Şehzade Mustafa (en turco otomano: شهزاده مصطفى) (Manisa, 6 de agosto de 1515 — Konya, 6 de octubre de 1553), fue hijo de Solimán el Magnífico y una de sus concubinas, Mahidevran Hatun.
Mustafa fue uno de los herederos más famosos en la historia otomana, y un príncipe muy popular entre la gente de Anatolia, gobernando las regiones de Manisa y de Amasya, hasta que fue ejecutado por órdenes de su padre, acusado de sedición y traición.
Mustafa fue el segundo hijo del şehzade Solimán I, por lo tanto nieto del sultán Selim I. Mustafa nació, según los historiadores, el 6 de agosto de 1515 en Manisa, donde su padre actuaba como gobernador provincial (sanjak-bey). Su madre era Mahidevran Hatun, una concubina proveniente del Cáucaso o Albania.
La tradición otomana indicaba que los potenciales herederos al trono, como fue el caso de su padre Solimán I, eran asignados como sanjak-bey a diferentes lugares del Imperio, con el fin que aprendieran las labores del gobierno y administración del Estado. Manisa, debido a su relativa cercanía con la capital Estambul, era uno de los sanjacados más preciados por los pretendientes.
Cuando Selim I falleció en 1520, Solimán ascendió al trono y Mustafa junto a la familia real se trasladó al Palacio Viejo, donde residía el Harén, mientras que su padre se trasladó al Palacio de Topkapi. Mustafa tenía un hermano mayor, Şehzade Mahmud, considerado heredero al trono, pero luego de la ascensión al trono de Solimán una epidemia de viruela se desató por todo Estambul, llegando hasta el Palacio Viejo. La primera víctima de su familia fue su media hermana, Raziye Sultan. Luego vino Şehzade Murad y finalmente Mahmud (el primer hijo del sultán) fallece el 29 de octubre de 1521, dejando como heredero al pequeño Mustafa.
Aunque Mahidevran formaba parte del harén de Solimán en Manisa, este se amplió al regresar a Estambul, donde conoció a una esclava de origen ruteno, conocida como Roxelana o Hürrem Sultan. Hürrem desplazó a Mahidevran como la primera consorte de Solimán. Hürrem tuvo varios hijos varones con Solimán, quienes disputarían la sucesión con Mustafa: Şehzade Mehmed, Şehzade Selim, y Şehzade Bayezid. Otros hijos de Hürrem con el sultán no disputarían al trono: Şehzade Abdullah, fallecido a temprana edad, Mihrimah Sultan, por ser mujer, y Şehzade Cihangir, quien tenía serios problemas de salud y una joroba en la espalda.
Desde su infancia, Mustafa destacó entre sus hermanos y, pese a ser el único de ellos que no era hijo de la favorita Hürrem, parecía que era el elegido por Solimán para sucederle. Cuando tenía solo nueve años, un embajador veneciano en Constantinopla informó lo siguiente:
”Él [Mustafa] tiene un talento extraordinario; será guerrero, además es muy querido por los jenízaros, y realiza desde ya grandes hazañas."
Pargalı İbrahim Paşa quien fue Gran Visir de Solimán y su fiel consejero siempre fue un gran mentor de Mustafa. Ibrahim se dedicó a entrenarlo y a enseñarle todas las habilidades necesarias para ser un gran soldado y cuando llegase el momento, ocupar el trono. Esto estableció una gran relación entre ellos y la madre de Mustafá, Mahidevran, a quien Ibrahim siempre protegió. Aún así, una aparente enemistad entre Ibrahim y la consorte de Solimán, Hürrem Sultan, más varios errores políticos cometidos, produjo el fatal desenlace de Ibrahim, por lo que fue ejecutado en 1536. Con aquello, Mustafa no quedó con mucho apoyo en la corte.
En 1529, Mustafa fue enviado a Karaman como Sanjak Bey.
En 1533, cuando Mustafa tenía 18 años, fue nombrado oficialmente como Sanjak Bey de Manisa, el mismo puesto que su padre había detentado previamente, a donde se trasladó junto a su madre.
En su cargo de Sanjak Bey de Manisa, Mustafa obtuvo gran aprecio de parte de los ciudadanos, que veían en él al futuro sultán. Al describir la corte de Mustafa en el centro de Kara (actual Diyarbakir), cerca de la frontera con el Imperio safávida, Bassano escribió hacia 1540:
El embajador austriaco, Ogier Ghiselin de Busbecq, remarcó:
Sin embargo, su hermano Mehmed comenzó a obtener más relevancia ante los ojos de Solimán, sobre Mustafa, debido a que Mustafa empezó a rodearse de nobles que tenían gran influencia sobre él. Aunque ambos hermanos se llevaban bien, y Mehmed veía como ejemplo a Mustafa, la disputa por la sucesión se tornó más fuerte. En 1541, Solimán designó a Mehmed como nuevo sanjak-bey de Manisa y desplazó a Mustafa a Amasya, ubicada en la frontera oriental del país. Manisa quedaba más cerca de Estambul que Amasya, por lo que en la eventualidad de la muerte del sultán, Mehmed estaba mejor posicionado que Mustafa para gobernar. La disputa entre ambos hermanos, sin embargo, acabó tras la repentina muerte de Mehmed en 1543.
Tras la muerte de Mehmed, parecía que todas las barreras entre el trono y Mustafa habían desaparecido. Muchos ciudadanos y líderes jenízaros apostaban por Mustafa como el sucesor de un Solimán cada vez más anciano y el salvador de un país que entraba en una época de recesión. Los aristócratas otomanos también veían a Mustafa como una oportunidad de desplazar del poder a los devşirme, cristianos convertidos al islam y que habían ocupado gran parte de los puestos de confianza en la corte de Solimán.
En 1553, cuando Mustafa tenía treinta y ocho años, el italiano Bernardo Navagero escribió:
El camino de Mustafa al trono, sin embargo, enfrentó nuevos desafíos cuando dos hijos de Solimán y Hürrem fueron asignados a sus respectivos sanjacados. Selim fue enviado a Konya en 1542, mientras Bayezid fue enviado a Karaman el mismo año.
Ambas estaban más cerca de la capital que Amasya, lo que daba una señal de las preferencias de Solimán. Estas se vieron reforzadas cuando en 1544, Selim fue transferido a la preciada Manisa. Aunque a pesar de todo, los jenízaros y el pueblo le creían el más apto de sus hermanos para ocupar el trono.