido factores clave que subyacen a la notable capacidad de recuperación del sistema bancario, que recientemente había ignorado las graves conmociones en la economía y el sistema financiero. Al mismo tiempo, indiqué algunas preocupaciones sobre los riesgos asociados con los derivados, incluidos los riesgos que plantea la concentración en ciertos mercados de derivados, especialmente el de venta libre (OTC) que comercializa opciones de tipos de interés en dólares estadounidenses ".