Aimee Elizabeth Mann (8 de septiembre de 1960) es una cantautora estadounidense. A lo largo de cuatro décadas, ha lanzado diez álbumes de estudio como solista. Es reconocida por sus letras sarcásticas y literarias sobre temas oscuros, a menudo retratando personajes marginados. Su trabajo con el productor Jon Brion en la década de 1990 fue influyente en el rock alternativo estadounidense.
Mann nació en Richmond, Virginia, y estudió en el Berklee College of Music en Boston, Massachusetts. En los años 80, tras haber tocado con los grupos The Young Snakes y Ministry, cofundó la banda de new wave 'Til Tuesday y escribió su sencillo más exitoso, "Voices Carry" (1985), que llegó al top 10 en las listas. 'Til Tuesday lanzó tres álbumes y se disolvió en 1990 cuando Mann decidió iniciar su carrera como solista.
Sus dos primeros discos en solitario, Whatever (1993) y I'm with Stupid (1995), recibieron críticas positivas pero tuvieron bajas ventas, lo que generó conflictos con su discográfica, Geffen. Mann obtuvo un mayor reconocimiento gracias a su participación en la banda sonora de la película Magnolia (1999), dirigida por Paul Thomas Anderson. Su canción "Save Me" fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Canción Original y al Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Pop Femenina. Mann dejó Geffen y lanzó su tercer álbum, Bachelor No. 2, a través de su propio sello, SuperEgo Records, en el año 2000. El disco fue aclamado y tuvo buenas ventas, consolidando a Mann como una artista con una carrera sólida e independiente de los grandes sellos discográficos.
En 2014, Mann lanzó un álbum junto a Ted Leo bajo el nombre The Both. Además de la música, Mann pinta, hace cómics y ha aparecido en películas y series de televisión como The Big Lebowski, Buffy the Vampire Slayer, Steven Universe, The West Wing y Portlandia. Ha recibido varios premios, incluyendo dos premios Grammy, uno de ellos al Mejor Álbum Folk por Mental Illness (2017). La NPR y la revista Paste la han nombrado como una de las mejores compositoras vivas.
Aimee Mann nació el 8 de septiembre de 1960 en el Medical College of Virginia, en Richmond. Cuando tenía tres años, su madre tuvo una aventura amorosa y quedó embarazada, lo que llevó al divorcio de sus padres. Su madre, junto con su nueva pareja, secuestró a Mann y se la llevó a Europa, donde viajaron durante un tiempo. El padre de Mann, que trabajaba como ejecutivo de marketing, contrató a un detective privado que la localizó y la trajo de vuelta desde Inglaterra un año después. A su regreso, Mann se encontró con una madrastra y dos hermanastros, y dijo que su padre le parecía “un extraño” cuando se reencontraron. El secuestro le provocó trastorno de estrés postraumático y ansiedad relacionada con los viajes más adelante en su vida. No volvió a ver a su madre hasta que tuvo 14 años. Décadas después, la perdonó, diciendo que su madre había estado “atrapada por todos lados”.
Mann creció en Bon Air, Virginia, y asistió a la preparatoria Midlothian High School en el condado de Chesterfield. Era una niña retraída que no hablaba mucho, por lo que su padre y su madrastra la enviaron al psiquiatra. Su profesora de teatro la recordó como “una chica algo insegura, muy callada, muy introspectiva... Pero cuando por fin hablaba, valía la pena escucharla”. Mann aprendió a tocar la guitarra de su hermano cuando estuvo en cama a los 12 años debido a una fiebre glandular. En su adolescencia disfrutaba de la música de David Bowie e Iggy Pop, y se sintió inspirada por el punk y el new wave. Dijo: “Era tan interesante, tan inventivo… literalmente podías hacer lo que quisieras. ¿Que Patti Smith anduviera por ahí y la gente la aceptara? Dios mío, eso era una salida”.
En 1978, sintiendo que no encajaba en el “mundo normal”, Mann se inscribió en Berklee College of Music en Boston para estudiar bajo. Desde niña había querido tocar el bajo, pero su familia se burlaba de ella, diciéndole que no era algo propio de una dama. Después de 18 meses, dejó la escuela y se unió como bajista a la banda punk de Boston The Young Snakes. No era feliz en el grupo, ya que los demás miembros se oponían a que escribiera canciones de amor o música que consideraban demasiado melódica. Más tarde se unió a la banda Ministry, experiencia que, según dijo, le ayudó a aprender a escribir canciones de forma más eficiente. A principios de los años 80, trabajó en la tienda Newbury Comics en Massachusetts.
En Berklee, Mann formó una banda de new wave llamada 'Til Tuesday, en la que ella era bajista y vocalista. Firmaron con Epic Records y lanzaron su álbum debut, Voices Carry, en 1985. El sencillo "Voices Carry" alcanzó el número ocho en la lista Billboard Hot 100 y ganó ese año el premio MTV Video Music Award a Mejor Artista Nuevo. Según Mann, "Voices Carry" fue una de las primeras canciones que escribió. El medio Stereogum la describió como “un primer indicio de la inclinación de Mann por los estudios de personaje, saliéndose de las líneas de las típicas canciones de amor chico-conoce-a-chica”. El éxito la convirtió en una de las primeras estrellas femeninas de MTV. The Washington Post la describió como “una princesa del pop neo-punk, una chica glam de la nueva ola, con ojos grandes, extremidades largas y cabello decolorado con puntas, del que salía una trenza larga por debajo”.
'Til Tuesday lanzó su segundo álbum, Welcome Home, en 1986. Ese mismo año, Mann cantó junto a Geddy Lee en el sencillo "Time Stand Still" de la banda Rush, y apareció en el videoclip. En 1988, 'Til Tuesday lanzó su tercer y último álbum, Everything’s Different Now, con canciones influenciadas por la ruptura de Mann con el cantautor Jules Shear. Este álbum mostró un desarrollo significativo en la composición de Mann e incluyó una canción coescrita con Elvis Costello, "The Other End of the Telescope". Sin embargo, Everything’s Different Now fue un fracaso comercial; Mann dijo que Epic lo había abandonado tras un cambio de personal.
'Til Tuesday se disolvió en 1990, cuando Mann decidió iniciar su carrera como solista. Más adelante dijo que sus intereses musicales habían cambiado, y que ahora le atraía más “la música con guitarra acústica” que el pop de new wave de 'Til Tuesday. En 2025, Mann comentó: “Para ser honesta, yo era el eslabón más débil. Mis voces eran súper agudas y algo raras, medio punk... Me sorprende que alguna vez nos hayan dado un contrato discográfico. Pero fue una época en la que estábamos justo en la ola de cierto sonido, en el momento indicado, y creo que lo hicimos bastante bien por un tiempo”. Michael Hausman, el baterista de 'Til Tuesday y exnovio de Mann, se convirtió en su mánager. Sin embargo, Epic no liberó a Mann de su contrato discográfico sino hasta tres años después, lo que le impidió lanzar material nuevo durante ese tiempo. Fue la primera de varias disputas que tuvo con disqueras, algo que, según Hausman, dejó una marca duradera en su actitud hacia la industria musical.
1990-1995: Inicios como solista, Whatever y I'm with Stupid
Mann grabó sus primeros álbumes como solista con el productor Jon Brion, quien había sido miembro de la banda de gira de 'Til Tuesday. Mann encontró emocionante trabajar con Brion y sintió que su composición mejoró a su lado. Juntos desarrollaron un sonido que el escritor de Stereogum, Doug Bleggi, denominó “alternative de Los Ángeles”. El álbum debut como solista de Mann, Whatever, se lanzó en 1993 bajo el sello independiente Imago. Recibió críticas positivas, pero no cumplió con las expectativas de ventas. En 1994, Mann se mudó a Los Ángeles. Ese mismo año también se fue de gira con la banda británica Squeeze, interpretando tanto sus propias canciones como canciones del repertorio de Squeeze.
Después de que Mann terminara su segundo álbum, I'm with Stupid, Imago enfrentó problemas financieros y retrasó su lanzamiento. Finalmente, Imago vendió el álbum a Geffen, que firmó con Mann en 1994 y lanzó I'm with Stupid en 1995. Según Pitchfork, aunque los álbumes en solitario de Mann demostraban que era “una compositora ingeniosa y segura de sí misma”, seguía sin alcanzar el éxito comercial esperado, con ventas apenas en los cientos de miles. Mann comenzó a ser vista como un vestigio de los años 80. Dick Wingate, el ejecutivo que fichó a 'Til Tuesday con Epic, describió a Mann como “el modelo de una artista que ha sido masticada y escupida por la industria musical”. Dijo que las decepciones y la mala suerte la habían vuelto desconfiada de las disqueras.