La ética médica tiene su punto de partida antes de nuestra era, simbolizada por el más ilustre médico de la antigüedad, Hipócrates, cuya doctrina ha tenido una gran influencia en el ejercicio de la profesión médica en los siglos posteriores.
La ética es la encargada de discutir y fundamentar reflexivamente ese conjunto de principios o normas que constituyen nuestra moral. La moral es el conjunto de principios, criterio, normas y valores que dirigen nuestro comportamiento. La moral nos hace actuar de una determinada manera y nos permite saber qué debemos hacer en una situación concreta.
La deontología médica es el conjunto de principios y reglas éticas que han de inspirar y guiar la conducta profesional del médico.
La Organización Médica Colegial, como representante de los médicos colegiados de España, asume como uno de sus objetivos prioritarios la promoción y desarrollo de la deontología profesional, y contempla en sus estatutos un Código de Ética y Deontología Médica.
El incumplimiento de estos principios constituye falta disciplinaria tipificada en los Estatutos Generales de la Organización Médica Colegial.
Generalmente la ética y moral se ven reflejadas en la práctica profesional por lo que algunas ciencias recurren a la bioética, que se encarga de estudiar la deontología (lo que debe de ser) y de comparar con la ontología (lo que es). Un médico debe basar su práctica en la Bioética para garantizar una labor íntegra; de lo contrario, puede enfrentar conflictos con instituciones como la Comisión Nacional de Arbitraje Médico.
Todo profesional en la salud, debe tomar en cuenta estos principios los cuales son fundamentales para este.
No maleficencia (Primum non nocere)
1996: Al cruzar el límite (Extreme measures), de Michael Apted
John Keown (2012). The Law and Ethics of Medicine: Essays on the Inviolability of Human Life. Oxford University Press. ISBN 9780191640193.
Losardo, Ricardo J.: Primum non nocere: ética médica y seguridad del paciente. Revista Argentina de Cirugía Plástica, 31 (3): 96-97, 2025.
Código de Deontología Médica. Guía de Ética Médica
Comisión de Deontología y Derecho Médico Archivado el 20 de junio de 2012 en Wayback Machine.
Hans Thomas, Hipócrates fuera de juego, Nueva Revista, nº 117 (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).