Abdelaziz Buteflika (عبد العزيز بوتفليقة) (Uchda, Marruecos, 2 de marzo de 1937-Zéralda, 17 de septiembre de 2021) fue un militar y político argelino que fue presidente de la República Argelina Democrática y Popular desde el 27 de abril de 1999 hasta su renuncia el 2 de abril de 2019. También fue líder de facto del partido hegemónico Frente de Liberación Nacional (FLN). Con casi veinte años en el cargo, Buteflika es la persona que más tiempo ha ocupado la jefatura de estado argelina. Fue también el ministro de relaciones exteriores de Argelia en 1963 y ministro de juventud, turismo y deporte en 1964, durante el gobierno del presidente Ahmed Ben Bella.
Tras ser elegido presidente controvertidamente, luego de que sus principales contendientes se retiraran de las elecciones alegando fraude, Buteflika presidió el país durante el final de la guerra civil argelina (1992-2002). Durante su largo mandato, Buteflika logró la pacificación progresiva del país tras lograr el "arrepentimiento" de los dirigentes del rebelde Ejército Islámico de Salvación luego de prometer una masiva amnistía. Al igual que gran parte de sus predecesores, Buteflika se sostuvo sobre una enorme élite militar, partidaria y civil conocida popularmente como "le pouvoir" (en francés: "El Poder") de la cual formaban parte varios miembros de su familia, conocida como el "Clan Buteflika". Fue reelegido en 2004 y 2009 con más del 80% de los votos, en elecciones denunciadas como fraudulentas por la comunidad internacional. Aunque el país en gran medida se vio alejado de los acontecimientos de la Primavera Árabe regional, en 2011, una serie de manifestaciones lograron que el gobierno derogara el estado de emergencia impuesto desde 1991.
A finales de su tercer mandato, en 2013, Buteflika sufrió un derrame cerebral debilitante. Desde entonces, la capacidad del presidente para dirigir el país comenzó a ser cuestionada tanto dentro como fuera de Argelia, siendo comunes los rumores sobre su muerte al encontrarse a menudo hospitalizado, y no haciendo apariciones públicas desde mayo de 2013. En ese marco, resultó reelegido por un cuarto mandato en 2014, por un margen similar a los anteriores, sin haber participado durante toda la campaña. A principios de marzo de 2019, Buteflika confirmó su intención de presentarse a un quinto mandato, lo que desató masivas manifestaciones pacíficas en todo el país. Luego de seis semanas, ante la fuerte presión política, social y militar, Buteflika confirmó la formación de un gobierno de unidad nacional, pospuso las elecciones presidenciales y renunció el 2 de abril, entregando el cargo al presidente del Consejo de la Nación, Abdelkader Bensalah. Le sucedió como presidente Abdelmadjid Tebboune. Finalmente Buteflika falleció el 17 de septiembre de 2021 a los 84 años.
Abdelaziz Bouteflika nació el 2 de marzo de 1937 en Uchda en el entonces Protectorado francés de Marruecos. En 1956, con tan solo 19 años de edad, militó en el ejército de Liberación nacional, que era un brazo armado del Frente de Liberación Nacional, que dirigió la independencia en Argelia, conviritíendose durante 26 años en partido único en el país.
Durante la guerra de la Independencia argelina fue un líder militar conocido por el nombre de AbdelQader (عبد القادر) que estuvo destinado en diferentes puestos, incluido el control de la frontera con Mali. Tras la independencia de Argelia fue elegido diputado durante el mandato de Ahmed Ben Bella. Fue nombrado ministro de juventud, turismo y deporte. En 1963, fue nombrado ministro de Exteriores y en 1964 pasó a formar parte del Comité Central del Frente de Liberación Nacional argelino. Muy unido a Huari Bumedian, el 19 de junio de 1965 participó en el golpe de Estado para que Bumedian fuera presidente. Durante el gobierno de Bumedian siguió ocupando la cartera de exteriores que le permitió proyectar al nuevo régimen argelino por el mundo y comenzar a establecer relaciones diplomáticas fluidas con Francia, con quien firmó un amplio acuerdo económico en 1971.
Partidario del Movimiento de Países No Alineados, fue un activo defensor de dicha organización, extendiendo la confianza de la misma en el mundo árabe y convirtiendo a Argelia en punto de encuentro de diversas reuniones internacionales. Dimitió como ministro de Exteriores en 1979 tras la muerte de Bumedian y el nuevo presidente, Chadli Bendjedid, lo nombró ministro de Estado con escasas competencias.
El régimen de Chadli Benjedid, condenó a Bouteflika al ostracismo político desde los años 1980. Poco tiempo después, fue acusado de malversación de fondos públicos por el Tribunal de Cuentas del Estado argelino, que le impuso una cuantiosa multa por este delito, que le obligó a llevar a cabo un autoexilo en 1983 por Francia, Suiza y algunos países del Golfo. Tras volver a Argelia en 1987, volvió a ser nombrado miembro del comité central del Frente de Liberación Nacional argelino.
Bouteflika fue una de las dieciocho figuras históricas que firmó una carta apelando a la democracia y a las reformas políticas tras la brutal represión con disturbios en Argel. Los disturbios, seguidos de la derogación de los partidos políticos, marcaron el principio de un capítulo doloroso en la historia argelina. Además las represalias del gobierno a estos disturbios fueron traumáticas para el país. Quinientas personas fueron asesinadas, y muchas más heridas tras todo lo sucedido en el país.
Presidencia de Argelia (1999-2019)
Tras el final del gobierno de Liamine Zéroual, se presentó como candidato independiente a las elecciones para la presidencia de la República el 15 de abril de 1999 bajo un programa de reconciliación nacional con los islamistas y en contra de las posiciones del ejército partidario del combate y la represión de los elementos fundamentalistas. A pesar de presentarse como independiente, Buteflika obtuvo el apoyo del FLN y del constituido partido de Zéroual, el Agrupación Nacional Democrática y obtuvo cerca del 74 % de los sufragios. La candidatura de AbdelAziz Bouteflika, ministro de asuntos exteriores durante el periodo de Boumeddiene y artífice del prestigio internacional de Argelia en aquella época, fue a la que el régimen le decidió dar su apoyo al ser el que mejor se acercaba a los “criterios de gobernabilidad” considerados indispensables por la cúpula militar, y contó con el apoyo del sector no erradicador del ejército, con el de la seguridad militar y con el de cuatro partidos próximos al régimen el FLN, el RND, el Nahda y el MSP (de los cuales los últimos dos partidos eran islamistas). Según los resultados oficiales, AbdelAziz Bouteflika habría obtenido el 75,9% de los votos, por otro lado el resto de los candidatos no habrían logrado alcanzar entre todos ellos el 25% de los sufragios, contando que la participación oficial fue 60,2%.
Tras la aplastante victoria, aprovechó para oficializar y legalizar la tregua previamente establecida por el Ejército Islámico de Salvación, brazo armado del FIS, en 1997, ofreciendo la paz, lo que condujo al fin de la lucha armada el 6 de junio de 1999. Dentro del Plan de Concordia Nacional, aprobado por la Asamblea Nacional, en julio de 1999 se decretó una amnistía para todos los presos fundamentalistas que estuvieran libres de delitos de sangre, al tiempo que se instrumentaba un programa de integración social.
Desde la firma de los acuerdos de paz desarrolló una amplia labor política internacional para mejorar la imagen de Argelia: mejora de las relaciones con el Marruecos de Mohammed VI, acudiendo al sepelio de Hassan II en julio de 1999, aceptación explícita del entonces presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton, de la política interna de represión contra los islamistas todavía combatientes, reanudación de un diálogo fluido con Francia y firma de acuerdos comerciales ventajosos con España para ampliar el suministro de gas natural a este país y, en un futuro, a otras zonas de Europa. Por otro lado, las dificultades del presidente Bouteflika cinco meses después de su llegada a la presidencia para formar gobierno o la resistencia de la cúpula militar argelina hacia su política de normalización con Marruecos reflejan, como nos lo ha demostrado la reciente historia del país que la actitud del ejército fue decisiva y que condicionaría el éxito de la estrategia de Bouteflika.