Agustín de Hipona o Aurelio Agustín de Hipona (en latín, Aurelius Augustinus Hipponensis), conocido también como san Agustín (Tagaste, Argelia, 13 de noviembre de 354-Hipona, Argelia, 28 de agosto de 430), fue un escritor, teólogo y filósofo cristiano. Después de su conversión, fue obispo de Hipona, en el norte de África, desde donde dirigió una serie de luchas contra las herejías de los maniqueos, los donatistas y el pelagianismo.
En su juventud se sintió atraído por la fe maniquea y, más tarde, por la filosofía helenística del neoplatonismo. Tras su conversión al cristianismo en 386, Agustín desarrolló su propio enfoque de la filosofía y la teología, acomodando una variedad de métodos y perspectivas. Autor prolífico, dedicó gran parte de su vida a escribir sobre filosofía y teología, siendo Confesiones y La ciudad de Dios sus obras más destacadas.
Convencido de que la gracia de Cristo era indispensable para la libertad humana, contribuyó a formular la doctrina del pecado original y a la teoría de la guerra justa. Cuando el Imperio romano de Occidente comenzó a desintegrarse, Agustín imaginó la Iglesia como una Ciudad de Dios espiritual, distinta de la ciudad terrenal material. El segmento de la Iglesia que se adhirió al concepto de la Trinidad tal y como lo definieron el Concilio de Nicea y el Concilio de Constantinopla se identificó estrechamente con la obra de Agustín sobre La Trinidad. Su contemporáneo Jerónimo de Estridón lo elogió afirmando que Agustín «restableció la antigua fe».
Agustín es reconocido como santo en la Iglesia católica, la Iglesia ortodoxa oriental, las iglesias luteranas y la Comunión anglicana. También es un destacado Doctor de la Iglesia católico y patrón de los agustinos. Su festividad se celebra el 28 de agosto, día de su muerte. Agustín es el santo patrón de los cerveceros, los impresores, los teólogos y varias ciudades y diócesis. Sus pensamientos influyeron profundamente en la cosmovisión medieval. Muchos protestantes, especialmente los calvinistas y los luteranos, lo consideran uno de los padres teológicos de la Reforma protestante debido a sus enseñanzas sobre la salvación y la gracia divina. Los reformadores protestantes en general, y Martín Lutero en particular, que había sido miembro de la Orden de los Ermitaños Agustinos, consideraban a Agustín como la figura más destacada entre los primeros Padres de la Iglesia.
En el cristianismo oriental, sus opiniones son más controvertidas, en particular su doctrina del filioque, que fue rechazada por la Iglesia ortodoxa oriental. También resultan controvertidas sus opiniones sobre el pecado original, la doctrina de la gracia y la predestinación. No obstante, las iglesias ortodoxas griega y rusa lo consideran santo, con festividad el 15 de junio, y su influencia fue notable en algunos Padres de la Iglesia Oriental, sobre todo en Gregorio Palamás. Entre los teólogos ortodoxos orientales modernos, sus opiniones han sido atacadas notablemente por John Romanides, mientras que otros han mostrado una aprobación significativa, principalmente Gueorgui Florovski.
Agustín de Hipona, también conocido como «San Agustín» o «San Austin», es conocido por varios cognomen en las distintas denominaciones del mundo cristiano, entre ellos «Beato Agustín» y «Doctor de la Gracia» (Doctor gratiae).
Nacimiento, infancia y adolescencia
Agustín nació el 13 de noviembre de 354 en el municipio de Tagaste, una antigua ciudad en el norte de África, sobre la que se asienta la actual localidad argelina de Souk Ahras, llamada entonces Numidia, una de las provincias del Imperio romano.
Su padre, llamado Patricio, era un pequeño propietario pagano, y su madre, la futura santa Mónica, era cristiana y es puesta por la Iglesia como ejemplo de madre abnegada. Tenía un hermano llamado Navigius y una hermana cuyo nombre se ha perdido, pero que se recuerda convencionalmente como Perpetua.
El apellido de Agustín, Aurelius, sugiere que los antepasados de su padre eran liberados de la gens Aurelia, a quienes se les concedió la ciudadanía romana plena mediante el Edicto de Caracalla en el año 212. La familia de Agustín era romana, desde un punto de vista legal, desde al menos un siglo antes de su nacimiento. Se supone que su madre, Mónica, era de etnia bereber, basándose en su nombre,, pero como su familia era de honestiores, una clase alta de ciudadanos conocidos como hombres honorables, es probable que la primera lengua de Agustín fuera el latín. Los eruditos están de acuerdo en que Agustín y su familia eran bereberes pero estaban muy romanizados, y en casa solo hablaban latín por una cuestión de orgullo y dignidad. En sus escritos, Agustín menciona de pasada su identidad como africano romano. Por ejemplo, se refiere a Apuleyo como «el más notorio de nosotros, los africanos», y a Ponticianus como «un compatriota nuestro, en la medida en que es africano», y a Fausto de Mileve como «un caballero africano».
Mónica le enseñó a su hijo los principios básicos de la religión cristiana y, al ver cómo el joven Agustín se separaba del camino del cristianismo, se entregó a la oración constante en medio de un gran sufrimiento. Años más tarde Agustín se llamará a sí mismo «el hijo de las lágrimas de su madre». En Tagaste comenzó Agustín sus estudios básicos, y posteriormente su padre lo envió a Madaura a realizar estudios de gramática.
A los 11 años, Agustín fue enviado a la escuela de Madaurus (ahora M'Daourouch), una pequeña ciudad numidia situada a unos 19 millas (30,6 km) al sur de Tagaste. Allí se familiarizó con la literatura latina, así como con las creencias y prácticas paganas. Su primera reflexión sobre la naturaleza del pecado se produjo cuando él y varios amigos robaron peras de un jardín del vecindario. Cuenta esta historia en su autobiografía, Confesiones. Se da cuenta de que las peras «no eran tentadoras ni por su color ni por su sabor»: no tenía hambre ni era pobre, y tenía suficientes frutas que eran «mucho mejores». En los capítulos siguientes, Agustín se angustia por este pecado pasado y llega a la conclusión de que fue el bien de la «compañía» entre él y sus cómplices lo que le permitió deleitarse con este robo.
A los 17 años, gracias a la generosidad de su conciudadano Romanianus, Agustín se trasladó a Cartago para continuar su educación en retórica, aunque esto superaba los medios económicos de su familia. En su juventud Agustín llevó durante un tiempo un estilo de vida hedonista, relacionándose con jóvenes que se jactaban de sus hazañas sexuales. La necesidad de ganarse su aceptación animaba a chicos inexpertos como Agustín a buscar o inventar historias sobre experiencias sexuales.
Agustín destacó en el estudio de las letras. Sin embargo, él mismo reconoce en las Confesiones que no era un buen estudiante y que debió ser obligado a estudiar para aprender (cf. Confesiones 1,12,19). En cualquier caso, mostró un gran interés por la literatura, especialmente la griega clásica, y poseía gran elocuencia. Sus primeros triunfos tuvieron como escenario Madaura y Cartago, donde se especializó en gramática y retórica. Durante los años de estudiante en Cartago sintió una irresistible atracción hacia el teatro. Al mismo tiempo, gustaba en gran medida de recibir halagos y la fama, que encontró fácilmente en aquellos primeros años de su juventud. Durante su estancia en Cartago mostró su genio retórico y sobresalió en concursos poéticos y certámenes públicos. Compaginó sus pasiones y su espíritu sensual con los estudios, especialmente los de filosofía. Años después, Agustín hizo una fuerte crítica sobre esta etapa de su juventud en el libro Confesiones.
A los diecinueve años, la lectura de Hortensius de Cicerón despertó en la mente de Agustín el espíritu de especulación y así se dedicó de lleno al estudio de la filosofía, disciplina en la que sobresalió.
Durante esta época conoció el joven Agustín a una mujer con la que mantuvo una relación estable durante más de quince años, y con la cual tuvo un hijo: Adeodato (372-388), que significa «regalo de Dios», considerado extremadamente inteligente por sus contemporáneos. Su madre se opuso a la relación y quería que Agustín se casara con alguien de su clase social, pero Agustín persistió en la relación hasta 385, cuando le puso fin para prepararse para casarse con una heredera adolescente. Sin embargo, cuando pudo casarse con ella, Agustín ya se había convertido al cristianismo y decidido convertirse en sacerdote cristiano, por lo que el matrimonio no se celebró.