Los años de plomo (en italiano: anni di piombo) es un término utilizado para un período de agitación social y política en Italia que duró desde finales de la década de 1960 hasta finales de la década de 1980, marcado por una ola de incidentes de extrema izquierda, extrema derecha y del terrorismo político.
A menudo se considera[¿quién?] que los años de plomo comenzaron con las huelgas de Otoño Caliente a partir de 1969; con la muerte del policía Antonio Annarumma en noviembre de 1969; con el atentado de Piazza Fontana en diciembre de ese año, que mató a 17 personas y fue perpetrado por terroristas de extrema derecha en Milán; y, también la posterior muerte, ese mismo mes, del trabajador anarquista Giuseppe Pinelli mientras se encontraba bajo custodia policial por la sospecha de un delito que no cometió.
Hubo un conflicto social generalizado y actos de terrorismo sin precedentes llevados a cabo por grupos paramilitares de derecha e izquierda. Un intento de respaldar al neofascista Movimiento Social Italiano (MSI) por parte del Gabinete de Fernando Tambroni-Armaroli provocó disturbios y duró poco. El malestar laboral generalizado y la colaboración de grupos activistas estudiantiles contraculturales con los trabajadores de las fábricas de la clase trabajadora y las organizaciones de izquierda radical pro-laboristas como Potere Operaio y Lotta Continua culminaron en el llamado "Otoño caliente" de 1969, una serie masiva de huelgas en las fábricas y centros industriales en el norte de Italia. Las huelgas estudiantiles y laborales, a menudo dirigidas por trabajadores, izquierdistas, trabajadores que simpatizan con la izquierda o activistas marxistas, se volvieron cada vez más comunes, y a menudo se deterioraron en enfrentamientos entre la policía y manifestantes compuestos principalmente por trabajadores, estudiantes, activistas y, a menudo, militantes de izquierda.
El temor a un golpe de Estado de la derecha en Italia, como la dictadura de los coroneles en Grecia y la dictadura militar de Augusto Pinochet en Chile, en un país todavía marcado por su reciente fascismo pasado, explica en parte que el terrorismo de extrema izquierda se haya desarrollado en Italia más que en cualquier otro país de Europa.``Crecí con la idea de que estaban planeando un golpe de Estado, como en Grecia o Chile y que nos habrían matado, de hecho, ya habían empezado´´, explica Sergio Segio, una de las figuras de los Años de Plomo. De hecho, entre 1969 y 1975, los atentados y la violencia política fueron atribuidos principalmente a los grupos de derecha (95% de 1969 a 1973, 85% en 1974 y 78% en 1975).
Las protestas públicas sacudieron a Italia durante 1969, con el movimiento estudiantil autonomista siendo particularmente activo, lo que llevó a la ocupación de la fábrica de automóviles Fiat Mirafiori en Turín. El 19 de noviembre de 1969, Antonio Annarumma, un policía milanés, fue asesinado durante un motín por manifestantes de extrema izquierda. Fue el primer funcionario en morir en la ola de violencia.
Durante diciembre, varios edificios emblemáticos —entre ellos el monumento a Víctor Manuel II y la Banca Nazionale del Lavoro en Roma, así como la Banca Commerciale Italiana y la Banca Nazionale dell’Agricoltura en Milán— fueron objeto de atentados con bombas.
La policía local detuvo a unos 80 sospechosos pertenecientes a grupos de izquierda, entre los que se encontraban Giuseppe Pinelli, un anarquista al que se acusó inicialmente del atentado, y Pietro Valpreda. Su culpabilidad fue negada por los miembros de izquierda, especialmente por los del movimiento estudiantil, muy prominente entonces en las universidades de Milán, ya que creían que el atentado lo habían perpetrado los fascistas. Tras la muerte de Giuseppe Pinelli, que falleció en circunstancias misteriosas el 15 de diciembre mientras se encontraba bajo custodia policial, el periódico radical de izquierda Lotta Continua inició una campaña en la que acusaba al agente de policía Luigi Calabresi de su asesinato En 1975, Calabresi y otros agentes de policía fueron absueltos por el juez Gerardo D'Ambrosio, quien decidió que la caída de Pinelli desde una ventana se debió a que se mareó y perdió el equilibrio.
Mientras tanto, el anarquista Valpreda y otras cinco personas fueron condenadas y encarceladas por los atentados. Quedaron en libertad tras tres años de prisión preventiva. Posteriormente, dos neofascistas, Franco Freda (residente en Padua) y Giovanni Ventura, fueron detenidos y acusados de organizar la masacre; sin embargo, en 1987 el Tribunal Supremo los absolvió por falta de pruebas.
En la década de 1990, nuevas investigaciones sobre el atentado de Piazza Fontana, basadas en el testimonio de nuevos testigos, volvieron a implicar a Freda y a Ventura. Sin embargo, no se les pudo juzgar de nuevo debido al principio de doble incriminación, ya que fueron absueltos del delito en 1987.
El nacimiento de las Brigadas Rojas
Las Brigadas Rojas fueron fundadas en agosto de 1970 por Renato Curcio y Margherita (Mara) Cagol, quienes se habían conocido cuando eran estudiantes en la Universidad de Trento y más tarde se casaron, y por Alberto Franceschini.
El grupo de Trento, en torno a Curcio, tenía sus raíces principales en el Departamento de Sociología de la Universidad Católica, mientras que el grupo de Reggio Emilia (en torno a Franceschini) estaba compuesto principalmente por antiguos miembros de la FGCI (el movimiento juvenil comunista) que habían sido expulsados del partido matriz por sus opiniones extremistas.
Otro grupo de militantes procedía de las fábricas Sit-Siemens de Milán: Mario Moretti, dirigente sindical; Corrado Alunni, que abandonaría las Brigadas Rojas para fundar otra organización «combatiente», y Alfredo Buonavita, obrero.
La primera acción de la RB fue quemar el coche de Giuseppe Leoni, dirigente de la empresa Sit-Siemens de Milán, el 17 de septiembre de 1970, en el contexto de los disturbios laborales dentro de la fábrica.
El 31 de mayo de 1972, tres carabineros italianos murieron en Peteano en un atentado atribuido a Lotta Continua. Posteriormente, los agentes de los carabineros fueron acusados y condenados por pervertir el curso de la justicia.
El juez Casson identificó a Vincenzo Vinciguerra, miembro de Ordine Nuovo, como el hombre que había colocado la bomba en Peteano.
El terrorista neofascista Vinciguerra, detenido en la década de 1980 por el atentado con bomba en Peteano, declaró al magistrado Felice Casson que el objetivo de este ataque de falsa bandera era obligar al Estado italiano a declarar el estado de emergencia y volverse más autoritario. Vinciguerra explicó que la agencia de inteligencia militar SISMI lo había protegido, permitiéndole escapar a la España franquista.
La investigación de Casson reveló que la organización de derecha Ordine Nuovo había colaborado con el Servicio Secreto Militar Italiano, SID (Servizio Informazioni Difesa). Juntos, habían diseñado el ataque de Peteano y luego culparon a las Brigadas Rojas. Confesó y testificó que había contado con la ayuda de una red de simpatizantes en Italia y en el extranjero, que se aseguraron de que pudiera escapar después del atentado. "Todo un mecanismo entró en acción", recordó Vinciguerra, "es decir, los carabineros, el ministro del Interior, los servicios de aduanas y los servicios de inteligencia militar y civil aceptaron el razonamiento ideológico detrás del ataque.