1890 (MDCCCXC) fue un año común comenzado en miércoles según el calendario gregoriano.
En Bogotá (Colombia) se inaugura el alumbrado eléctrico; es la primera ciudad de ese país en servirse con el fluido eléctrico.
En Pasadena (California) se realiza el primer Desfile de las Rosas.
2 de enero: en Argentina, Joaquín V. González crea la Universidad Nacional de La Plata.
25 de enero: en la ciudad de Sevilla se funda el Sevilla Fútbol Club.
20 de marzo: el monarca iraní Nasereddín Shah Qayar concede al británico Major G. F. Talbot un monopolio de cincuenta años sobre la producción, venta y exportaciones de tabaco en Irán.
Se celebra en Berlín el Primer Congreso Internacional del trabajo con representantes de catorce naciones europeas, estudiando por primera vez en la historia diversos temas para la mejora de las condiciones de los trabajadores.
1 de mayo: en Barcelona (España) los sindicatos anarcosindicalistas convocan una huelga general para conseguir la jornada laboral de ocho horas. En Elche, primera manifestación del Primero de Mayo.
6 de agosto: tras la renuncia de Miguel Juárez Celman, Carlos Pellegrini asume a la presidencia de Argentina.
6 de agosto: en Estados Unidos, William Kemmler se convierte en el primer hombre en ser ejecutado en la silla eléctrica en ese país.
1 de septiembre: llegan a Colombia los 4 salesianos comandados por Evasio Rabagliati.
16 de septiembre: Louis Le Prince desaparece misteriosamente en un tren que unía Dijon y París cuando se dirigía a patentar su invención por La escena del jardín de Roundhay.
17 de septiembre: en Haro (España) se inaugura el alumbrado eléctrico.
9 de octubre: en Francia, Clément Ader hace volar el primer avión de la historia, el Éole (20 cm de altitud, durante 50 m).
14 de octubre en Sevilla nace el Sevilla futbol club
8 de noviembre: en Monterrey (México) se funda la Cervecería Cuauhtémoc.
10 de noviembre: en la Costa de la Muerte (España) naufraga el buque británico HMS Serpent, causando 172 víctimas.
14 de noviembre: en la revista italiana Il Sécolo Illustrato della Doménica se publica el segundo crucigrama del mundo (el primero se publicó en 1873, en Nueva York). No tuvo ningún éxito, así que no volvió a publicarse ninguna nueva versión.