Wallis Simpson, Duchess of Windsor bzw. Wallis Warfield, Duchess of Windsor (* 19. Juni 1896 in Blue Ridge Summit, USA; † 24. April 1986 in Paris; Geburtsname: Bessie Wallis Warfield) war die Ehefrau des vormaligen britischen Königs Eduard VIII. und der formelle Grund für seinen Verzicht auf die Krone im Jahr 1936.
Wallis Simpson wurde als Bessie Wallis Warfield in Blue Ridge Summit, Franklin County (Pennsylvania), als einzige Tochter von Teackle Wallis Warfield (1871–1896) und Alice Montague (1869–1929) aus Baltimore (Maryland) geboren. Ihr Vater starb schon fünf Monate später an Tuberkulose, und sie war zusammen mit ihrer Mutter auf die Unterstützung wohlhabender Verwandter angewiesen. „Weil es so viele Kühe gibt, die Bessie heißen“, legte sie früh ihren ersten Vornamen ab.
Ihre erste Ehe mit dem US-Amerikaner Earl Winfield Spencer, einem alkoholkranken Navy-Piloten, wurde 1916 geschlossen und war von häuslicher Gewalt geprägt. Später wurde bekannt, dass die körperlichen Übergriffe durch ihn zu inneren Blutungen und einer Nierenentzündung geführt hatten, was später als möglicher Grund für ihre Kinderlosigkeit galt. Trotz dieser Taten ließ sich das Paar erst 1927 scheiden.
Noch 1927 heiratete Wallis den New Yorker Geschäftsmann Ernest Simpson und nahm seinen Nachnamen an. Während dieser zweiten Ehe wurde sie im Jahr 1931 dem britischen Thronfolger und späteren König Eduard VIII. vorgestellt, der sich in sie verliebte. Sie begannen eine Liebesaffäre. Wallis Scheidung von Ernest Simpson erfolgte Anfang 1937.
Nach dem Tod seines Vaters, König Georg V., am 20. Januar 1936, dankte Eduard noch im Trauerjahr offiziell ab, weil seine Lebensgefährtin als geschiedene bürgerliche Frau nicht als Königin in Frage kam und er sich ein Leben ohne sie nicht vorstellen konnte. Um dies zu ermöglichen, wurde zuvor der His Majesty’s Declaration of Abdication Act erlassen. An Eduards Stelle wurde sein jüngerer Bruder Albert, dessen Tochter, die spätere Elisabeth II., damals zehn Jahre alt war, als Georg VI. Souverän des Vereinigten Königreichs. Eduard und Simpson heirateten am 3. Juni 1937 auf Schloss Candé in der französischen Gemeinde Monts (Indre-et-Loire). Die standesamtliche Trauung vollzog der Bürgermeister des Ortes. Durch die Eheschließung nahm Wallis Simpson den offiziellen Titel Wallis Warfield, Duchess of Windsor an.
In den folgenden Jahren lebte das Paar mit dem offiziellen Titel Duke and Duchess of Windsor in Frankreich und Spanien sowie in Nassau, da Eduard (ab 1940) von Winston Churchill als Gouverneur der Bahamas eingesetzt wurde. Mit der Stellung war Eduard als ehemaliger Thronfolger nicht wirklich zufrieden; er äußerte schriftlich, es sei hart für ihn, als ehemaliger Herrscher (King Emperor) nun Gouverneur der Bahamas zu sein. („It is very hard, once you’ve been King Emperor, to govern the Bahamas.“) Die Äußerung seiner Frau, „You can’t abdicate and eat it“, auf Deutsch etwa: „Du kannst nicht abdanken und die Privilegien behalten“, weist ebenfalls darauf hin, wie schwer ihm die Umstellung fiel.
In den 1930er/1940er Jahren hegten der Herzog und die Herzogin von Windsor kaum verhüllt Sympathien für die Nationalsozialisten und konspirierten mit dem Regime Adolf Hitlers, wohl um gegebenenfalls mit deutscher Unterstützung auf den englischen Thron zurückkehren zu können.
Das Paar blieb bis zu Eduards Tod 1972 verheiratet und lebte abwechselnd in Frankreich und den USA.
Die Duchess starb 1986 im Alter von 89 Jahren an ihrem Wohnort im Bois de Boulogne in Paris. Nach einer Trauerfeier in der St. George’s Chapel auf Schloss Windsor wurde sie an der Seite ihres Mannes auf dem Königlichen Friedhof von Frogmore bei Windsor beigesetzt.
Patricia Knatchbull, 2. Countess Mountbatten of Burma, schlug Elisabeth II. vor, eine Statue für Wallis Simpson zu errichten. Sie begründete diesen Vorschlag mit den Worten: „Wenn wir sie nicht gehabt hätten, hätten wir dich nicht gehabt“.
1936 wurde Wallis Simpson als erste Frau zur „Person des Jahres“ im Time Magazine gekürt. Sie besaß eine große Sammlung wertvollen Schmucks.
Wallis Simpson wurde in mehreren Filmen von bekannten Schauspielerinnen dargestellt:
1972 in The Woman I Love (TV) von Faye Dunaway
1978 in Edward & Mrs. Simpson (Miniserie) von Cynthia Harris
1988 in The Woman He Loved (TV) von Jane Seymour
2002 in Bertie and Elizabeth (TV) von Amber Sealey
2005 in Wallis & Edward (TV) von Joely Richardson
2010 in Any Human Heart (Miniserie) von Gillian Anderson