Álvaro Colom Caballeros (Ciudad de Guatemala, 15 de junio de 1951-Ib., 23 de enero de 2023)fue un ingeniero industrial, empresario y político guatemalteco que se desempeñó como presidente de Guatemala desde el 14 de enero de 2008 hasta el 14 de enero de 2012, después de ganar las elecciones de 2007 en las que fue postulado por la Unidad Nacional de la Esperanza (UNE). Fue uno de los dos candidatos en alcanzar la segunda vuelta de la elección presidencial de Guatemala en 2003 junto a Óscar Berger.
Fue el primer presidente socialdemócrata en gobernar Guatemala después de la Revolución de 1944.
Nació el 15 de junio de 1951 en la ciudad de Guatemala, Colom fue hijo de Antonio Colom Argueta y Yolanda Caballeros Ferraté y sobrino de Manuel Colom Argueta, quién fue alcalde de la ciudad de Guatemala entre 1970 y 1974 y quién fue asesinado en 1979 justo después de la creación de su partido político. Es el cuarto hijo de cinco: Yolanda, Antonio, Carlos y Elisa.
En 1973 se casó por primera vez con Patricia Szarata Vides quien falleció trágicamente en un accidente en 1977, con ella procreó tres hijos, Patricia y Antonio Colom Szarata, quien es bajista de la banda de pop rock Viento en Contra. Años después, en 1982 se casó con Karen Steele Grote, con quien tuvo a su tercer hijo; sin embargo, el matrimonio terminó en divorcio. En 2002 se volvió a casar con la dirigente política, Sandra Torres, de quien se divorció en 2011 debido a problemas legales con la candidatura presidencial de ella .
Estudió la primaria y secundaria en el Liceo Guatemala. Tras titularse, en 1977, de ingeniero industrial en la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC), se convirtió en un empresario textil dentro de la industria de maquila. En ese año fue miembro de la Cámara de Industria de Guatemala y asumió la Comisión de Vestuario y Textil, en 1982 fue miembro de la junta directiva de la Asociación Gremial de Exportadores de Productos No Tradicionales (AGEXPRONT). En 1984 fue nombrado presidente fundador de la Comisión Nacional de la Industria Maquiladora. Después de 1986 expandió sus negocios y fundó las maquiladoras «Roprisma» e «Intraexsa», y el «Grupo Mega» una firma de consultoría con fines de desarrollo económico y responsabilidad social. Fue elegido en 1990 como vicepresidente de la AGEXPRONT y representó al sector patronal en la Comisión Nacional de Cuotas Textiles y Prendas de Vestir. Todo eso provocó que se convirtiera en alguien conocido en el ámbito político y posteriormente en funcionario público.
Trayectoria pública y profesional
En 1991 cuando tomó posesión Jorge Serrano Elías fue nombrado como Viceministro de Economía, pero en junio de ese año se convirtió en el primer Director General del Fondo Nacional para la Paz (FONAPAZ) una institución creada en el marco de la negociación de los Acuerdos de Paz en Guatemala, cargo que mantuvo en los siguientes gobiernos de Ramiro de León y Álvaro Arzú entre 1991 y 1997; convirtiéndose en una de las figuras públicas más reconocidas del país al haber liderado la construcción de viviendas, la distribución de ayuda alimentaria, y la repatriación desde México y el asentamiento de miles de refugiados.
Durante su gobierno surgió la figura de su esposa Sandra Torres de Colom, quién como primera dama lideró la entrega de ayudas sociales a la población de escasos recursos, en algún momento se murmuró que era con intenciones políticas siendo así que en 2011 en medio del proceso electoral se perfilaba como favorita para suceder a su esposo en el cargo de presidente, ella aceptó públicamente sus intenciones de ser candidata presidencial cuando indicó «me divorcio del presidente para casarme con el pueblo» el 14 de marzo de 2011 pero la Constitución de Guatemala prohibía que familiares del presidente se pudieran postular y se tenía el antecedente de 1989 cuando Raquel Blandón de Cerezo entonces primera dama, intentó ser candidata presidencial pero esta fue rechazada. Para lograr el objetivo el día 11 de marzo habían presentado una demanda de divorcio ante un juzgado para asegurarse que el caso no llegara a la Corte Constitucional, a pesar de que Colom creía que divorciarse era innecesario. La noticia provocó una lucha político y legal en el país pues de lograr ella ser candidata tenía ventaja sobre los otros contendientes.
El 8 de abril de 2011 se les concedió el divorcio, debido a que legalmente no se podía vedar el derecho de ambos para separarse, a pesar de que esto lo solicitaron con el propósito de que ella pudiera participar en las elecciones presidenciales en septiembre de 2011 y evadir la prohibición constitucional y de decenas de recursos en contra de dicha acción, sin embargo, el Tribunal Supremo Electoral rechazó la inscripción y la Corte Suprema de Justicia y la Corte de Constitucionalidad denegaron las apelaciones presentadas por el partido UNE, siendo esta última la que de manera unánime rechazó la inscripción de Torres a candidata presidencial por «fraude de ley» el 9 de agosto.}
En las elecciones de 1999, fue el candidato de la exguerrilla, dentro de la «Alianza Nueva Nación», una coalición de izquierda forjada de cara a las elecciones, por la URNG -transformada en partido político en diciembre de 1998-, el partido Desarrollo Integral Auténtico (DIA) y la organización política no partidaria Unidad de la Izquierda Democrática (UNID), se presentó a las elecciones presidenciales de 1999 y obtuvo el tercer lugar, detrás de Alfonso Portillo y Óscar Berger, quedando descalificado para acceder a la segunda vuelta. Colom participó junto con Vitalino Similox, un pastor evangélico kakchiquel de Chimaltenango, como compañero de fórmula en la vicepresidencia y obtuvieron el 12,3% del total de los votos. En las legislativas, la ANN fue también tercera con el 11,3% de los votos y 9 diputados en el Congreso, además de alcanzar la victoria en 14 planillas municipales y 2 escaños al Parlamento Centroamericano.
Poco después de las elecciones de dicho año fundó el partido Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), de centroizquierda y socialdemócrata el cual lo postuló como candidato a la presidencia para las elecciones de 2003, obtuvo en esta ocasión el segundo lugar, siendo vencido en segunda vuelta por Óscar Berger el 28 de diciembre, continuó trabajando en el crecimiento del partido político y formando bases partidarias en todo el país.
Nuevamente fue postulado en los comicios de 2007 como candidato a presidente y junto a Rafael Espada como vicepresidenciable, los resultados mostraron que venció a Otto Pérez Molina tanto en primera como en segunda vuelta. Los principales retos que planteaba en su futuro gobierno eran el combate al narcotráfico, al analfabetismo, buscar la reducción de la pobreza extrema y la concientización del papel de los sindicatos en la economía nacional.
Juró la constitución y tomó posesión el 14 de enero de 2008, ante delegaciones de 78 países, ya como presidente aseguró que trabajaría en favor de la población indígena Maya de Guatemala y que en menos de cuatro meses el país sería más seguro y menos pobre por medio del impulso al desarrollo rural, el apoyo a las cooperativas y a los campesinos. Durante el inicio de su discurso después de ser juramentado Presidente de Guatemala se dirigió con éstas palabras: Ahora comienza el privilegio de los pobres... y la solidaridad que el pueblo de Guatemala estaba esperando.
Se identificaba así mismo de ideología política de la socialdemocracia. Como parte de su ideología y la del partido implementó programas de redistribución de la riqueza siendo estos: Mi familia progresa, Fontierras, Escuelas Abiertas, FOGUAVI, Adulto Mayor, Servicio Social, Creciendo Mejor, Becas Solidarias, Hogares Comunitarios, Servicio Cívico, PRONAM y el Programa Escuelas Seguras.
El 7 de mayo de 2010 el canciller Haroldo Rodas le entregó la Orden del Quetzal la cual reciben todos los presidentes guatemaltecos.
Incursión de cárteles mexicanos en Guatemala
En marzo de 2008, la incursión de cárteles mexicanos en Guatemala se hizo evidente cuando once narcotraficantes murieron en la madrugada del 26 de marzo al parecer en una disputa por el control del territorio, según la hipótesis de la fiscalía. Entre los fallecidos estaba Juan José León Ardón, uno de los delincuentes más buscados por la policía guatemalteca y conocido como «Juancho León» o «Mister J»; además, las fuerzas de seguridad capturaron a seis hombres que participaron en la reyerta.