Vanessa Anne Hudgens (* 14. Dezember 1988 in Salinas, Kalifornien) ist eine US-amerikanische Schauspielerin und Sängerin.
Hudgens’ Karriere begann mit einem Gastauftritt in der Fernsehserie Still Standing im Jahr 2002. Ihren Durchbruch als Schauspielerin schaffte sie mit dem Musical-Fernsehfilm High School Musical im Jahr 2006. Sie bekam kleinere Rollen in Fernsehserien wie Drake & Josh, Hotel Zack & Cody und Robot Chicken und war in namhaften Filmen zu sehen, unter anderem Bandslam – Get Ready to Rock!, Sucker Punch und Die Reise zur geheimnisvollen Insel.
Hudgens’ Debütalbum V wurde im September 2006 veröffentlicht und erhielt in den Vereinigten Staaten eine Goldene Schallplatte. Zwei Jahre später erschien ihr zweites Album namens Identified.
Hudgens wurde am 14. Dezember 1988 in Salinas im US-Bundesstaat Kalifornien als Tochter von Gregory Hudgens und Gina Guangco geboren. Ihr Vater, ein Feuerwehrmann, hat irische sowie indianische Vorfahren und starb im Januar 2016 an Krebs. Ihre Mutter arbeitete in verschiedenen Büroberufen und ist eine Filipina mit chinesischer sowie spanischer Abstammung. Hudgens hat eine sieben Jahre jüngere Schwester namens Stella, die ebenfalls Schauspielerin ist. Sie wuchs zunächst in San Diego auf und lebte dann mit ihrer Familie an verschiedenen Orten der US-amerikanischen Westküste.
Im Alter von acht Jahren spielte Hudgens in vielen lokalen Musicals wie Evita, Carousel, Der Zauberer von Oz, The King and I, The Music Man und Aschenputtel mit. Nebenbei nahm sie Gesangs-, Tanz- und Klavierstunden. Nach der Grundschule besuchte sie die Orange County High School of the Arts in Santa Ana. Auf Veranlassung ihrer Eltern erhielt sie ab der siebten Klasse privaten Unterricht zu Hause. Nach einem längeren Aufenthalt in London zog sie mit ihrer Familie nach Los Angeles, da sie einen Auftritt in einer Fernsehwerbung gewonnen hatte.
2006 wurde ihr Vermögen auf zwei Millionen US-Dollar geschätzt. Anfang des Jahres 2007 zählte Hudgens laut dem US-amerikanischen Forbes Magazine zu den am besten verdienenden Stars unter 21 in Hollywood. In der im Dezember 2008 vom Forbes Magazine veröffentlichten Liste der reichsten Stars unter 30 rangierte Hudgens mit einem Vermögen von rund drei Millionen US-Dollar auf Platz 20.
Im Jahr 2008, im Alter von 19 Jahren, kaufte sie ein Haus in Studio City, einem Stadtteil von Los Angeles, für 2,75 Millionen US-Dollar.
Sie und ihr Schauspielkollege Zac Efron trafen sich im Jahr 2005 während der Dreharbeiten zu dem Film High School Musical zum ersten Mal. Hudgens und Efron sprachen gemeinsam für den Musicalfilm vor und bekamen auf Anhieb die Rollen, da die Chemie zwischen den beiden sofort stimmte. Ungefähr zwei Jahre später bestätigte die US-amerikanische Zeitschrift People, dass Hudgens seit 2005 mit Efron liiert ist. Schließlich trennten sich die beiden nach fünf Jahren im Dezember 2010. „Fernbeziehungen sind immer schwer. Wenn man nicht von Angesicht zu Angesicht sprechen kann, ist es einfach nicht das Gleiche“, begründete Hudgens die Trennung im März 2011 in einem Interview mit der Zeitschrift Shape.
2011 war Hudgens für eine kurze Zeit mit ihrem Co-Star aus Die Reise zur geheimnisvollen Insel, Josh Hutcherson, zusammen. Im November 2011 wurde bestätigt, dass Hudgens eine Beziehung mit dem Schauspieler Austin Butler führte.
Hudgens ist seit 2021 mit dem Baseballspieler Cole Tucker liiert. Im Dezember 2023 heirateten die beiden in Mexiko. 2024 kam ihr erstes gemeinsames Kind zur Welt. Im November 2025 gab sie die Geburt ihres zweiten gemeinsamen Kindes bekannt.
Rechtsanwalt Brian Schall verklagte Hudgens im Jahr 2007 wegen eines angeblichen Vertragsbruchs. Im Gegenzug für seine Dienste als Anwalt sollte Schall laut einem von Hudgens unterschriebenen Vertrag mit einem Gewinnanteil von fünf Prozent an ihrer Gesangskarriere beteiligt werden. Schall forderte daher 150.000 US-Dollar, nachdem Hudgens über fünf Millionen US-Dollar verdient hatte. Hudgens argumentierte, dass sie zum Zeitpunkt des Vertragsabschlusses im Oktober 2005 minderjährig war und somit keine Ansprüche aus dem Vertrag abgeleitet werden könnten. Am 9. Oktober 2008 wurde die Klage zurückgenommen. Papiere, die beim Gericht eingereicht wurden, besagen jedoch, dass der Vertrag eines Minderjährigen anfechtbar ist und der Unterzeichnende haftbar gemacht werden kann.
2008 wurde Hudgens von Johnny Vieira auf fünf Millionen US-Dollar verklagt, weil sie angeblich ihren Erfolg zum Teil seinen Management-Dienstleistungen zu verdanken habe und sie ihr ursprüngliches Team aufgegeben hatte, nachdem sie durch High School Musical auf der ganzen Welt bekannt geworden war. Anfang Mai 2009 war der Fall erledigt. Gemäß einem Anwalt konnte der Rechtsstreit auf eine akzeptable Art gelöst werden, über den genauen Ausgang ist jedoch nichts bekannt.
Am 6. September 2007 tauchten Nacktfotos von Hudgens im Internet auf, die für ihren damaligen Freund Zac Efron gedacht waren. Ein Pressesprecher bestätigte, dass es sich um Privatfotos handle und es bedauernswert sei, dass die Fotos im Internet veröffentlicht wurden. Hudgens entschuldigte sich später öffentlich und sagte, dass es ihr sehr peinlich sei und sie bereue, diese Fotos gemacht zu haben.
In den Medien wurde spekuliert, dass Hudgens aufgrund dieses Vorfalls keine Rolle im dritten Teil der High-School-Musical-Serie erhalten würde. Disney hielt dennoch für High School Musical 3: Senior Year an ihr fest und sie rechtfertigte sich, dass sie daraus eine wertvolle Lektion gelernt habe.
Im August 2009 wurden weitere Bilder, die Hudgens mit nacktem Oberkörper zeigen, im Internet veröffentlicht. Hudgens nahm dieses Mal keine Stellung zu den Fotos, ihre Anwälte forderten jedoch die Entfernung der Bilder aus dem Internet. Gegen Ende des Jahres 2009 verklagte Hudgens die Internetseite www.moejackson.com für das Veröffentlichen von privaten Nacktfotos. Am 15. März 2011 wurden weitere Nacktfotos sowie ein Video von Hudgens ins Internet gestellt.
Hudgens engagiert sich für mehrere Charity-Projekte – unter anderem für die Organisation Best Buddies, für das Lollipop Theater Network und für die VH1 Save The Music Foundation. Sie unterstützt zudem das St. Jude Children’s Research Hospital, ein weltbekanntes und führendes Krankenhaus für maligne Erkrankungen bei Kindern. Im Jahr 2009 steuerte Hudgens ein Lied für die siebte Ausgabe des Compilation-Albums A Very Special Christmas bei. Die Erlöse aus dem Verkauf des Tonträgers kamen der Sportbewegung Special Olympics zugute. Neben anderen Berühmtheiten wie Zac Efron, Dakota Fanning und Kristen Bell ist sie seit 2010 Teil der Kampagne Stand Up to Cancer, eines Wohltätigkeitsprojekts zur Bekämpfung von Krebs.
2003–2008: Anfänge und High School Musical
Ihre erste Filmrolle hatte Hudgens 2003 im Film Dreizehn als Noel an der Seite von Evan Rachel Wood und Nikki Reed. Es folgten weitere Rollen, wie zum Beispiel 2004 als Tintin in Thunderbirds sowie diverse Auftritte in Fernsehserien wie Still Standing, Robbery Homicide Division, The Brothers Garcia, Quintuplets, Drake & Josh und Hotel Zack & Cody.