A telenovela Roque Santeiro, estreada em 24 de junho de 1985 na Rede Globo e exibida até 21 de fevereiro de 1986, marcou um ponto alto no histórico da emissora brasileira. Com um total de 209 capítulos, a novela ocupou o horário das oito horas durante quase um ano, substituindo Corpo a Corpo e sendo imediatamente seguida por Selva de Pedra, ficando conhecida como a 34ª "novela das oito" exibida pela emissora. Esta telenovela não apenas se destacou em termos de audiência, somando uma média geral de 74 pontos, mas também se consagrou na história da TV brasileira ao se tornar a novela com maior audiência do país.
A obra teatral "O Berço do Herói", de Dias Gomes, deu origem à telenovela. A peça foi escrita em 1965 e censurada pelo governo militar da época. Ao longo dos anos, a história gerou várias desdobramentos no âmbito cultural, sendo adaptada para outras mídias e até mesmo influenciando discussões políticas e sociais naquela era de transição.
Roque Santeiro narra a história fictícia que se passa na cidade imaginária de Asa Branca. O coroinha Luís Roque Duarte, conhecido como "Roque Santeiro", é retratado como um herói local que teria morrido defendendo o povo dos capangas do perigoso Navalhada. Acreditando em milagres atribuídos a sua imagem, Roque torna-se uma lenda viva na cidade e ajuda Asa Branca a prosperar. No entanto, seu retorno muitos anos depois desafia os poderosos da cidade que lucram com o mito.
A trama envolve diversos personagens importantes: o conservador padre Hipólito, o prefeito Florindo Abelha, o comerciante Zé das Medalhas e Sinhozinho Malta (Lima Duarte), que mantém uma relação turbulenta com Porcina da Silva (Regina Duarte). O progressista padre Albano (Cláudio Cavalcanti) é um dos principais defensores da verdade, lutando para desmascarar a farsa. Mocinha (Lucinha Lins), apaixonada por Roque desde sempre, enfrenta a rival Porcina em uma trama emocionalmente intensa.
A chegada de Matilde (Yoná Magalhães) à cidade com seu hotel e boate traz novos elementos à narrativa. Ao mesmo tempo, Gérson do Valle (Ewerton de Castro), cineasta que planeja filmar uma biografia de Roque, se envolve com várias personagens femininas, incluindo Linda Bastos (Patrícia Pillar) e Tânia (Lídia Brondi).
Curiosamente, a história de Roque Santeiro teve um passado cheio de reviravoltas. Inicialmente programada para estrear em 1975, o projeto foi interrompido devido à censura do governo militar que acusou Dias Gomes de enganar os militares através da novela. Esta situação exemplifica a complexidade política e social do Brasil naquela época.
A produção da telenovela contou com a direção de Gonzaga Blota, Marcos Paulo e Jayme Monjardim, sob a direção geral de Paulo Ubiratan, juntamente com a colaboração de Aguinaldo Silva, Marcílio Moraes e Joaquim Assis. O elenco principal incluiu nomes consagrados da televisão brasileira como José Wilker, Regina Duarte, Lima Duarte, Fábio Jr., Lídia Brondi, Paulo Gracindo, entre outros.
Roque Santeiro não foi apenas uma telenovela de grande audiência; ela também marcou a história do televisivo com seu enredo envolvente e o elenco talentoso. Seu legado continua a ser um ponto de referência na cultura pop brasileira.
