10,000 Maniacs es un grupo musical de rock alternativo formado en Jamestown, Nueva York, en 1981.
La banda es más conocida por su versión de Patti Smith, "Because the Night", incluido en su MTV Unplugged de 1993. Esta versión, con algunos cambios en su letra, alcanzó el número 11 en el Billboard Hot 100, sin que pudieran superarlo con otra canción.
Originalmente 10,000 Maniacs se fundó en Jamestown como Still Life. Buck contacto con Drew y Gustafson, que tenían una amistad previa desde hace 10 años, en el entorno del Colegio comunitario local. Drew y Gustafson eran los encargados de la emisora de radio universitaria, y Buck, que estudió allí,era oyente de aquella. Los tres conectaron y cuando su anterior grupo se disolvió, Buck pidió a sus nuevos amigos que entraran en una nueva banda que se llamara Still life.Buck reclutó a John Lombardo, al que conocía previamente y que estaba en otro grupo local llamado The Mills y tenia contactos con gente que le podía proporcionar una zona de ensayoscomo segundo guitarra, a su esposa Terri Newhouse como voz principal y a Chet Cardinale como batería. Natalie Merchant, que se movía por esos mismos ambientes ya que era estudiante en el colegio comunitario local y era oyente de la radio colegial, hacía segundas voces. Cuando Newhouse abandona definitivamente el grupo meses después, Natalie se convierte en su voz principal. Cuenta la leyenda que un su primera actuación con la banda como no sabía una letra, empieza a improvisar una letra con el apoyo de un libro de texto de Estudios Sociales y encandila así a la audiencia. Cardinale deja el grupo y Tim Edborg lo sustituye por algunos meses. Cambian su nombre a Burn Victims y luego al definitivo en homenaje de la película de serie B 2000 Maniacs. En el año siguiente el grupo graba su primer EP con el título de Human Conflict Number Five. Jim Fotti es en ese tiempo el batería titular. Amigos cuentan al grupo que en área de Atlanta, donde existía una pujante escena musical en ese tiempo, pueden tener numerosas actuaciones. Y se marchan allí. Pero su éxito fue escaso y regresan a su zona local. Lo único positivo para el grupo fue la fuerte camaradería que surgió entre Merchant con un primerizo Michael Stipe. Al año siguiente graban su primer larga duración con el título Secrets of the I Ching ya con Jerry Augustyniak como batería definitivo. El grupo hizo numerosas giras especialmente en el circuito universitario y fue haciéndose así fama y seguidores. Ese hecho y el apoyo y difusión que el veterano DJ británico John Peel da a ese disco en el otro lado del Atlántico les lleva a firmar un contrato con la discográfica Elektra y grabó su primer disco con esa compañía The Wishing Chair en 1985. Obtienen con aquél un relativo éxito en la Lista de discos más vendidos en Gran Bretaña
Años de Auge: De In My Tribe a Our time in Eden
Lombardo, cansado de como transcurría el grupo, lo abandona pocos antes de grabar In My Tribe. Bajo la experta guía de Peter Asher lograron hacerse conocidos del público en general.Aunque su puesto más alto donde llegaron en la lista Billboard 200 fue la 37, estuvieron en la lista 77 semanas.Su siguiente grabación Blind Man's Zoo (1989) también producida por Asher fue disco de oro y llega al puesto 13 de la lista Billboard 200.Los ejecutivos de la discográfica desean relanzar sus primeras dos grabaciones, sacándolas con el título de Hope Chest: The Fredonia Recordings 1982–1983 y el grupo recurre a Lombardo para ayudar en la tarea del remasterizado, este trae a su nueva compañera musical la cantante, viola y violinista de formación clásica Mary Ramsey. Ambos formaban un grupo de folk progresivo llamado John and Mary y ejercen de teloneros en la gira que presenta el álbum. La meningitis espinal que contrae Merchant en esa gira, hace detener el trascurrir de la banda. Merchant se recupera haciendo trabajo voluntario con la infancia en Harlem.Según la opinión de crítico musical Bill Kopp, recogida en su blog: los ejecutivos de Elektra mimaban a Merchant y la preparan para una carrera en solitario. Merchant y el resto del grupo reconocen esta última etapa suya en el grupo como distante. Merchant decide ir en solitario, pero quiere dar un colchón al grupo así que en 1992 graba con el grupo Our time in Eden con la producción de Paul Fox, disco donde surgirán canciones tan emblemáticas para el grupo como These Are Days, Stockton Gala Days y Candy Everybody Wants y tocando ya Ramsey las cuerdas frotadas en algunos temas.El grupo actúa al año siguiente en el baile de toma de posesión de Bill Clinton. El grupo con Natalie Merchant grabara su Unplugged el 21 de abril de 1993. Merchant seguirá girando con el grupo hasta un mini-concierto que se celebra en el Madison Square Garden el 28 de julio de ese mismo año. Merchant empieza después de esa fecha su carrera en solitario.
Los Años Buck-Ramsey: Love Among the Ruins y The Earth Pressed Flat
La intención del grupo era continuar e incorpora a Ramsey como voz principal y cuerdas frotadas y Lombardo se reengancha con ellos. Elektra prescinde de sus servicios y deben hacer su travesía del desierto. El grupo esos años gira, escribe nuevo material (alguno con la colaboración de Jules Shear), y graba maquetas con aquel. Hacen una gira por Oriente Medio con la United Service Organizations. Y Geffen Records les graba Love Among the Ruins. Aunque su versión de More Than This llega al puesto 25 de la lista del Billboard Hot 100 y es el Sencillo más vendido de la compañía en tiendas de discos, su siguiente sencillo Rainy Day, a pesar de su promoción no entra en esta y el disco escala únicamente hasta el modesto puesto 104 de la lista Billboard 2000. y con unas ventas de 200.000 discos (30.000 en los tres primeros meses de circulación) Geffen rescinde el contrato con ellos, pasados esos tres meses.
El grupo sigue dando conciertos incluido uno en Disney Institute el día 31 de octubre de 1998, que casi 20 años después sería editado como CD. Buck se toma un tiempo del grupo al formar parte del Supergrupo League of Blind Women en Texas a partir de diciembre de 1998. Durante ese tiempo el guitarrista del grupo de Búfalo Animal Planet Michael Lee Jackson ocupara su puesto hasta su regreso aprincipios de verano del año siguiente. En invierno y primavera de 1999 el grupo con esa formación realizó un tour por Europa. Ese año la discográfica de Hoboken Bar/None Records, les produce el CD The Earth Pressed Flat, de moderado éxito y el grupo sigue girando y promocionando los siguientes meses. Fue después de un concierto que el grupo daba con la Filarmonica de Buffalo el día 3 de noviembre de 2000 cuando la condición hepática frágil de Buck empeoró, teniendo que ser hospitalizado y muriendo el 19 de diciembre de ese año.
¿Incertidumbe? ¿Que incertidumbre?
2001 fue un año de hiato para el grupo. Lombardo y Ramsey terminaban de grabar su tercer CD The Pinwheel Galaxy. Drew, Gustafson y Jeff Erickson (amigo y discípulo de Buck y antiguo encargado de los instrumentos, que había tocado en algunas ocasiones con el grupo a partir de finales de 1998,) formaban con otros músicos un grupo llamado The Mighty Wallop!y Augustyniak entraba en otro grupo llamado Only Humen. Los seis se reúnen para hacer un concierto benéfico en Toronto el día 5 de diciembre de aquel año y el grupo decide proseguir su carrera. Pero Lombardo no desea seguir como guitarra rítmico, ya que Erickson ejercerá la función de su amigo Buck como guitarra solista, abandona el grupo. Ramsey, además de seguir colaborando con Lombardo, se trasladara a California, donde vivirá y trabajara un periodo de tiempo.El grupo remediara la falta de una voz principal contratando a Oskar Saville antigua cantante del grupo de Chicago Rubygrass. La conocieron cuando en un concierto compartido con Collective Soul en Chicago Ed Roland la sube para hacen una versión de un tema U2.Oskar realiza su primer concierto con el grupo el 8 de mayo de 2003. El grupo esta de gira tanto por dentro y por fuera de Estados Unidos y piensa grabar material nuevo, pero Oskar saco su único disco en solitario llamado A girl name Oskar por esas fechas y tiene un hijo a finales de 2005 ralentizando el proyecto y al año siguiente soló sacan un directo en conmemoración de los 25 años del grupo llamado Live Twenty-Five. Ramsey en estas fechas hacia cuerdas y segundas voces en el grupo y cuando Saville deja el Grupo en el verano de 2007, Ramsey vuelve a ser la voz solista del grupo. Mientras tanto Elektra sacó a la venta el 27 de enero de 2004 Campfire Songs: The Popular, Obscure and Unknown Recordings of 10,000 Maniacs una mezcla de grandes éxitos y versiones de otros artistas que el grupo grabó en su día como caras B. El grupo seguirá girando por Estados Unidos y en algunos de esos conciertos mostrara a su público algunos nuevos temas que el grupo compone.