World Trade Center Site (auch Ground Zero) bezeichnet das Gelände des bei den Terroranschlägen am 11. September 2001 zerstörten World Trade Centers in New York City.
Ground Zero steht in der (englischen) Militärsprache für die oberirdische Explosionsstelle einer Atombombe oder Rakete.
Das 6,47 Hektar große Grundstück des ehemaligen World Trade Center wurde nach den terroristischen Anschlägen fast vollständig abgebaut und ausgebaggert. Einerseits sollten Reste der Leichname der Opfer geborgen und andererseits die Neubebauung vorbereitet werden.
Das Grundstück gehört der Port Authority of New York and New Jersey (Hafenbehörde beider Staaten), die Ostseite ist aber langfristig an das Immobilienunternehmen Silverstein Properties des New Yorker Geschäftsmanns und Milliardärs Larry Silverstein für 3,2 Milliarden US-Dollar verpachtet.
Das Gelände ist mittlerweile wieder mit dem neuen World Trade Center fast komplett überbaut worden.
Nach acht Monaten stieg der letzte Qualm von unterirdischen Schwelbränden aus dem Trümmerfeld auf. Die Trümmer und der Aushub kamen auf die Deponie Fresh Kills in Staten Island, NY. Die Räumung wurde im Mai 2002 für abgeschlossen erklärt.
Bei der Räumung der Schuttmassen und des Aushubs wurde versucht, die Leichenteile durch Heraussieben zu bergen und einer gentechnischen Identifizierung zuzuführen. Für viele getötete Personen konnte so sehr viel später ein (kleines) Körperteil nach jeweiligem Ritual bestattet werden. Bei manchen Gewebe- und Körperteilen gelang die Identifizierung nicht.
In der Folge gibt es in den USA eine öffentliche Debatte um die Bedeutung beider Orte (Ground Zero/WTC-Gelände und die Aushub-Deponie im Staat New York), ob sie Gedenkorte wie ein Mahnmal oder das Grab für viele nicht identifizierbare Opfer der Anschläge von 2001 sind.
Erste Erinnerungsstellen waren Absperrzäune und Wandflächen, an denen Angehörige und Freunde Fotos, Briefe an die Toten und Gedenkstücke wie beispielsweise das Lieblingsplüschtier der Tochter angebracht hatten. In den ersten Tagen nach den Anschlägen hatten verzweifelte Angehörige dort auch Vermisstenanzeigen aufgehängt und Kerzen aufgestellt.
Die 7,60 m große Brunnenplastik "Globus" von Fritz Koenig, The Sphere – aus 52 Bronze-Segmenten auf einem Stahlgerüst (1971) – wurde nur teilweise durch einen Flugzeugsitz beschädigt wiedergefunden. Sie wurde, unter Mitwirkung des Künstlers, zur Erinnerung 2002 im Battery Park aufgestellt und mit einer entsprechenden Inschrift versehen. 2017 zog die Skulptur in den Liberty Park um, welcher sich an der Südseite der World Trade Center Site befindet. The Sphere steht somit wieder in der Nähe ihres ursprünglichen Standortes.
In der Liberty Street wurde 2006 in der Feuerwache 10 des New York City Fire Departments eine Gedenkwand für deren 343 getötete Angehörige als offizielles Mahnmal eingeweiht. Zudem nimmt eine Paradegruppe zum Gedenken an der alljährlichen „St. Patrick’s Day“-Parade teil und trägt insgesamt 343 amerikanische Flaggen.
Der Tribute in Light ist eine Lichtinstallation, mit der an besonderen Tagen an die beiden Türme und die mit ihnen untergegangenen Opfer der Anschläge erinnert wird. Flutlichtscheinwerfer bilden die Umrisse der Türme nach.
Das WTC-Kreuz (The Cross) steht am Platz der ehemaligen orthodoxen Kirche Ecke West/Liberty. Ähnlich sind auch andernorts Kreuze aus Stahlträgern des WTC aufgestellt worden.
Nur wenige Relikte wurden in den Trümmern gefunden, von denen einige in einer Ausstellung gegenüber, in der Vesey Street Survivors’ Staircase, gezeigt werden.
Weitere Relikte und eine Fotodokumentation werden im Ground Zero Museum Workshop im Meatpacking District gezeigt. Betrieben wird dieses kleine Museum u. a. von Gary Marlon Suson. Suson war der offizielle Fotograf der New Yorker Feuerwehr bei den Aufräumarbeiten am Ground Zero.
The „last piece“ of site, ein letztes Stück der Stahlkonstruktion vom Tower 2, wurde zum Ende der Bergungs- und Räumungsarbeiten feierlich abtransportiert. Die Zeremonie glich einem Beerdigungszug. Damit war das Gelände im Mai 2002 offiziell als Ruinengrundstück geräumt. Es behielt bei vielen den Namen the Pile.
Stahl vom World Trade Center wurde danach für den Vordersteven des neuen Marineschiffs New York verwendet.
Der Bau einer Gedenkstätte Reflecting Absence wurde geplant. Das Konzept stammte von Daniel Libeskind, die Ausführung lag bei Michael Arad. Unter zwei großen Wasserbassins befindet sich eine Gedenkausstellung.