Aaron Benjamin Sorkin (Nueva York, 9 de junio de 1961) es un guionista, productor, dramaturgo y actor estadounidense. Ha escrito, entre otras, las obras de teatro A Few Good Men y The Farnsworth Invention, las series de televisión Sports Night, The West Wing, Studio 60 on the Sunset Strip y The Newsroom, y los guiones de A Few Good Men, The American President, Charlie Wilson's War, The Social Network, Moneyball y Steve Jobs.
Los diálogos y monólogos de Sorkin se complementan, por lo menos en televisión, con la técnica de dirección de su frecuente colaborador, Thomas Schlamme. Estas secuencias —característicamente llamadas «caminar y hablar»— se componen con travellings de larga duración, lo que implica la participación de múltiples personajes en la escena. Gracias a esta técnica no se utilizan demasiados cortes.
Juventud y comienzos como dramaturgo
Aaron Benjamin Sorkin nació el 9 de junio de 1961 en Manhattan, en el seno de una familia judía. Hijo de una maestra y un abogado especializado en derechos de autor que había combatido en la Segunda Guerra Mundial, se crio en el barrio neoyorquino de Scarsdale. Al igual que su padre, su hermano y su hermana son abogados. Su abuelo paterno fue uno de los fundadores de la International Ladies' Garment Workers' Union, sindicato textil integrado principalmente por mujeres. Sorkin se interesó por la actuación a temprana edad, y de niño iba al teatro a ver obras como ¿Quién teme a Virginia Woolf? o That Championship Season, acompañado por sus padres.
Sorkin asistió a la Scarsdale High School, donde fue miembro de los clubes de drama y teatro. En octavo grado, interpretó al general Bullmoose en el musical Li'l Abner y, posteriormente, a sir Harry en Once Upon a Mattress. Además, fue vicepresidente de su clase durante su último año y se graduó en 1979. Ese mismo año ingresó a la Universidad de Siracusa. Reprobó una importante asignatura de primer año, lo que fue un golpe devastador, puesto que él quería actuar y el departamento de drama del colegio no les permitía a los alumnos subir al escenario hasta aprobar todas las asignaturas de primer año. No obstante, en segundo año subió sus notas y se graduó en 1983. Sorkin citó a su profesor de teatro, Arthur Storch, como una gran influencia.
Tras graduarse con un Bachelor of Arts en 1983, se mudó a Nueva York, donde trabajó como actor de manera intermitente. También realizó varios trabajos ocasionales, como entregador de mensajes cantados, chofer, repartidor de volantes y camarero en el Palace Theatre de Broadway. Un fin de semana, mientras cuidaba la casa de un amigo, encontró una IBM Selectric, comenzó a escribir y sintió "una confianza fenomenal y una especie de alegría que nunca había experimentado antes".
Continuó hasta finalizar su primera obra, Removing All Doubt. Se la envió a su profesor de teatro de la universidad, Arthur Storch, quien quedó impresionado, y en 1984 fue interpretada por estudiantes de arte dramático de la Universidad de Siracusa. Posteriormente escribió Hidden in This Picture, que debutó en el Laurie Beechman Theatre del off-off-broadway en 1988.[cita requerida] Gracias a sus dos primeras obras consiguió un agente. El productor John A. McQuiggan vio Hidden in This Picture y le encargó a Sorkin alargar la obra de un acto. El resultado se llamó Making Movies.[cita requerida]
Para su siguiente obra, A Few Good Men, Sorkin se inspiró en una conversación telefónica que tuvo con su hermana Deborah —que se había graduado de la Boston University Law School y comenzaba un período de tres años en el servicio de Abogacía General de la Marina de los Estados Unidos—. Deborah debía ir a la Bahía de Guantánamo a defender a un grupo de infantes de marina que estuvieron a punto de asesinar a un compañero en una novatada ordenada por su oficial superior. Con esta información, Sorkin escribió gran parte del guion en servilletas, mientras trabajaba en el Palace Theatre. Al regresar a su casa, copiaba el contenido a una Macintosh 512K que había comprado con sus compañeros de departamento y fue así formando una base de la que saldrían varios borradores de A Few Good Men.
En 1988 Sorkin vendió los derechos cinematográficos de A Few Good Men al productor David Brown, en un acuerdo por «seis cifras». Anteriormente, Brown había leído un artículo en The New York Times sobre Hidden in This Picture, ahí descubrió A Few Good Men, una producción que ya era Off-Broadway. Brown produjo la puesta en el Music Box Theatre de Broadway, que fue protagonizada por Tom Hulce y dirigida por Don Scardino. La obra se estrenó en 1989 y se mantuvo durante casi quinientas funciones.
Sorkin continuó escribiendo Making Movies, que se estrenó en 1990 en el Promenade Theatre del off-Broadway, producida por John A. McQuiggan y nuevamente dirigida por Scardino. Mientras tanto, David Brown, que en ese entonces se encontraba produciendo algunos proyectos para la TriStar Pictures, trató de convertir A Few Good Men en una película, pero su propuesta fue rechazada debido a la ausencia de actores de renombre. Más tarde, Brown recibió una llamada de Alan Horn, uno de los principales fundadores de Castle Rock Entertainment, que deseaba hacer el filme. Rob Reiner, un socio de producción del estudio, se ofreció a dirigirlo.
Contrato con Castle Rock Entertainment
A principios de la década de 1990, Sorkin trabajó bajo contrato para Castle Rock Entertainment. Allí, escribió tres guiones para películas, A Few Good Men, Malice y The American President. Las tres recaudaron aproximadamente 400 millones de dólares en todo el mundo. Mientras trabajaba para Castle Rock, Sorkin entabló amistades con sus colegas William Goldman y Rob Reiner, y conoció a su futura esposa, Julia Bingham, que en ese entonces dirigía los negocios del estudio.
Sorkin escribió varios borradores para el guion de A Few Good Men en su departamento de Manhattan, mientras aprendía cómo hacer la estructura de un guion. Luego, pasó varios meses en las oficinas de Castle Rock, trabajando con Reiner en el argumento. William Goldman, que trabajaba con regularidad en Castle Rock, se convirtió en su instructor y lo ayudó a adaptar el guion. La película fue dirigida por Reiner y fue protagonizada por Tom Cruise, Jack Nicholson, Demi Moore y Kevin Bacon; además, Brown funcionó como productor. Se estrenó en 1992 y fue un éxito de taquilla.
Goldman le presentó a Sorkin los lineamientos de una nueva historia, que más tarde se convertiría en el guion de Malice, y supervisó el proyecto como consultor creativo, mientras Sorkin escribió los dos primeros borradores, pero tuvo que abandonar el proyecto para terminar el guion de A Few Good Men, por lo que el guionista Scott Frank escribió dos nuevos borradores. Cuando la producción de A Few Good Men terminó, Sorkin volvió a trabajar en la Malice hasta terminar el guion técnico. Harold Becker dirigió la película, un thriller de 1993, protagonizado por Nicole Kidman y Alec Baldwin. El filme recibió críticas diversas. Vincent Canby, de The New York Times, lo describió como "taimadamente entretenido, de principio a fin". Roger Ebert le dio dos de cuatro estrellas, y Peter Travers, de Rolling Stone, escribió que tenía "suspenso, pero no determinación".
El último guion de Sorkin para Castle Rock fue The American President, para el que volvió a trabajar con Goldman como consultor creativo. Esta vez, Sorkin tardó varios años en terminar el argumento, que comenzó con 385 páginas, finalmente reducidas a 120. La película, dirigida por Rob Reiner, fue aclamada por la crítica. Kenneth Turan, de Los Angeles Times, la describió como "genial y entretenida, si no notablemente inspirada".
Otros trabajos durante la década de 1990
Sorkin realizó varios guiones que no le fueron acreditados en varias películas de la década de 1990. Escribió algunas líneas de Sean Connery y Nicolas Cage en La Roca. Trabajó en Exceso de equipaje, una comedia sobre una joven que finge su propio secuestro para llamar la atención de su padre, y escribió algunos de los diálogos de Will Smith en Enemigo público.