Abdülmecid I (Constantinopla, Imperio otomano, 23 de abril de 1823-ib. 25 de junio de 1861) fue el trigésimo primer sultán del Imperio Otomano y sucedió a su padre Mahmud II en 2 de julio de 1839. Su reinado se destacó por el surgimiento de movimientos nacionalistas dentro de los territorios del imperio. Abdülmecid I quería alentar el otomanismo entre las naciones sometidas secesionistas y detener los movimientos nacionalistas en ascenso dentro del imperio, pero a pesar de las nuevas leyes y reformas para integrar a los no musulmanes y los no turcos en la sociedad otomana, sus esfuerzos fracasaron en este sentido.
Fue sultán desde 1839 hasta 1861 sucediendo en el trono a Mahmut II. Destaca a su llegada al trono la realización, en 1839, de la carta de Gülhane por la que se otorgaba la igualdad a todos los súbditos civiles del imperio. Con ello el Imperio entra en una época de reformas (Tanzimat), con reformas en el campo de la justicia, las finanzas, la administración y el ejército. En su gobierno se construyó el Palacio de Dolmabahçe de estilo neobarroco, símbolo de profunda europeización, que hubo en su reinado.
La Marcha de Mecid (Mecidiye Marşı) fue el himno imperial otomano vigente durante su mandato.
En el aspecto de asuntos exteriores destaca la Guerra de Crimea en 1853. Le sucede Abd-ul-Aziz.
Abdülmecid nació el 25 de abril de 1823 en el Palacio Beşiktaş o en el Palacio Topkapi, en Estambul. Su madre fue la primera esposa de su padre en 1839, Valide Bezmiâlem Sultan, originalmente llamada Suzi (1807-1853), ya sea una esclava circasiana o georgiana.
Abdülmecid recibió una educación europea y hablaba francés con fluidez, siendo el primer sultán en hacerlo. Al igual que Abdülaziz, que le sucedió, estaba interesado en la literatura y la música clásica. Al igual que su padre Mahmud II, fue un defensor de las reformas y tuvo la suerte de contar con el apoyo de visires progresistas como Mustafa Reşit Pasha, Mehmet Emin Ali Paşa y Fuad Pasha. Abdülmecid también fue el primer sultán en escuchar directamente las quejas del público en días especiales de recepción, que generalmente se celebraban todos los viernes sin intermediarios. Abdülmecid recorrió los territorios del imperio para ver en persona cómo se estaban aplicando las reformas de Tanzimat. Viajó a İzmit, Mudanya, Bursa, Gallipoli, Çanakkale, Lemnos, Lesbos y Chios en 1844 y recorrió las provincias balcánicas en 1846.
Cuando Abdülmecid accedió al trono el 2 de julio de 1839, cuando solo tenía dieciséis años, era joven e inexperto, los asuntos del Imperio Otomano estaban en un estado crítico. En el momento en que su padre murió al comienzo de la guerra egipcio-otomana, la noticia llegó a Estambul de que el ejército del imperio acababa de ser derrotado en Nizip por el ejército del virrey rebelde egipcio, Muhammad Ali. Al mismo tiempo, la flota del imperio se dirigía a Alejandría, donde fue entregada a Muhammad Ali por su comandante Ahmed Fevzi Pasha, con el pretexto de que los asesores del joven sultán se habían puesto del lado de Rusia. Sin embargo, a través de la intervención de las potencias europeas durante la Crisis Oriental de 1840, Muhammad Ali se vio obligado a llegar a un acuerdo, y el Imperio Otomano se salvó de nuevos ataques, mientras que sus territorios en Siria, Líbano y Palestina fueron restaurados. Los términos fueron finalizados en la Convención de Londres (1840).
El gobernador egipcio Mehmed Ali Pasha, que llegó a Estambul como invitación oficial del sultán el 19 de julio de 1846, recibió una hospitalidad privilegiada del sultán y los vükela (ministros del gobierno). Tanto es así que el viejo visir construyó el puente de Gálata en 1845 para poder conducir entre el Palacio Beșiktaș y Bab-ı Ali.
En cumplimiento de las instrucciones expresas de su padre, Abdülmecid inmediatamente llevó a cabo las reformas a las que Mahmud II se había dedicado. En noviembre de 1839 se proclamó un edicto conocido como Hatt-ı Șerif de Gülhane, también conocido como Tanzimat Fermanı, consolidando y haciendo cumplir estas reformas. El edicto fue complementado al final de la Guerra de Crimea por un estatuto similar emitido en febrero de 1856, llamado Edicto de la Reforma Otomana de 1856 (Islâhat Hatt-ı Hümâyûnu). Mediante estas leyes se dispuso que todas las clases de súbditos del sultán deberían tener sus vidas y propiedades protegidas; que los impuestos deben ser impuestos justos y la justicia administrada imparcialmente; y que todos deberían tener plena libertad religiosa e igualdad de derechos civiles. El plan se encontró con una fuerte oposición de las clases gobernantes musulmanas y los ulemas, o autoridades religiosas, y sólo se implementó parcialmente, especialmente en las partes más remotas del imperio. Más de una conspiración se formó contra la vida del sultán a causa de ello.
Entre las medidas promovidas por Abdülmecid figuraban:
Introducción de los primeros billetes de papel otomanos (1840)
Reorganización del ejército, incluyendo la introducción del servicio militar obligatorio (1842-1844)
Adopción de un himno nacional otomano y una bandera nacional otomana (1844)
Reorganización del sistema financiero según el modelo francés
Reorganización del Código Civil y Penal según el modelo francés
Reorganización del sistema judicial, estableciendo un sistema de tribunales civiles y penales con jueces europeos y otomanos.
Establecimiento del Meclis-i Maarif-i Umumiye (1845) que fue el prototipo del Primer Parlamento Otomano (1876)
Institución de un consejo de instrucción pública (1846)