Al-Razi, en árabe: ابو بکر محمد بن زكريا الرازی Abū Bakr Muhammad ibn Zakarīyā al-Rāzī; en persa: زكريای رازی Zakarya-ye Razi, en latín, Rhazes o Rasis (Rayy, Irán, ca. 865 - Rayy, ca. 925), fue un profesor, filósofo y erudito persa que realizó aportes fundamentales y duraderos a la medicina, la química y la física, escribiendo más de 184 libros y artículos científicos. Dedicó dos libros de medicina a Mansur ibn Ishaq (en): El físico del alma y La medicina de Al-Mansūrī.
Según cuenta Al-Biruni, Razi nació en Rayy, en la moderna provincia de Teherán, en Irán, en el año 865, y murió en la misma ciudad en 925.
Era un gran conocedor de la medicina griega, a la que realizó aportes sustanciales a partir de sus propias observaciones. Razi es reconocido por haber descubierto el ácido sulfúrico, verdadera "locomotora" de la química moderna y la química industrial. También descubrió el etanol así como su refinamiento y uso en medicina.
A él se atribuye la invención del alambique y la primera destilación del petróleo para la obtención de queroseno y otros destilados.
Ha sido uno de los grandes pensadores del Islam, y su influencia en la medicina y la ciencia europea fue enorme.
Razi era un racionalista, que creía en el poder de la razón. Era considerado por sus contemporáneos y biógrafos como un hombre liberal y libre de todo prejuicio. Suele considerárselo un buen representante del movimiento filosófico y religioso mutakallimun.
Viajó mucho y prestó servicios a varios príncipes y gobernantes, especialmente en Bagdad, donde tenía su laboratorio. Enseñó e investigó en la Universidad de Bagdad, Bayt al Hikma (la Casa de la Sabiduría), donde atraía a un gran número de estudiantes de todas las disciplinas. Se decía de él que era un hombre compasivo, amable, justo, y dedicado al servicio a sus pacientes, fueran ricos o pobres.
El «anciano de cabeza grande en forma de zurrón» era, según las fuentes del historiador Ibn al-Nadim, un hombre «generoso, distinguido y recto», además de muy «amable y compasivo con los pobres y los enfermos».
Razi practicó numerosas especialidades médicas: cirugía, ginecología, obstetricia, oftalmología... Fue un escritor enciclopédico.
Escribió 184 libros y opúsculos sobre numerosos dominios científicos, de los cuales solo 61 tratan sobre medicina, todos en árabe. Sus principales obras son:
Kitab al-Hawi fi al-Tibb. Suma médica en 22 volúmenes en parte póstuma que retoma los conocimientos de autores más antiguos en forma de largos extractos o referencias precisas y comentarios, enseñanzas y observaciones de Razi. Contiene por ejemplo los fundamentos de la ginecología, la obstetricia y la cirugía oftálmica. Traducido al latín en el siglo XIII con el título de Liber Continens, ejerció una profunda influencia sobre la medicina occidental, y con otras nuevas obras constituyó el fondo de la biblioteca de la facultad de medicina de la Universidad de París en 1395. El libro contiene consideraciones y críticas sobre los filósofos griegos Aristóteles y Platón, y expresa puntos de vista innovadores sobre muchos temas. Sólo por este libro, muchos eruditos consideran a Al-Razi el mejor médico de la Edad Media. El al-Hawi no es una enciclopedia médica formal, sino una recopilación póstuma de los cuadernos de trabajo de Al-Razi, que incluían conocimientos recopilados de otros libros, así como observaciones originales sobre enfermedades y terapias, basadas en su propia experiencia clínica. Es significativo porque contiene una célebre monografía sobre la viruela, la más antigua que se conoce. Fue traducido al latín en 1279 por Faraj ben Salim, un médico de origen judío siciliano empleado por Carlos de Anjou, y tras lo cual tuvo una influencia considerable en Europa. Al-Hawi también criticaba las opiniones de Galeno, después de que Al-Razi observara muchos casos clínicos que no seguían las descripciones de fiebres de Galeno. Por ejemplo, afirmó que las descripciones de Galeno sobre dolencias urinarias eran inexactas ya que sólo había visto tres casos, mientras que Al-Razi había estudiado cientos de tales casos en hospitales de Bagdad y Rey.
Kitab al-Mansuri fi al-Tibb (Libro de medicina para Al-Mansur). Tratado médico dedicado al soberano samánida de Rayy, Abu Salih al-Mansur (en). Fue traducido al latín por Gerardo de Cremona alrededor de 1180. Una traducción en latín fue editada en el siglo XVI por el anatomista y médico holandés Andreas Vesalio.
Kitab fi al-jadari wa-al-hasbah (La viruela y el sarampión).
Kitab ila man la yahduruhu al-tabib (Libro para quien no tiene acceso a un médico). Al-Razi fue posiblemente el primer médico persa que escribió deliberadamente un manual de medicina casera (con remedios) dirigido al público en general. Lo dedicó a los pobres, los viajeros y el ciudadano común que podía consultarlo para el tratamiento de dolencias comunes cuando no había un médico disponible. Este libro es de especial interés para la historia de la farmacia ya que libros similares fueron muy populares hasta el siglo XX. Al-Razi describió en sus 36 capítulos dietas y componentes de medicamentos que se pueden encontrar en una botica, un mercado, en cocinas bien equipadas o en campamentos militares. Así, toda persona inteligente podría seguir sus instrucciones y preparar las recetas adecuadas con buenos resultados. Algunas de las enfermedades tratadas eran dolores de cabeza, resfriados, tos, melancolía y enfermedades de los ojos, oídos y estómago. Por ejemplo, prescribía para un dolor de cabeza febril: " 2 partes de duhn (extracto oleoso) de rosa, que se mezclan con 1 parte de vinagre, en el que se moja un trozo de lino y se aprieta sobre la frente". Recomendaba como laxante: "7 dracmas (un dracma es una unidad de masa equivalente a 1.7 gr) de flores secas de violeta con 20 peras, maceradas y bien mezcladas, luego coladas. Añadir a este filtrado, 20 dracmas de azúcar para una bebida. En casos de melancolía, invariablemente recomendaba prescripciones, que incluían ya sea amapola o su jugo (opio), Cuscuta epithymum (cuscuta del trébol o barbas de capuchino) o ambos. Como remedio para los ojos, recomendó mezclar mirra, azafrán e incienso, 2 dracmas cada uno, con 1 dracma de arsénico amarillo en forma de tabletas. Cada tableta debía disolverse en una cantidad suficiente de agua de cilantro y usarse como colirio.
Shukuk 'ala alinusor (Dudas sobre Galeno). Ensayo crítico sobre la teoría de Galeno y sobre la manera como sus sucesores se sirvieron de él.
Al-Teb al Molooki (Medicina de reyes).
Al-Murshid aw al-Fusul (Aforismos). Guía del médico nómada.
Las enfermedades de los niños. Este libro de Al-Razi fue la primera monografía que abordó la pediatría como un campo independiente de la medicina.