La 2.ª División Panzer fue una división Panzer del ejército alemán (Heer) activa durante la Segunda Guerra Mundial que participó en diversas batallas y operaciones, tanto en el frente occidental como en el frente oriental.
Creada en 1935, tras el Anschluss, la División pasó a acoger a un elevado número de ciudadanos de la antigua Austria recién incorporada al Tercer Reich, por lo que ganó el sobrenombre de División Viena. Tomó parte destacada en la Invasión alemana de Polonia de 1939 (donde sus componentes cometieron atrocidades con los prisioneros polacos), en la batalla de Francia, en la Operación Marita, en diversos combates en el frente oriental (incluida la batalla de Moscú), en la batalla de Normandía y en la batalla de las Ardenas, para finalmente rendirse ante tropas del Ejército de los Estados Unidos en Fulda el 7 de mayo de 1945, al final de la guerra.
La 2.ª División Panzer fue creada por el Heer en la ciudad de Würzburg el 15 de octubre de 1935, a partir de dos regimientos blindados, el Panzer Regiment 3 y el Panzer Regiment 4, asumiendo su mando el entonces oberst Heinz Guderian.
Tras el Anschluss o anexión de Austria por el Tercer Reich, operación en la que tomó parte la unidad, la División fue enviada para formar parte de la guarnición del Heer en la capital austriaca, Viena, lo que ocasionó que, a principios de la Segunda Guerra Mundial, la división contase con un abundante contingente de austriacos, hasta el punto de ganarse el sobrenombre de División Viena.
En septiembre de 1939, a principios de la Segunda Guerra Mundial, la 2.ª División Panzer tomó parte en la Invasión alemana de Polonia de 1939, encuadrada en el XII Cuerpo Panzer del 14.º Ejército del Grupo de Ejércitos Sur, partiendo desde Eslovaquia en el ataque a Polonia. El objetivo asignado inicialmente a la División era el de tomar la ciudad de Cracovia, debiendo enfrentarse para ello a la 10.ª Brigada Blindada polaca. A lo largo de la campaña la División sufrió importantes pérdidas, especialmente el 18 de septiembre en una dura batalla entre carros de combate.
Por otro lado, durante esta campaña soldados de la 2.ª División Panzer cometieron atrocidades contra soldados prisioneros del Ejército polaco. El 5 de septiembre, unos soldados polacos que se habían rendido en la zona de Toporzysko-Bystra fueron separados de sus compañeros prisioneros de guerra y ejecutados bajo el pretexto de que habían intentado una fuga.
En enero de 1940 la 2.ª División fue desplegada en el frente occidental, concretamente en la zona del Eifel. A partir de mayo de ese mismo año tomó parte en la invasión de Francia, conocida como batalla de Francia, encuadrada en el XIX Cuerpo de Ejército que se encontraba al mando de Heinz Guderian (antiguo jefe de la División) formando parte de un kampfgruppe al mando de Ewald von Kleist. Tras atravesar las Ardenas y desembocar en la llanura belga alcanzando el río Mosa, el 17 de mayo, junto con la 1.ª División Panzer, estableció al otro lado del río Oise una cabeza de puente en Moy, tomando Péronne el 19 y llegando el 20 a la ciudad de Abbeville, formando parte así de las fuerzas blindadas alemanas que cercaron a la Fuerza Expedicionaria Británica en la bolsa de Dunkerque, a pesar de los contraataques llevados a cabo en su flanco por la 2.ª División Blindada francesa del general Charles de Gaulle. El contraataque francés fue rechazado con la ayuda de la Luftwaffe.
Tras concedérsele un breve descanso de una semana para efectuar reparaciones y para vituallar a la unidad, la 2.ª División Panzer avanzó hacia el interior de Francia por el río Aisne.
Finalizada la campaña, a finales de 1940 la División perdió a su 4.º Regimiento Panzer, que pasó a formar parte del núcleo de la recién formada 13.ª División Panzer.
Guarnición en Rumanía y Operación Marita
En abril de 1941 la 2.ª División Panzer fue enviada a Rumanía con la misión de proteger el país y, especialmente, los pozos petrolíferos y refinerías de Ploiești de las presiones que la Unión Soviética efectuaba sobre las autoridades rumanas, a la vez que se posicionaba ante una posible invasión alemana de la Unión Soviética. Tras la alianza con Bulgaria se completaba la protección del sur de Rumanía.
En el momento de la Operación Marita, la División quedó encuadrada en el XVIII Cuerpo de Montaña del 12.º Ejército, avanzando el 6 de abril de 1940, primero por Yugoslavia hasta tomar, como era su objetivo, la ciudad de Strumica, para luego girar al sur hacia Grecia, derrotando a la 19.ª División de Infantería Motorizada griega en la zona del lago Doiran, para tomar el 9 de abril la ciudad de Salónica. Todo ello llevó a la capitulación el mismo 9 de abril de todo el 2.º Ejército griego que se hallaba al este del río Vardar.
Tras estos hechos, la División, junto con la 5.ª División de Montaña, la 6.ª División de Montaña y la 72.ª División de Infantería formó un grupo de ataque, con la misión de proseguir el avance hacia el sur de Grecia. Después que la 6.ª División de Montaña tomase Verroia y estableciese una cabeza de puente al otro lado del río Aliakmon la 2.ª División Panzer cruzó dicho río, tomando Katerini el 14 de abril. Tras atacar el 15 y 16 de abril a tropas neozelandesas del Anzac en el paso de Platamon, en la zona del monte Olimpo, lograron finalmente romper la fuerte resistencia que le presentaron las tropas británicas enviadas apresuradamente en ayuda de Grecia, tomando Larissa el 19 de abril junto con importantes suministros allí almacenados que los británicos no habían logrado destruir y que les permitieron seguir avanzando sin esperar un nuevo aprovisionamiento.
Finalmente, tras derrotar la última resistencia británica en el paso de las Termópilas, la 2.ª División Panzer entró en Atenas junto a la 6.ª División de Montaña.
En septiembre de 1941 la División perdió a algunas de sus unidades, que pasaron a la nueva 22.ª División Panzer.
Tras la campaña, la División tuvo que recuperarse de las pérdidas y del desgaste sufridos, así como de parte de su armamento pesado, que había sido hundido en el Mediterráneo por submarinos Aliados cuando era enviado por mar hacia Italia, para ser reexpedido desde allí por ferrocarril hacia el este. Tras dicha recuperación, en octubre de 1941, la 2.ª División Panzer fue enviada al frente oriental, reforzando al Grupo de Ejércitos Centro en su avance hacia Moscú, quedando encuadrada en el XL Cuerpo Panzer del 4.º Ejército Panzer. El 30 de noviembre, durante la batalla de Moscú, elementos de vanguardia de la división alcanzaron la pequeña aldea de Krásnaia Poliana (hoy un microdistrito de la ciudad de Lóbnia, en el óblast de Moscú). Desde la aldea, la distancia hasta la frontera administrativa de Moscú en línea recta era de unos 17 kilómetros, y hasta el Kremlin algo más de 30. El asentamiento estaba situado en una colina. El 5 de diciembre, las tropas soviéticas lanzaron una gran contraofensiva y, tres días después, liberaron Krásnaia Poliana. Desde entonces, la División se vio obligada a retirarse, tomando parte en diferentes batallas defensivas encuadrada en el 9.º Ejército alemán a lo largo de los primeros meses de 1942.
En 1943 la 2.ª División Panzer tomó parte en la Operación Ciudadela, encuadrada en el XLVII Cuerpo Panzer del 9.º Ejército alemán del Grupo de Ejércitos Centro, hasta que la ofensiva alemana fue suspendida al tenerse conocimiento del desembarco de los Aliados occidentales en África del Norte (Operación Torch). Posteriormente participó en diversas batallas defensivas, en las que sufrió grandes pérdidas.
Francia: Reorganización y batalla de Normandía