1990 (MCMXC) fue un año común comenzado en lunes en el calendario gregoriano, y fue designado como:
El Año Internacional de la alfabetización, por la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
en Perú asume el cargo de alcalde de Lima, el empresario televisivo Ricardo Belmont, tras ganar las elecciones municipales de Perú realizadas el 12 de noviembre de 1989.
Univisión presenta nuevo logo presentado por Chayeff & Geismar.
en la cadena Thames Television (Londres), se estrena la serie cómica televisiva Mr. Bean, del actor Rowan Atkinson.
3 de enero: en Panamá, Manuel Antonio Noriega se rinde ante las fuerzas de Estados Unidos.
4 de enero: en Sangi (Pakistán) chocan dos trenes, dejando un saldo de 300 personas muertas y 700 heridas.
7 de enero: la Torre inclinada de Pisa es cerrada al público debido a problemas de seguridad.
9 de enero: en el hospital Ormduruman de Jartúm (Sudán), muere el teniente general Bazilio Olara-Okello, que perpetró un golpe de Estado en Uganda contra el presidente Milton Obote.
11 de enero: en Lituania se lleva a cabo una manifestación de 300 000 personas a favor de la independencia.
13 de enero: en Estados Unidos, Douglas Wilder (del estado de Virginia) se convierte en el primer gobernador negro en la historia de ese país.
incendio en una discoteca de Zaragoza, (España) con un saldo de 43 fallecidos.
en las ciudades de Atlanta, San Luis y Detroit (Estados Unidos) se cae el servicio telefónico ―incluyendo el número 911 de emergencias― durante nueve horas, debido a un problema de software en la empresa AT&T (crash del Día de Martin Luther King).
en Argentina Telefe, se hace cargo de la licencia de Canal 11.
19 de enero: en Bakú, Unión Soviética, comienzan las protestas civiles conocidas como enero negro.
24 de enero: Japón lanza su sonda lunar Hiten.
en España comienzan las emisiones del canal de televisión Antena 3.
en Cove Neck (Long Island, cerca de Nueva York) se accidenta un avión de Avianca que volaba desde Medellín (Colombia) hasta Nueva York (Estados Unidos). Mueren 73 personas. (Véase Vuelo 52 de Avianca).