Manuel Rubén Abimael Guzmán Reinoso (Mollendo, 3 de diciembre de 1934-Callao, 11 de septiembre de 2021), conocido por su nombre de guerra «camarada o presidente Gonzalo» o «camarada Juan» (pseudónimo para contactarse con sus aliados en el extranjero), fue un profesor universitario de filosofía, filósofo, ideólogo, político, partisano maoísta y terrorista peruano, fundador y máximo cabecilla del Partido Comunista del Perú-Sendero Luminoso (PCP-SL), un partido comunista antirrevisionista revolucionario y grupo armado de ideología marxista-leninista-maoísta que fue fundado en 1970. Fue quien dio comienzo al «conflicto armado interno» en Perú entre 1980 y 2000. Guzmán fue el ideólogo detrás del denominado Pensamiento Gonzalo y la «cuota de sangre».
Denunciado por terrorismo, Guzmán fue capturado el 12 de septiembre de 1992 en una residencia del distrito de Surquillo (Lima) en el transcurso de la Operación Victoria. Este operativo policial fue ejecutado por el Grupo Especial de Inteligencia (GEIN) de la Dirección Nacional contra el Terrorismo (Dircote) y comandado por el general Ketín Vidal de la Policía Nacional del Perú (PNP). Después de su captura, fue juzgado terrorismo por un tribunal militar sin rostro, encontrado culpable y sentenciado a cadena perpetua. En prisión, impulsó el "Acuerdo de Paz" como estrategia para la reconstitución de su partido. En 2000, suspendió el "acuerdo" y pasó a una nueva estrategia denominada "Solución política" para derogar las leyes antisubversivas e impulsar su liberación. Su sentencia fue anulada en 2003 por el Tribunal Constitucional peruano, quien consideró inconstitucionales varios decretos presidenciales que autorizaban la ejecución de juicios secretos. Guzmán, recluido junto a otros miembros del alto mando de Sendero Luminoso y el MRTA en la base naval de la Marina de Guerra del Perú en el Callao, fue sometido a un nuevo proceso judicial, entre septiembre de 2005 y octubre de 2006, el cual concluyó con la condena de Guzmán a cadena perpetua.
Guzmán y Sendero Luminoso aplicaron la violencia contra campesinos, dirigentes sindicales y oficiales que consideraban colaboradores del Estado peruano. Su organización, Sendero Luminoso, es considerada terrorista por el gobierno de Estados Unidos, el gobierno de Canadá y la Unión Europea. Los dos primeros, además, prohíben a sus ciudadanos proveerles de fondos u otro apoyo financiero.
Su fallecimiento se produjo mientras cumplía sentencia en el Centro de Reclusión de Máxima Seguridad de la Base Naval del Callao.
Nació en Mollendo, ciudad porteña de la provincia de Islay, en la región peruana de Arequipa. Fue hijo natural de Abimael Guzmán Silva, un contador que tuvo 10 hijos con mujeres distintas, y de Berenice Reinoso Cervantes. Nacido de una relación ocasional, su padre lo reconoció doce días después de su nacimiento. Guzmán estudió en una escuela del puerto de Mollendo donde aprendió a leer y escribir. En 1940, se embarcó junto a su madre hacia Sicuani debido a la relación que inició Berenice con un comerciante palestino. Sin embargo, el comerciante palestino no aceptaba a Abimael por lo que su madre, en 1942, partió junto a Abimael de Sicuani hacia Arequipa y en Arequipa tomaron un bus hacia Chimbote. En Chimbote, la madre de Abimael lo dejó a cargo de su abuelo partiendo ella de regreso a Sicuani. En Chimbote, Abimael ingresaría como ayudante en un taller de relojería. Debido a un pedido de su madre, Abimael fue trasladado al Callao para que pudiera retomar sus estudios. En 1944, Abimael reiniciaría sus estudios en el colegio Alberto Secada Sotomayor viviendo en la casa de un hermano de su madre. En 1948, ingresaría al Colegio Nacional Dos de Mayo. Al año siguiente, fue operado de emergencia por una peritonitis en el Hospital Daniel Alcides Carrión.
En 1949, por presión de una prima de su padre, Abimael viajó del Callao hacia Arequipa, donde ayudó a su padre en tareas de contabilidad. Allí vivió con su padre y su esposa Laura Lorquera Gómez de Guzmán. Estudió secundaria en el Colegio La Salle. Al terminar el colegio, Abimael decidió postular a la Escuela de Infantería del Ejército, pero, a la edad de 19 años, comenzó sus estudios superiores de Derecho y Filosofía en la Universidad Nacional de San Agustín (UNSA), en Arequipa, donde sería delegado estudiantil de la Facultad de Letras. Sus compañeros de clase luego lo describirían como tímido, disciplinado, obsesivo y ascético. Atraído por el marxismo, su pensamiento político fue influido por el libro Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana de José Carlos Mariátegui, fundador del Partido Comunista Peruano, a la par que defendía en disputas ideológicas a Iósif Stalin. Además, leyó el "Manifiesto Comunista" (de Marx y Engels), "El imperialismo, fase superior del capitalismo" (de Lenin), "El Estado y la revolución" (de Lenin), "Qué hacer" (de Lenin), "Los fundamentos del leninismo" (de Stalin), "La nueva democracia" (de Mao), "Una sola chispa puede iniciar un incendio en la pradera" (de Mao), "Anti-Dühring" (de Engels), "El Capital" (de Marx), entre otros libros marxistas. Solicitó su afiliación al Partido Comunista de Arequipa, impulsado principalmente por el levantamiento de Arequipa de la que fue testigo, pero no fue aceptado. Por otra parte, fue parte del grupo cultural "Hombre y Mundo".Guzmán se unió al Partido Comunista cuando tenía unos 20 años.
Mantuvo una relación con una viuda joven y luego con una joven arequipeña, sin embargo, el padre de la joven rompió la relación. Abimael la volvería a ver unos meses después en una fiesta pero el reencuentro entre ambos terminaría abruptamente. En 1958, ayudó a su maestro Miguel Ángel Rodríguez Rivas en el inventario de daños tras el terremoto de Arequipa de aquel año. Rodríguez Rivas sería el encargado de introducir a Abimael Guzmán en la filosofía y en la lectura de libros marxistas.
En Arequipa, Guzmán completó los bachilleratos en Derecho y Filosofía en la Universidad Nacional de San Agustín. Posteriormente obtuvo su doctorado. Sus tesis se titularon El Estado democrático burgués y Acerca de la teoría del espacio de Kant. Los jurados de su tesis en Filosofía fueron Manuel Zevallos Vera, Gustavo Quintanilla Paulet, Antero Peralta, Walter Garaycochea y Enrique Azálgara Ballón. Guzmán dedicaría su tesis a Rodríguez Rivas y se basaría en postulados marxistas para su elaboración. Al terminar sus estudios, fue amanuense en un estudio de abogados. Participó en disputas dentro de la UNSA para sacar a profesores de ideología no marxista de la universidad e incorporar profesores marxistas. También participó en la conformación del Frente de Liberación Nacional (FLN), aunque se opuso al uso de ese nombre para las elecciones de 1962.
En 1962 Guzmán fue contratado como catedrático de filosofía por el rector de la Universidad Nacional San Cristóbal de Huamanga (UNSCH), en Ayacucho, ciudad situada en el centro de los Andes peruanos. Por aquel entonces era conocido como "Camarada Álvaro". El rector de la UNSCH era Efraín Morote Best, un antropólogo que algunos consideran el verdadero líder intelectual de Sendero Luminoso (Guzmán lo conocería a través de Luis Lumbreras y Álvaro Villavicencio). Por iniciativa de Morote, Guzmán estudió quechua, lengua hablada por la mayor parte de la población andina previa a la colonización española; a la par se volvió activo en círculos políticos de izquierda. Morote, además, impulsó el ingreso de profesores politizados de la Universidad Enrique Guzmán y Valle "La Cantuta" a la UNSCH. Bajo impulso de los "cantuteros" se crearía en 1964 los Planteles de Aplicación Guamán Poma de Ayala, donde Guzmán llegaría a adoctrinar diversos alumnos destacando la futura terrorista Edith Lagos. Además, Guzmán sería Director del Ciclo Básico de Estudios Generales y lograría tener influencia en la Facultad de Educación y en el Frente Estudiantil Revolucionario (FER). También fue integrante del Comité Regional del Partido Comunista y organizador de la Juventud Comunista de Ayacucho. Como parte de sus actividades en círculos estudiantiles lograría que la UNSCH sea anfitriona del IX Congreso de Estudiantes del Perú, celebrado en 1963, además de dirigir la expulsión del Cuerpo de Paz, un organismo estadounidense, de la UNSCH. Atrajo a otros académicos de ideas similares comprometidos en hacer la revolución marxista en el Perú. Visitó la República Popular China por primera vez en 1965, en plena Revolución Cultural, pidiendo licencia en la UNSCH alegando una enfermedad. En el viaje a la China maoísta pasaría por Suiza, la República Socialista Checoslovaca y la Unión Soviética. Estando en China recibiría formación ideológica en la Escuela de Pekín y en la Escuela de Nankín recibiría formación militar. Luego de ejercer como jefe de personal en la Universidad San Cristóbal de Huamanga, Guzmán dejó la institución a mediados de la década de 1960 y pasó a la clandestinidad.