Abanilla es un municipio y localidad española perteneciente a la Región de Murcia, situada en la comarca Oriental, en el límite con la Comunidad Valenciana (linda con la provincia de Alicante). Tiene una superficie de 235,62 km² y cuenta con una población de 6256 habitantes (INE 2025).
Su nombre deriva del árabe al-Bayada, que significa "la ciudad blanca". De este nombre vienen las formas valenciana Favanella (pronunciado /fa.vaˈne.ʎa/) y castellana Abanilla (después la forma intermedia Havanilla, siglo XIII).
El municipio ocupa una superficie de 236,6 km². Está situado a 222 metros de altitud sobre el nivel del mar, siendo el punto más alto la sierra de Quibas (972 m); que es uno de los peñones que forma esta sierra ubicada al N del municipio, sobre los terrenos de las pedanías de La Zarza, El Collado de los Gabrieles, La Cañada de la Leña y Balonga. En esta sierra, se ubica el yacimiento paleontológico de Quibas. El término municipal de Abanilla se encuentra ubicado al sudeste de la península ibérica, en la Región de Murcia, y junto a la provincia de Alicante, en la Comunidad Valenciana. Limita con los municipios de Fortuna (con el que forma la comarca oriental) y Jumilla en la Región de Murcia, y con los de Benferri, Orihuela y Pinoso y Algueña en la provincia de Alicante.
Cuenta con vegetación de coscoja, tomillares y matorrales, destacando los palmerales en el valle del río Chícamo.
El medio natural es diverso, típicamente mediterráneo tendiendo a estepario. Lo salpican varias canteras de tamaño considerable.
Sierra interior de media montaña en el sector nororiental de la Región que limita con la provincia de Alicante. Destacan los sabinares termófilos de Juniperus phoenicea con palmito y acompañadas de Sedum sediforme; son abundantes los lastonares de Brachypodium retusum y las comunidades casmofíticas calcícolas; comunidades halófilas dominadas por especies del género Limonium; y tomillares gipsícolas termófilos.
Especialmente significativa entre la flora es la presencia de Sideritis incana del Anexo II de la Directiva 92/43 y entre la fauna las rapaces Águila real y Búho real incluidas en el Anexo I de la Directiva 79/409.
Tramo fluvial de caudal permanente con sistemas de ramblas y humedales asociados. Destacan las formaciones de saladar; los baladrales de Nerium oleander y tarayales subhalófilos e hiperhalófilos con Tamarix boveana y Tamarix canariensis; las comunidades halófilas y halonitrófilas; las comunidades asociadas a los sistemas fluviales dulceacuícolas y salobres; y los tomillares termófilos con los endemismos Sideritis leucantha y Thymus moroderi.
También, aprovechando la escasa humedad de la zona, crecen palmeras datileras (Phoenix dactylifera), formando pequeños oasis.
Destacan entre las especies incluidas en el Anexo II de la Directiva 92/43, el Fartet Lebias ibera (Aphanius iberus), única presencia de esta especie en cursos continentales, y el caballito del diablo Coenagrion mercuriale; así como la Cigüeñuela incluida en el Anexo I de la Directiva 79/409.
Cabe significar dos parajes, uno ubicado en el propio nacimiento del río y otro denominado El Cajer, un cañón situado en la pedanía de La Umbría.
Hay dos ramblas que realizan aportación al río Chicamo:
La Rambla Mascosa, en la carretera de El Partidor a El Salado, recoge las aguas que caen al sur de Macisvenda. Esta rambla desemboca en otra que veremos después, la Rambla de Zurca, poco antes de unirse ésta al Chícamo.
Recientemente ha aparecido una población de unos 80 pies de álamos del Éufrates, Populus euphratica Olivier en la rambla de los Bichos en el Tollé, especie que en España solo tenía una población en un canal de riego de Elche.
Entre El Salado y Ricabacica, está la rambla del Zurca, una de las más importantes de las que tributan al Chícamo. Recoge las aguas que caen en la zona de Barinas. Son los badlands de El Salado Alto, lugar perfecto para provocar destacables avenidas. Poco más debajo de este punto, y antes de unirse al Chícamo, recibe las aguas de la anterior rambla, Mascosa.
Explotado por una mercantil y situado en una zona polémica (entre el término municipal de Orihuela y la sierra de Abanilla), varios estudios tratan de determinar si ha existido contaminación del suelo y del agua. Asociaciones ecologistas y de vecinos denunciaron el desastre ecológico y se manifestaron tanto para pedir su cierre como impedir que se abriera otro vertedero en el municipio. En el 2018, el gobierno de la Región de Murcia aprobó su cierre y regeneración ambiental.
En Abanilla, los veranos son cortos, cálidos y mayormente despejados; los inviernos son fríos pero no en exceso y parcialmente nublados. El ambiente es mayormente seco durante todo el año. La temperatura generalmente varía de 4 °C a 33 °C y rara vez baja a menos de -1 °C o sube a más de 36 °C. La temporada calurosa dura 2,9 meses, del 15 de junio al 12 de septiembre, y la temperatura máxima promedio diaria es más de 29 °C. El mes más cálido del año en Abanilla es agosto, con una temperatura máxima promedio de 32 °C y mínima de 20 °C. La temporada fresca dura 3,9 meses, del 16 de noviembre al 13 de marzo, y la temperatura máxima promedio diaria es menos de 19 °C. El mes más frío del año en Abanilla es enero, con una temperatura mínima promedio de 4 °C y máxima de 16 °C. Las precipitaciones rondan los 300 mm anuales.
Abanilla perteneció en época medieval a la antigua Taifa de Murcia, pasando a dominio de la Corona de Castilla en virtud del Tratado de Alcaraz de 1243.