Ahmad Qavam (Teherán, 2 de enero de 1876-Teherán, 23 de julio de 1955), también conocido por el título cortesano Qavam os-Saltané, fue un notable y político iraní que desempeñó el cargo de primer ministro de Irán en cinco ocasiones bajo los reinados de Ahmad Shah Qayar y Mohammad Reza Shah Pahlaví.
Qavam fue calificado por el diplomático británico sir Reader Bullard, como «el más sagaz, enérgico, habilidoso, valiente, ambicioso y acreditado de los políticos de la vieja escuela (en Irán)», y por la iranóloga Nikki Keddie como «uno de los hombres de estado iraníes más capaces del siglo XX».
Ahmad Qavam nació en Teherán en el año 1252 de la hégira solar (1873-1874 d. C.) en Teherán, hijo del notable de la corte Qayar Mirzá Ebrahim Moʿtamed os-Saltané, administrador financiero (mostoufí) de la provincia de Azerbaiyán de la influyente familia iraní de los Ashtianí y de Tavús Janom, hija del también cortesano Mirzá Mohammad Jan Maŷdolmamalek Sinkí a la que perdió con sólo 6 años de edad.
Su padre entró en 1880 en la administración del príncipe heredero Mozaffareddín Shah Qayar en Azerbaiyán, después en las provincias de Fars y Guilán, hasta llegar a ser gobernador de Qazvín.
Desde pequeño, Ahmad practicó la caligrafía, lo que le permitió dominar con maestría los estilos shekasté y nastaʿliq. En 1893, caligrafió de manera excelente el texto devocional atribuido al imam Alí conocido como Monâŷât-e manzum, que su padre ofreció al monarca Nasereddín Shah Qayar, tras lo que este dio al joven Ahmad el título de Mirzá Ahmad Jan Dabir-e Hozur («secretario particular de la corte»).
Cuando en 1896 Mirza Reza Kermaní asesinó a Nasereddín Shah, Mirzá Ahmad Jan abandonó la corte y entró a trabajar en Tabriz como secretario al servicio de su tío Mirzá Alí Jan Amín od-Doulé. Al poco tiempo, éste fue designado por el nuevo shah, Mozaffareddín, como sadr-e aʿzam, siendo el Dabir-e Hozur el director de su despacho personal.
Tras la destitución de su tío en 1898, Mirzá Ahmad Jan viajó a Europa con su primo Mohsén Jan, hasta que en 1900 regresó a Irán y comenzó a trabajar en Shiraz para el príncipe Malek Mansur Mirzá Shoʿá os-Saltané, dirigiendo su despacho y el de su propio padre —en realidad, como máximo administrador de Fars—. Con la designación como sadr-e aʿzam de Eyn od-Doulé en 1903, regresó a Teherán para dirigir su despacho.
Mirzá Ahmad Jan formó parte del séquito que acompañó a Mozaffareddín Shah en su tercer viaje a Europa en 1905. De regreso a Irán, el sah le concedió el título de vazir-e hozur («ministro particular de la corte») y pasó a dirigir el despacho real.
Tras fallecer Narimán Jan Qavam os-Saltané, Mirzá Ahmad Jan adquirió su título mediante una donación al sah de mil ashrafíes de oro y se convirtió en Qavam os-Saltané («sostén de la realeza»), título por el que sería conocido hasta la introducción de la onomástica occidental por Reza Shah, que llevó a muchos cortesanos a adoptar como apellido el indicativo de la que era hasta entonces su función en la corte. Con la caída de Reza Shah, resurgió el uso de los títulos nobiliarios.
La revolución constitucional de 1905-1907
Qavam os-Saltané era partidario del régimen constitucional, estaba en contacto con círculos constitucionalistas a los que informaba de los acontecimientos de la corte y fue él quien caligrafió la orden real firmada por Mozaffareddín Shah el 5 de agosto de 1906 para constituir la primera Asamblea de Consulta Nacional de Irán.
Después de la muerte de Mozaffareddín Shah, Qavam os-Saltané se desplazó a Europa hasta el derrocamiento de Mohammad Alí Shah Qayar en 1909, cuando regresó a Irán, entró en el gobierno de Mostoufí ol-Mamalek como ministro de la Guerra y mandó desarmar a los muyahidines.
Hasta 1918, Qavam os-Saltané fue ministro en nueve ocasiones (de Justicia, Hacienda e Interior), y en ese año fue designado como gobernador plenipotenciario de las provincias de Jorasán y Sistán. Adquirió tal poder en Jorasán durante sus tres años de gobernación que lo llamaban «el Dios de Jorasán» (en persa, خدای خراسان, jodá-ye Jorasán).
Tras el golpe de Estado de 1921 de Reza Jan y Seyyed Ziá Tabatabaí, Qavam os-Saltané fue detenido por orden de este último entre otras figuras de oposición al llegar a sus oídos que complotaba para reducir la influencia del nuevo gobierno, y a causa de la mala disposición de la embajada británica por su actuación en el desarrollo de la policía estatal en el sur y en los alzamientos de los Tangestaní y los Chahkutí.
Primer mandato de primer ministro bajo Ahmad Shah (1921)
Tras la caída del gabinete de Seyyed Ziá, Qavam os-Saltané fue designado primer ministro por el rey Ahmad Shah. Su ascensión de la prisión al puesto de primer ministro —poco codiciado dada la inestabilidad política— fue tan brusca que el poeta Irach Mirzá dijo a propósito de él:
Liberó a los encarcelados por Seyyed Ziá, abrió la cuarta legislatura de la Asamblea y reprimió con éxito las revueltas del coronel Mohammad Taqí Jan Pesián, de Mirzá Kuchak Jan Yangalí, de Amir Moayyed Savadkuhí y de Saed od-Doulé Tonekaboní. Firmó sendos tratados de amistad con Afganistán, el 5 de diciembre, y con la Unión Soviética el 15 de diciembre de 1921. Qavam, tratando quizá de contrapesar la influencia en Irán de rusos y británicos, entregó un proyecto de concesión monopolística a la compañía estadounidense Standard Oil de la extracción de petróleos del norte de Irán, proyecto que fue aprobado de urgencia suscitando virulentas protestas de la Unión Soviética y del Reino Unido. Qavam dimitió a los ocho meses de su designación.
Segundo mandato de primer ministro (1922-1923)