Ambrose Powell Hill (9 de noviembre de 1825 - 2 de abril de 1865) fue un general de los Estados Confederados de América durante la guerra civil de Estados Unidos. Ganó fama como comandante de la "División ligera de Hill", siendo uno de los subordinados más capaces de Stonewall Jackson. Fue comandante de cuerpo bajo las órdenes del general Robert E. Lee en el ejército de Virginia del norte antes de morir al final de la guerra, en la tercera batalla de Petersburg.
A.P. Hill nació en Culpeper, Virginia, el séptimo y último hijo de Thomas y Fannie Russell Baptist Hill. Recibió su nombre en honor a su tío, Ambrose Powell Hill (1785-1858), quien fue miembro de ambas cámaras de la legislatura de Virginia, y al capitán Ambrose Powell, un combatiente contra los indígenas, explorador, sheriff, legislador y amigo cercano del presidente James Madison. Su padre fue un destacado político y comerciante, cuyas conexiones ayudaron a Hill a conseguir un puesto en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1842. En 1844, Hill regresó de un permiso con gonorrea, lo que le provocó complicaciones médicas que le hicieron faltar a tantas clases que tuvo que repetir el tercer año. Reasignado a la promoción de 1847, hizo nuevas amistades, en particular con Henry Heth y Ambrose Burnside. Hill siguió sufriendo las consecuencias de la infección de transmisión sexual durante el resto de su vida, padeciendo prostatitis recurrente, que no tenía tratamiento antes de la llegada de los antibióticos. Es posible que también sufriera incontinencia urinaria debido a la inflamación de la próstata que presionaba la uretra, lo que también podía provocar uremia y daño renal. Se graduó en 1847 en el lugar 15.º de un total de 38 alumnos que eran de su misma generación. Fue nombrado subteniente honorario del 1.er Regimiento de Artillería de los Estados Unidos. Sirvió en una compañía de caballería durante los últimos meses de la guerra mexicano-estadounidense, pero no participó en ninguna batalla importante. Tras algunos destinos de guarnición a lo largo de la costa atlántica, sirvió en las Guerras Seminolas, llegando de nuevo cerca del final de la guerra y combatiendo en varias escaramuzas menores. Fue ascendido a teniente primero en septiembre de 1851.
Desde 1855 a 1860, Hill fue parte del servicio costero de los Estados Unidos.
En 1859 se casó con Kitty Morgan McClung, una joven viuda, convirtiéndose así en cuñado de los generales de caballería confederados John Hunt Morgan y Basil W. Duke. Tuvo cuatro hijas con ella.
La biografía de Hill escrita por Robertson cita a su esposa Kitty, quien afirma que su marido «nunca tuvo esclavos ni aprobó la institución de la esclavitud». Sin embargo, su familia sí estaba involucrada con la esclavitud. En el censo de 1850, Thomas Hill (padre de Hill) tenía esclavizadas a 20 personas en el condado de Culpeper. Diez años después, Thomas Hill Jr. tenía esclavizadas al menos a 38 personas en el mismo condado. El tío de Hill, Ambrose P. Hill, de quien heredó el nombre, también fue un importante terrateniente en el condado de Culpeper, Virginia, cuya actividad se basaba en el uso de mano de obra esclava. En el censo de 1840, Ambrose P. Hill padre tenía esclavizadas a 32 personas; 30 personas en el censo de 1850 y 10 en el de 1860.
El 1 de marzo de 1861, tras la declaración de secesión de algunos estados esclavistas de los Estados Unidos y mientras se reunía la Convención de Secesión de Virginia de 1861, Hill renunció a su cargo en el Ejército de los Estados Unidos. Después de que Virginia declarara la secesión, Hill aceptó el cargo de coronel del 13.º Regimiento de Infantería de Virginia, que incluía unidades de su condado natal, Culpeper, y de los condados vecinos de Orange, Louisa y Frederick , así como la Guardia Lanier de Maryland y los Fusileros de la Frontera del condado de Hampshire, en lo que pronto se convertiría en Virginia Occidental. El 13.º de Virginia fue uno de los regimientos del ejército del general de brigada Joseph E. Johnston que fue transportado por ferrocarril como refuerzos a la Primera Batalla de Bull Run, pero Hill y sus hombres fueron enviados a proteger el flanco derecho confederado cerca de Manassas y no participaron en la batalla. Hill fue ascendido a general de brigada el 26 de febrero de 1862 y comandó una brigada en el Ejército (Confederado) del Potomac.
En la Campaña de la Península de 1862, Hill se desempeñó bien como comandante de brigada en la Batalla de Williamsburg, donde su brigada frenó un ataque estadounidense, y fue ascendido a mayor general y comandante de división el 26 de mayo. La nueva división de Hill estaba compuesta principalmente por brigadas provenientes de las Carolinas y Georgia.
Su división no participó en la Batalla de Seven Pines (31 de mayo - 1 de junio), batalla en la que Joseph E. Johnston resultó herido y fue reemplazado al mando del Ejército del Norte de Virginia por Robert E. Lee. El 1 de junio, Hill comenzó a usar un apodo para su división: la División Ligera. Este nombre contradictorio para la división más grande de todos los ejércitos confederados pudo haber sido elegido porque Hill deseaba que sus hombres tuvieran fama de rápidos y ágiles. Uno de los soldados de Hill escribió después de la guerra: «El nombre era apropiado, pues a menudo marchábamos sin abrigos, mantas, mochilas ni ninguna otra carga, excepto nuestras armas y alforjas, que nunca estaban pesadas y a veces estaban vacías».
La división de novatos de Hill estuvo en el fragor de la batalla durante los Siete Días, participando activamente en Mechanicsville, Gaines Mill y Glendale. Tras la campaña, Hill se vio envuelto en una disputa con James Longstreet a raíz de una serie de artículos periodísticos publicados en el Richmond Examiner; la relación entre ambos se deterioró hasta tal punto que Hill fue arrestado y retó a Longstreet a un duelo. Después de los Siete Días, Lee reorganizó el ejército en dos cuerpos y asignó la división de Hill a Stonewall Jackson. Su relación distó mucho de ser amistosa, y ambos discutieron en numerosas ocasiones. Hill fue arrestado frecuentemente por Jackson.
En la batalla de Cedar Mountain, el 9 de agosto, Hill lanzó un contraataque que estabilizó el flanco izquierdo confederado, impidiendo su derrota. Tres semanas después, en la Segunda Batalla de Bull Run (Segunda Batalla de Manassas), Hill se posicionó en el flanco izquierdo confederado, junto al corte ferroviario inacabado, y lo defendió de los repetidos ataques estadounidenses. Durante la campaña, Hill tuvo varias disputas menores con Jackson respecto a las órdenes de marcha que este le había dado.
La actuación de Hill en la batalla de Antietam fue particularmente destacable. Mientras el ejército de Lee sufría fuertes ataques del Ejército del Potomac en las afueras de Sharpsburg (Maryland), la División Ligera de Hill se había quedado atrás para procesar a los prisioneros de guerra estadounidenses en Harpers Ferry. Respondiendo a una urgente llamada de auxilio de Lee, Hill condujo a sus hombres a un ritmo extenuante y llegó al campo de batalla justo a tiempo para contraatacar un fuerte avance del cuerpo del mayor general Ambrose Burnside, que amenazaba con destruir el flanco derecho de Lee. La llegada de Hill neutralizó la amenaza, poniendo fin a la batalla con el ejército de Lee maltrecho pero invicto. Horas después de la batalla, Hill le comentó a un mayor curioso que Burnside le debía 8000 dólares. Durante la retirada a Virginia, su división hizo retroceder a algunos regimientos del V Cuerpo de EE . UU.
Hill y Jackson discutieron varias veces durante la Campaña del Norte de Virginia y la Campaña de Maryland de 1862. Durante la invasión de Maryland, Jackson ordenó el arresto de Hill y lo acusó de ocho cargos de negligencia en el cumplimiento del deber tras la campaña. Durante la tregua en la campaña posterior a la Batalla de Fredericksburg, Hill solicitó repetidamente a Lee que estableciera un tribunal de investigación. Sin embargo, el general en jefe no deseaba perder el eficaz trabajo en equipo de sus dos tenientes experimentados, por lo que se negó a aprobar la solicitud de Hill. Su enemistad se dejaba de lado durante las batallas y se reanudaba después, una práctica que duró hasta la Batalla de Chancellorsville en mayo de 1863. Allí, Jackson fue herido accidentalmente por el 18.º Regimiento de Infantería de Carolina del Norte de la división de Hill. Hill asumió brevemente el mando del Segundo Cuerpo y resultó herido en las pantorrillas. Mientras se recuperaba en la enfermería, solicitó que el comandante de caballería, J.E.B. Stuart, lo reemplazara en el mando.