1974 (MCMLXXIV) fue un año común comenzado en martes según el calendario gregoriano. Fue designado como:
El Año del Tigre, según el horóscopo chino.
Año Mundial de la Población según la ONU.
Los principales acontecimientos de 1974 incluyen las secuelas de la crisis del petróleo de 1973 y la dimisión del presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, tras el escándalo de Watergate. En el Medio Oriente, las secuelas de la guerra de Yom Kipur de 1973 determinaron la política; tras la dimisión de la primera ministra israelí Golda Meir en respuesta al elevado número de bajas israelíes, fue sucedida por Yitzhak Rabin. En Europa, la invasión y ocupación del norte de Chipre por las tropas turcas inició la disputa de Chipre. La Revolución de los Claveles tuvo lugar en Portugal y el canciller de Alemania Occidental, Willy Brandt, dimitió tras un escándalo de espionaje en torno a su secretario Günter Guillaume. En los deportes, el año estuvo dominado principalmente por la Copa Mundial de la FIFA en Alemania Occidental, en la que el equipo nacional alemán ganó el título del campeonato, así como "The Rumble in the Jungle", un combate de boxeo entre Muhammad Ali y George Foreman en Zaire.
1 de enero: la población mundial alcanza los 4000 millones de habitantes.
5 de enero: ante el Congreso de Venezuela, en Caracas, Carlos Andrés Pérez es juramentado como presidente de la República.
6 de enero: en el Reino Unido se implanta la semana laboral de tres días, a causa de la escasez energética provocada por la huelga en la minería.
6 de enero: en México se inaugura el primer programa deportivo, DeporTV.
10 de enero: en un mismo pozo artificial, a 343, 342 y 0 metros de profundidad, en el área U10as del Sitio de pruebas atómicas de Nevada (a unos 100 km al noroeste de la ciudad de Las Vegas), a las 7:38 (hora local), Estados Unidos detona simultáneamente sus bombas atómicas Pinedrops-Sloat-1, Pinedrops-Bayou‑2 y Pinedrops-Tawny‑3 (las tres de menos de 5 kilotones). Son las bombas n.º 812 a 814 de las 1132 que Estados Unidos detonó entre 1945 y 1992.
13 de enero: en Houston (estado de Texas) se celebra el Super Bowl VIII.
15 de enero: en Brasil asciende al poder el general Ernesto Geisel.
17 de enero: en la Quinta de Bolívar, en el centro de Bogotá (Colombia), el grupo M‑19, roba la espada del libertador Simón Bolívar.
1 de febrero: en São Paulo (Brasil) se incendia el edificio Joelma causando 177 muertos y 293 heridos. Otras 11 personas mueren más tarde a consecuencia de las heridas sufridas.
2 de febrero: en China, un campesino descubre en sus tierras trozos de lo que parece ser una estatua hecha de arcilla cocida roja. Era el primero de los Guerreros de Terracota. Este sería el descubrimiento más importante del siglo en China.
3 de febrero: en Costa Rica, Daniel Oduber, es elegido presidente.
4 de febrero: en Estados Unidos es secuestrada Patricia Hearst (nieta del magnate de la prensa estadounidense William Randolph Hearst) que se unirá a sus raptores.
7 de febrero: la isla de Granada proclama su independencia del Imperio británico.
7 de febrero: Camilo José Cela retira su candidatura a la presidencia del Ateneo de Madrid.