Wassil Uladsimirawitsch Bykau (* 19. Juni 1924 in Bytschki, Wizebskaja Woblasz, Weißrussische SSR; † 22. Juni 2003 in Minsk) war ein belarussischer Schriftsteller.
Wassil Bykau wurde 1924 im belarussischen Dorf Bytschki in eine arme Bauernfamilie geboren. Er besuchte die Wizebsker Kunsthochschule, Abteilung Bildhauerei und die Infanterieschule in Saratow. 1941 wurde er in die Rote Armee mobilisiert. Er kämpfte als Artillerieoffizier in der Ukraine, Bulgarien, Jugoslawien und Ungarn. Das Kriegsende erlebte er in Österreich. Zweimal wurde er verwundet.
In Hrodna war er für eine kurze Zeit als Journalist tätig und diente anschließend als Armeeoffizier im Fernen Osten, auf Sachalin und den Kurilen.
Ab 1955 lebte er allein von seiner schriftstellerischen Tätigkeit. Seine frühen Erzählungen thematisieren die Ereignisse des Krieges, ihre Protagonisten sind Soldaten und Offiziere der Roten Armee. Bekannt wurde Bykau mit seiner 1962 erschienenen Erzählung Die dritte Leuchtkugel („Трэцяя ракета“). In den 1960er-Jahren erschienen auch seine international bekannt gewordenen Erzählungen Alpenballade („Альпійская балада“) und Die Toten haben keine Schmerzen („Мёртвым не баліць“), in den 1970er-Jahren Die Schlinge („Сотнікаў“), Der Obelisk („Абеліск“), Gehen und nicht zurückkehren („Пайсці i не вярнуцца“). Bykau schrieb in seiner belarussischen Muttersprache, übersetzte aber viele seiner Werke selbst ins Russische.
„Ich will mich an die Wahrheit halten, ob sie hart, unangenehm, schön oder hässlich ist. Mir geht es um die Wahrheit des Lebens in allen seinen Wechselwirkungen und Erscheinungen. Die Kunst kennt nur ein Mittel, um in der Gesellschaft eine positive Veränderung herbeizuführen, nämlich die Gesellschaft so zu zeigen, wie sie wirklich ist.“
Werke in deutscher Übersetzung
Die dritte Leuchtkugel. Kultur und Fortschritt, Berlin 1964
Die Toten haben keine Schmerzen. Propyläen, Westberlin 1967
Alpenballade. Geschichte einer Liebe. Verlag der Nation, Berlin 1970
Die Schlinge. Volk und Welt, Berlin 1972
Novellen, 2 Bände. Volk und Welt, Berlin 1976
Bd. 1: Die dritte Leuchtkugel, Eine Nacht, Die Falle, Alpenballade, Die Brücke von Kruhljany
Bd. 2: Die Schlinge, Der Obelisk, Durchhalten bis zum Morgen!, Wolfsrudel
Ausgewählte Novellen. Reclam, Leipzig 1978
Der Obelisk / Sein Bataillon. Volk und Welt, Berlin 1980
Zeichen des Unheils. Volk und Welt, Berlin 1984
Die Kiesgrube. Volk und Welt, Berlin 1988
Im Nebel. Volk und Welt, Berlin 1990