Adelaida (del inglés: Adelaide) es la capital y la ciudad más poblada del estado de Australia Meridional, y la quinta más poblada de Australia, con una población de 1.3 millones de habitantes según cálculos hechos por las autoridades. Es una ciudad costera situada en la parte sur del océano Índico, en los Altos de Adelaida, al norte de la península de Fleurieu, entre el golfo de San Vicente y las Montañas Lofty Ranges. Tiene un plano bastante lineal.
Tomó su nombre de la reina Adelaida, consorte del rey Guillermo IV del Reino Unido, y fue fundada en el 1836. El coronel William Light, uno de los «padres» de su formación, diseñó la ciudad y eligió su localización estratégica, cerca del río Torrens. Light diseñó Adelaida con grandes espacios, extensas plazas y parques, edificios hermosos, etc. Pronto, Adelaida se convirtió en la «ciudad de las libertades», con libertad de elegir religión, progresismo político y libertades civiles, que lideró las grandes reformas mundiales. Hoy en día, Adelaida es conocida como la ciudad de la cultura en Australia, con muchos festivales, teatros, así como su vino, arte y deportes.
Es el centro comercial y gubernamental de Australia Meridional, siendo sede de varias instituciones financieras y gubernamentales. La mayoría de ellas están concentradas en el centro de la ciudad, a lo largo del bulevar North Terrace, King William Street y en otros distritos del área metropolitana.
Antes del asentamiento británico, la zona de Adelaida estaba habitada por la tribu aborigen Kaurna (pronunciado «Garner» o «Gowna»). Esta tribu se establecía desde el cabo Jervis en el sur del país hasta el puerto Wakefield en el norte. Entre sus costumbres estaba el controlar los incendios forestales en las colinas de Adelaida, Adelaide Hills. En 1852, el total de la población de la tribu Kaurna era de 650 en la región de Adelaida, disminuyendo de manera constante. Durante los meses de invierno, se trasladaban a Adelaide Hills para tener una mejor vivienda y madera.
Australia Meridional fue oficialmente considerada como una nueva provincia británica el 28 de diciembre de 1836, cerca del Antiguo Árbol de goma en lo que hoy es el barrio de Glenelg del Norte. Este día se conmemora como Día de Proclamación en Australia Meridional. El lugar donde iba a estar la capital de la colonia la estableció el coronel William Light, el primer superintendente General de Australia Meridional, a través del diseño realizado por el arquitecto George Strickland Kingston. En 1823, William Light escribió con cariño sobre la siciliana ciudad de Catania: «Las dos principales calles se cruzan entre sí en ángulo recto en la plaza en dirección de norte a sur y de este a oeste. Son amplias y espaciosas con cerca de una milla de largo», y esto se convirtió en la base para el plan urbanístico de Adelaida. William Light eligió, no sin oposición, un lugar cerca del río Torrens. «La Visión de Light», tal como fue denominada, ha significado que el diseño inicial de Adelaida ha requerido pocas modificaciones a lo largo de los años, mientras crecía y prosperaba. Por lo general, en una ciudad de más edad habría sido necesario añadir parques y dar cabida a las carreteras más grandes, mientras que Adelaida estaban hechos desde el principio.
Adelaida se estableció como el centro de la colonia para un proyecto para la libertad de los inmigrantes, prometiendo libertades civiles, libertad religiosa, sobre la base de las ideas de Edward Gibbon Wakefield. Wakefield se dio cuenta de que la zona oriental de las colonias, sufría de una falta de mano de obra disponible.
Adelaida está situada en el norte de la península de Fleurieu, en la llanura de Adelaida entre el golfo de San Vicente y la cordillera Mount Lofty. La ciudad se extiende 20 km desde la costa hasta los piedemontes, y 90 km desde Gawler, en su parte norte, hasta Sellicks Beach al sur. De acuerdo con la Oficina de Estadística de Australia, la región metropolitana de Adelaida tiene un área total de 870 km² y tiene una elevación de 50 metros sobre el nivel del mar. El Mount Lofty es una colina situada al este de la región del área metropolitana de Adelaida, en la llanura que dan nombre a la ciudad, y que tiene una elevación de 727 metros. Este es el punto más alto de la ciudad y de la región sureña de Burra.
Gran parte de Adelaida era inhóspita antes del asentamiento británico, con algunas variaciones como pantanos y zonas pantanosas que predominaban alrededor de la costa. Sin embargo, la mayor parte de la vegetación original ha sido limpiada con lo que es abandonado en las reservas del Parque Conservacionista Cleland y el parque nacional Belair. Varios ríos y arroyos fluyen por la región de Adelaida. Los más caudalosos son las captaciones del Torrens y del parque nacional Río Onkaparinga. Adelaida se abastece de sus numerosos embalses para el abastecimiento de agua, con el Mount Bold Reservoir y Happy Valley Reservoir, que juntos suministran alrededor del 50 % de las necesidades de Adelaida.
Adelaida es una ciudad planificada, diseñada por el primer inspector general de Australia del Sur, el coronel William Light. Su plan, ahora conocido como Visión de Light, organizó Adelaida en una cuadrícula, con cinco plazas en el centro de la ciudad y un anillo de parques que lo rodean conocido como el Adelaide Parklands. El diseño de William Light fue inicialmente impopular para los primeros colonos, así como para el primer gobernador de Australia del Sur, John Hindmarsh. William Light persistió con su diseño inicial en contra de esta oposición. Los beneficios del diseño de William Light son numerosos; Adelaida ha tenido un amplio multi-carril de carreteras desde su comienzo, un diseño de la cuadrícula fácilmente navegable y un hermoso anillo verde alrededor del centro de la ciudad. Hay dos conjuntos de carreteras de circunvalación en Adelaida, el anillo interior de la ruta fronteras parques y la vía exterior ignora completamente el centro de la ciudad a través de —en orden de las agujas del reloj— Grand Junction Road, Hampstead Road, Ascot Avenue, Portrush Road, Cross Road y South Road.
La expansión urbana ha superado en cierta medida el plan original de William Light. Numerosas ciudades satélites fueron construidos en la última mitad del siglo XX, en particular, Salisbury y Elizabeth en la periferia norte de la ciudad, que ahora se han envuelto por su expansión urbana. Los nuevos acontecimientos en la región de Adelaida Hills facilitado la construcción de la Autopista Sur Oriental para hacer frente a crecimiento. Del mismo modo, el auge de desarrollo en Adelaida del Sur hizo la construcción de la Autopista del Sur en una necesidad. Nuevas carreteras no son la única infraestructura de transporte desarrollada para hacer frente al crecimiento urbano, sin embargo. El O-Bahn Busway es un ejemplo de una solución única para árbol de té Quebrada de transporte de males en la década de 1980. El desarrollo de la cercana suburbio de Golden Grove en la década de 1980 es posiblemente un ejemplo de bien a cabo la planificación urbana. Las nuevas zonas urbanas en su conjunto, sin embargo, no son integradas en el trazado urbano tanto como las zonas de más edad y, por tanto, tiene mucha importancia el sistema de transporte de Adelaida, aunque no en un nivel comparable con Sídney o Melbourne.
En la década de 1960 se propuso un Plan de Estudios Metropolitanos de Transporte con el fin de atender para el futuro crecimiento de la ciudad. El plan comprendía la construcción de autopistas, rápidas y en la actualización de determinados aspectos del sistema de transporte público. El entonces premier Steele Hall aprobó muchas partes del plan y el gobierno fue en lo que respecta a la compra de tierras para el proyecto. El posterior gobierno elegido de Dunstan abandonó el plan, pero permitió que los terrenos adquiridos permanecieran vacantes, en caso de que en el futuro surgiera la necesidad de construir autopistas. Algunas partes de estos terrenos se han utilizado para el transporte (por ejemplo, el O-Bahn Busway), mientras que otras partes se han subdividido progresivamente para uso residencial.