1796 (MDCCXCVI) fue un año bisiesto comenzado en viernes según el calendario gregoriano.
26 de abril: Un terremoto de 6,8 sacude Siria dejando un saldo de 1.500 muertos.
10 de mayo: en Francia se produce la conspiración de Los Iguales.
14 de mayo: Edward Jenner inyecta la primera vacuna, usando suero debilitado de vacas afectadas por la viruela.
20 de julio: el explorador escocés Mungo Park llega al río Níger.
18 de agosto: se firma el Tratado de San Ildefonso entre España y Francia.
18 de agosto: España declara la guerra al Reino Unido.
6 de noviembre: en Estados Unidos se celebran elecciones presidenciales y al no presentarse el presidente George Washington, el candidato federalista John Adams se impone tan solo por tres votos electorales sobre el nuevo candidato demócrata-republicano, Thomas Jefferson.
17 de noviembre: en Rusia Pablo I es nombrado emperador.
Matthew Gregory Lewis, a los diecinueve años, escribe El monje, considerada una de las primeras obras de la literatura gótica.
26 de enero: Policarpa Salavarrieta, heroína que espió a las fuerzas independentistas criollas durante la reconquista española. (f. 1817)
12 de febrero: Eulalia Ramos Sánchez, heroína de la Independencia de Venezuela (f. 1817)
17 de febrero: Giovanni Pacini, compositor italiano (f. 1867)
22 de febrero: Lambert Adolphe Jacques Quételet, astrónomo y matemático belga (f. 1874)
17 de febrero: Philipp Franz von Siebold médico y botánico alemán (f.1866)
14 de marzo: Oscar López médico, astrónomo, líder de movimiento te liberación en el pueblo de Tehuacán. (f. 1817)
4 de mayo: William H. Prescott, historiador e hispanista estadounidense (f. 1859)
26 de mayo: Alos II, príncipe de Liechtenstein