Émile Coué (Troyes, Champaña-Ardenas; 26 de febrero de 1857-Nancy, Lorena; 2 de julio de 1926) fue un psicólogo y farmacólogo e hipnotizador francés, que introdujo un método popular de psicoterapia y superación personal basado en la autosugestión optimista.Fue en gran medida la entrega incondicional de Coué a una tarea que se había impuesto lo que le permitió, en menos de un cuarto de siglo, pasar del anonimato a convertirse en el exponente psicológico más famoso del mundo. De hecho, podría decirse que Coué dejó atrás el hipnotismo ineficaz (basado erróneamente en el supuesto dominio del operador sobre el sujeto) y allanó el camino para el hipnotismo eficaz y verdaderamente científico. — Orton (1935).El método de Coué era sorprendentemente sencillo: requería pocas instrucciones para mantener la competencia, se basaba en principios racionales, era fácil de entender, no exigía sofisticación intelectual, se explicaba y enseñaba de forma sencilla, se practicaba en privado, utilizando los propios recursos del sujeto, no requería una preparación elaborada ni ningún gasto. — Yeates (2016).La mayoría de nosotros estamos tan acostumbrados… a un elaborado ritual médico… en el tratamiento de nuestras dolencias… [que] algo tan simple como la autosugestión de Coué tiende a despertar recelos, antagonismo y una sensación de escepticismo.— Duckworth (1922).
El método de Coué se basaba en la idea de que, operando muy por debajo de nuestra consciencia, una compleja disposición de "ideas" (especialmente cuando esas ideas son dominantes) nos sugiere cosas de forma continua y espontánea, e influye significativamente en la salud y el bienestar general de una persona.En nuestro interior poseemos una fuerza de poder incalculable que, cuando la manejamos inconscientemente, suele ser perjudicial. Si, por el contrario, la dirigimos de forma consciente y sabia, nos otorga dominio propio y nos permite no solo escapar de los males físicos y mentales, sino también vivir con relativa felicidad, cualesquiera que sean nuestras circunstancias.— Coué, 1922b, pág. 35. Mientras consideremos la autosugestión como un remedio, perderemos su verdadero significado. Es, ante todo, un medio de autodesarrollo, mucho más potente que cualquier otro que hayamos poseído hasta ahora. Nos permite desarrollar las cualidades mentales que nos faltan: eficiencia, juicio, imaginación creativa, todo aquello que nos ayudará a culminar con éxito nuestra vida. La mayoría somos conscientes de nuestras habilidades frustradas, de nuestros poderes sin desarrollar, de nuestros impulsos cuyo crecimiento se ha visto frenado. Estos se encuentran en nuestro inconsciente como árboles en un bosque que, a la sombra de sus vecinos, se atrofian por falta de aire y luz solar. Mediante la autosugestión podemos proporcionarles la energía necesaria para su crecimiento y llevarlos a buen término en nuestra vida consciente. Por muy viejos, débiles, egoístas, perversos o malvados que seamos, la autosugestión nos beneficiará. Nos ofrece un nuevo medio de cultivo y disciplina mediante el cual podemos fortalecer las "acentos inmaduros" y erradicar los malos impulsos. Es esencialmente una práctica individual, una actitud mental individual.— Brooks, 1922.
Coué procedía de una familia noble venida a menos de la Bretaña francesa, estudió química analítica; sin embargo, debido a la precaria situación económica de su padre, que trabajaba para la Eastern Railway Company, finalmente abandonó sus estudios. Coué decidió entonces dedicarse a la farmacia y se licenció en farmacología en 1876; sus maestros lo describieron como un buen alumno.
Trabajó como boticario en Troyes entre 1882 y 1910, descubrió rápidamente lo que más tarde se conocería como el efecto placebo. Se hizo famoso por tranquilizar a sus clientes elogiando la eficacia de cada remedio y dejando una pequeña nota positiva con cada medicamento. En 1886 y 1887, estudió con Ambroise-Auguste Liébeault e Hippolyte Bernheim, dos destacados exponentes del hipnotismo, en Nancy.
En 1910, Coué vendió su negocio y se retiró a Nancy, donde abrió una clínica que proporcionó continuamente unas 40.000 unidades de tratamiento al año (Baudouin, 1920, p. 14) a pacientes locales, regionales y extranjeros durante los siguientes dieciséis años. En 1913, Coué y su esposa fundaron la Sociedad de Psicología Aplicada de Lorena (en francés: La Société Lorraine de Psychologie appliquée). Su libro Autodominio a través de la autosugestión consciente se publicó en Inglaterra (1920) y en Estados Unidos (1922). Aunque las enseñanzas de Coué fueron, durante su vida, más populares en Europa que en Estados Unidos, muchos estadounidenses que adoptaron sus ideas y métodos, como Elsie Lincoln Benedict, Maxwell Maltz, Napoleon Hill, Norman Vincent Peale, Robert H. Schuller y W. Clement Stone, se hicieron famosos por derecho propio al difundir sus palabras.
Considerada por Charles Baudouin como una segunda Escuela de Nancy, Coué trató a muchos pacientes en grupos y de forma gratuita.
Introdujo un método conocido como psicoterapia, una técnica de curación y automejoría que se sustenta en la autosugestión de la hipnosis. Se le conoce como el padre del condicionamiento aplicado. Introdujo un nuevo método, el auto-comienzo de la autosugestión consciente, del cual escribió un libro. Modificó la teoría de Abbé Faria proponiendo que, para que la autosugestión fluyera de la mente, uno tenía que alimentarla primero: repitiendo palabras o imágenes como autosugestión para la mente subconsciente, uno puede condicionar su mente. Después, la mente condicionada es capaz de producir un comando autogenerado cuando la situación lo requiera.
Su muy conocido mantra, «Tous les jours, à tous points de vue, je vais de mieux en mieux» (‘Todos los días, en todos los sentidos, me va cada vez mejor’), es conocido como Couéismo o método Coué, y depende en gran parte de la repetición de la fórmula.
Coué identificó dos tipos de autosugestión: (i) la intencional, "sugestión reflexiva", realizada mediante un esfuerzo deliberado y consciente, y (ii) la involuntaria "sugestión espontánea", que es un "fenómeno natural de nuestra vida mental... que tiene lugar sin esfuerzo consciente, y tiene su efecto, con una intensidad proporcional a la agudeza de nuestra atención".
Según Yeates, Coué compartía la posición teórica que Thomson Jay Hudson había expresado en su Ley de los Fenómenos Psíquicos (1893): a saber, que nuestra "organización mental" era tal que parecía como si tuviéramos "dos mentes, cada una dotada de atributos y poderes separados y distintos; con cada una capaz, bajo ciertas condiciones, de acción independiente".
Además, argumentó Hudson, era completamente irrelevante, a efectos explicativos, si realmente teníamos "dos mentes distintas", si solo parecíamos estar "dotados de una organización mental dual" o si realmente teníamos "una mente [poseída de] ciertos atributos y poderes bajo ciertas condiciones, y otros atributos y poderes bajo otras condiciones".
Self-Mastery Through Conscious Autosuggestion on Psychomaster Archivado el 19 de julio de 2006 en Wayback Machine.
Afirmaciones y autosugestión. Coué, Émile.
Émile Coué, Œuvres complètes, Éd. Astra
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EMILE COUE` (1857-1926) THE PROPHET OF AUTOSUGGESTION