Afonso Augusto Moreira Pena (Santa Bárbara, 30 de noviembre de 1847 – Río de Janeiro, 14 de junio de 1909) fue un abogado y político brasileño. Fue el sexto presidente de Brasil entre 1906 y su fallecimiento en 1909. Inició su carrera política durante el Imperio ejerciendo distintos cargos incluyendo el de presidente de Minas Gerais, legislador, presidente del Banco de la República y ministro de estado.
Hijo de un inmigrante portugués, Pena obtuvo su bachillerato y doctorado en derecho por la Facultad de Derecho de la Universidad de São Paulo. Ejerció la abogacía en su estado natal y fue elegido diputado provincial en 1874. En 1878 fue elegido diputado general siendo reelegido en las elecciones siguientes. Todavía durante el imperio, fue ministro de estado entre 1882 y 1885, liderando las carteras de Guerra, Justicia, Agricultura y Transportes.
En 1892, Pena fue elegido presidente de Minas Gerais. Durante su mandato mudó la capital estatal de Ouro Preto a Belo Horizonte y fundó la Facultad Libre de Derecho. En 1903 fue nombrado vicepresidente de Brasil y en las elecciones de 1906 fue elegido presidente con casi la totalidad de los votos. Como presidente viabilizó el intercambio de diferentes unidades monetarias, expandió el sistema ferroviario y unió la Amazonia a Río de Janeiro a través del hilo telegráfico. Murió durante su mandato en 1909 siendo sucedido por Nilo Peçanha.
Natural de Santa Bárbara, Pena era hijo de Domingos José Teixeira Pena y de Anna Moreira Teixeira Pena. Su padre había nacido en São Salvador da Ribeira de Pena, Portugal y en Brasil era propietario de tierras y de una mina de oro, trabajando como minero. Sus ingresos eran suficientes para sostener a su familia en un estilo de vida que sería descrito como "cómodo". Su madre provenía de una familia con influencia política en Santa Bárbara. De niño, fue criado por una esclava de nombre Ambrosina. Según José Anchieta da Silva, uno de sus biógrafos, Pena era un abolicionista precoz que luchó por mejores condiciones de trabajo para los esclavos de su padre. Su abuela paterna, Maria José dos Prazeres Machado Pena, fue una portuguesa que vivió hasta los 113 años.
Pena completó los estudios primarios en su ciudad natal, mudándose en 1857 al Colégio do Caraça, mantenido por los padres lazaristas. En su colegio tuvo clases de francés, inglés y retórica. En 1866 se mudó a la ciudad de São Paulo para estudiar en la Facultad de Derecho. Durante su carrera, fue compañero de Rui Barbosa, Joaquim Nabuco, Castro Alves y Rodrigues Alves. Con este último fundó el periódico Imprensa Acadêmica, enfocado a debatir asuntos académicos y políticos. Obtuvo el diploma de bachiller en derecho el 23 de octubre de 1870. Al año siguiente consiguió el doctorado en la misma institución defendiendo la tesis "Letra de Cambio". Luego de rechazar la invitación para dar clases en su alma mater, regresó a Minas, donde fundó su propia oficina de abogacía.
En 1875, Pena se casó con Maria Guilhermina de Oliveira, hija de João Fernandes de Oliveira Pena y Guilhermina Teodolina Augusta da Silva Canedo, y descendiente de Honório Hermeto Carneiro Leão, el Marqués de Paraná. La pareja tuvo doce hijos: Maria da Conceição, Afonso Júnior, Otávio, Álvaro, Salvador, Albertina, Maria Guilhermina, Alexandre Moreira, Manuel, Regina Alexandre, Dora y Olga. Afonso Júni or fue ministro de Justicia y Negócios Interiores del presidente Artur Bernardes y miembro de la Academia Brasileña de Letras.
Parlamentario y ministro de Estado; 1870 hasta 1892
Mientras estudiaba derecho, Pena simpatizaba con la monarquía, habiéndose negado a firmar el Manifiesto Republicano de 1870. Católico fervoroso, defendía la abolición de la esclavitud. Luego de la facultad, ejerció la abogacía en Santa Bárbara y luego en Barbacena, donde se hizo conocido por abogar en defensa de esclavos. En 1874, fue elegido diputado provincial por el Partido Liberal. En 1878, fue elegido diputado general. Su carrera política contó, inicialmente, con el apoyo de Martinho de Campos y Afonso Celso, que lo ayudaron en su ascenso en el Partido Liberal.
Pena fue reelecto para la Cámara de Diputados y se mantuvo ahí hasta 1889. En este periodo, defendió el aumento del número de ciudadanos aptos para votar, a partir de la reducción de las exigencias para hacerlo. En 1882, inició su experiencia en cargos ejecutivos como ministro de guerra en el gabinete del primer ministro Martinho de Campos. En los años siguientes, fue ministro de Agricultura, Comercio y Obras Públicas (1883 a 1884) e Interior y Justicia (1885). Aunque votó a favor de la Ley Áurea, su proyección nacional o hizo abandonar el ideal abolicionista de su juventud, una ves que se preocupó de los impactos económicos del abolicionismo y buscó ser fiel a su partido. En 1888, fue designado miembro del Consejo de Estado.
Presidente de Minas Gerais y camino hasta la presidencia; 1892 hasta 1906
Pena pensó en abandonar la política con la proclamación de la república para retomar sus proyectos personales, principalmente la abogacía y la docencia. Sin embargo, terminó adoptando una "aceptación resignada" al régimen establecido, siendo elegido para la asamblea constituyente de Minas Gerais como senador estadual. En 1892, fue candidato a presidente de ese estado en plancha única apoyada por todos los partidos. Era la primera elección directa para el cargo y Pena fue elegido con 48 mil votos.
Como presidente estadual, Pena fue opositor al presidente Floriano Peixoto y albergó en el estado a sus opositores. En 1893, obtuvo la aprobación de la ley de su autoría que fundó la ciudad de Belo Horizonte, en el lugar de Curral Del Rey, para servir como nueva capital estadual que, hasta entonces, era la ciudad de Ouro Preto. En 1892, fue uno de los fundadores de la Facultad Libre de Derecho, siendo también uno de sus directores.
Pena dejó el gobierno de Minas Gerais en 1894 siendo sucedido por Bias Fortes. En 1895, fue nombrado por el presidente Prudente de Morais para comandar el Banco de la República, el actual Banco do Brasil. Era, en esa época, la principal institución bancaria brasileña. Se mantuvo como presidente del banco hasta 1898. En 1900, ejerció el cargo de presidente del Consejo Deliberativo de Belo Horizonte, con funciones análogas a la posteriormente establecida Cámara de Concejales. Paralelamente, regresó al senado estadual, integrándolo hasta 1902.
En 1903, Pena fue nombrado vicepresidente de la República por el presidente Rodrigues Alves, debido a la muerte del electo Silviano Brandão. El vicepresidente ejercía, acumulativamente, el cargo de presidente del Senado Federal. En la elección de 1906, fue el candidato a la presidencia de la república por la coalición "O Bloco", formada por los estados de Minas Gerais, Río Grande del Sur, Bahía y Río de Janeiro. Pena derrotó fácilmente a sus opositores, el gobernador de Pará Lauro Sodré y el senador Rui Barbosa, obteniendo 288 285 votos, o el 97,92% de los votos válidos. El senador Nilo Peçanha, de su misma plancha, fue elegido como vicepresidente con el 92,96% de los votos.
Presidente de la República; 1906 a 1909
Antes de tomar posesión del cargo, Pena recorrió el país viajando por más de 21 mil kilómetros y visitando dieciocho capitales. Se convirtió en el sexto presidente de la República el 15 de noviembre de 1906. A pesar de haber sido elegido con base en la llamada política del café con leche, realizó una administración que no dependió del todo de los intereses regionales. Incentivó la creación de ferrocarriles y unió la Amazonia con Río de Janeiro a través del hilo telegráfico por medio de la expedición de Cândido Rondon.
En 1906, su gobierno adoptó el patrón oro, creando la Caja de Conversión, fijando el cambio a la libra en el valor de mil reales por 15 peniques. Hizo la primera compra estatal de existencias de café, en vigor en la República Velha, transfiriendo así los encargos de valorización del café para el gobierno federal, que antes se practicaba de manera regional sólo por São Paulo, Minas Gerais y Río de Janeiro, que habían firmado el Convenio de Taubaté. Estas medidas implicaron, más tarde, un periodo de gran prosperidad y control inflacionario, interrumpudio con la llegada de la Primera Guerra Mundial.