El año 1970, designado Año Internacional de la Educación por la Organización de las Naciones Unidas, fue un período de contrastes en el que convivieron tragedias naturales, avances científicos, conflictos armados y transformaciones culturales de alcance global. En el calendario gregoriano fue un año común que comenzó en jueves, pero en el universo de la informática ocupa un lugar singular: el 1 de enero de 1970 es el punto de partida del denominado Tiempo POSIX, la referencia temporal de los sistemas operativos UNIX y de lenguajes de programación como JavaScript, que cuentan el tiempo en segundos transcurridos desde esa fecha inaugural.
En América Latina, el primer día del año estuvo marcado por cambios de orden económico y social. En Argentina entró en circulación el peso ley 18.188, una nueva moneda que reflejaba los intentos del gobierno de ordenar una economía golpeada por la inflación y la inestabilidad política crónica. En México, también el 1 de enero, se fundó el Club Universidad de Guadalajara, una institución deportiva que con el tiempo alcanzaría relevancia en el fútbol regional. Y en Chile, el 29 de enero, se celebró la primera edición del Festival del Huaso de Olmué, una muestra de música folclórica que se convertiría en uno de los eventos culturales más queridos del país.
En el continente americano, el año también quedó marcado por una tragedia ferroviaria de proporciones históricas. El 1 de febrero, cerca de la localidad de Benavídez, en la provincia de Buenos Aires, dos trenes chocaron frontalmente y el siniestro cobró la vida de 236 personas. Fue el accidente ferroviario más grave de la historia argentina, un episodio que puso de manifiesto las deficiencias estructurales del sistema de transporte y que dejó una huella imborrable en la memoria del país.
La televisión americana vivió en enero de 1970 el nacimiento de uno de sus proyectos más longevos. El día 5, la cadena ABC comenzó a transmitir la telenovela All My Children, una producción que se prolongaría durante más de cuatro décadas, hasta su cancelación en 2011. La serie se convirtió en un fenómeno cultural, un espejo de las transformaciones sociales de los Estados Unidos a lo largo de generaciones, y contribuyó a consolidar el género de la telenovela diurna como una forma de entretenimiento de masas sin equivalente en ningún otro medio.
En África occidental, el 12 de enero de 1970 se escribió el capítulo final de una de las guerras civiles más devastadoras del siglo XX. En Umuhaia, Nigeria, las últimas tropas biafreñas se rindieron ante las fuerzas federales nigerianas, poniendo fin a un conflicto que había comenzado en 1967 con la secesión de la República de Biafra y que había causado millones de muertos, muchos de ellos víctimas del hambre y las epidemias que acompañaron al asedio. La rendición de enero de 1970 cerró una herida que tardó décadas en cicatrizar en la historia del continente africano.
El mundo de la ciencia registró en febrero de 1970 un hito médico de primera magnitud. El día 2, en una clínica neuroquirúrgica de Múnich, en la República Federal Alemana, se logró realizar con éxito el primer trasplante de nervios humanos de la historia de la medicina. El logro abría perspectivas inéditas para el tratamiento de lesiones nerviosas graves y representaba un avance fundamental en la neurociencia clínica, una disciplina que por entonces daba sus primeros pasos hacia procedimientos que hoy resultan relativamente habituales.
La geología también impuso su presencia en 1970 con una catástrofe de dimensiones terribles. Un terremoto de magnitud 7,1 sacudió el condado chino de Tonghai, en la provincia de Yunnan, causando la muerte de 15.600 personas. El seísmo devastó pueblos enteros en una región de montaña ya de por sí vulnerable, y puso de relieve la urgencia de desarrollar sistemas de alerta temprana y protocolos de respuesta a desastres naturales en zonas sísmicamente activas.
El 3 de febrero fue una jornada especialmente densa en noticias. En primer lugar, el boxeador estadounidense Muhammad Alí, excampeón mundial de los pesos pesados conocido anteriormente como Cassius Clay, anunció su retirada definitiva del boxeo. La noticia era el epílogo provisional de una carrera brillante que había sido interrumpida por su negativa a alistarse en el ejército durante la guerra de Vietnam, una decisión que le había costado el título y años fuera del ring. En Rodesia, ese mismo día, la minoría blanca de la colonia proclamó la República e instauró una nueva constitución, en un movimiento que ahondaba la ruptura con el gobierno británico y consolidaba el régimen de segregación racial que definiría al país hasta la llegada de la mayoría negra al poder en 1980.
El 4 de febrero de 1970 comenzó la construcción de la ciudad soviética de Prípiat, un enclave planificado que fue levantado para albergar a los trabajadores de la central nuclear de Chernóbil. La ciudad, que llegaría a tener casi cincuenta mil habitantes, fue evacuada y abandonada definitivamente en 1986, después del accidente nuclear que la convirtió en uno de los símbolos más perturbadores de la era atómica. Aquella ciudad que comenzó a edificarse en un día de febrero de 1970 está hoy congelada en el tiempo, recorrida por visitas turísticas y cubierta por la vegetación que avanza sin pausa sobre las ruinas.
El 9 de febrero, el líder palestino Yasir Arafat visitó Moscú en un encuentro que reflejaba los complejos equilibrios de la Guerra Fría y el creciente protagonismo de la causa palestina en la diplomacia internacional. La Unión Soviética era uno de los principales apoyos de la Organización para la Liberación de Palestina, y esa visita subrayaba las líneas de fuerza geopolíticas que estructuraban el mundo bipolar de la época. El año 1970, con toda su densidad de acontecimentos, quedó inscrito en la memoria colectiva como un momento de transición en el que el mundo comenzaba a percibir, aún sin comprenderla del todo, la complejidad de la época que se abría.
