Utta Danella, geborene Denneler (eigentlich Utta Schneider; * 18. Juni 1920 in Leipzig oder Berlin; † Anfang Juli 2015 in München), war eine deutsche Schriftstellerin, deren Werk im Bereich der Trivialliteratur angesiedelt ist. Mit rund 70 Millionen verkauften Büchern gehört sie zu den erfolgreichsten deutschen Autoren des 20. Jahrhunderts. Rund 30 ihrer ab 1956 erschienenen Romane wurden für das Fernsehen verfilmt. Sie schrieb auch unter verschiedenen Pseudonymen (zum Beispiel als Stephan Dohl).
Utta Dennelers Vater, der sehr früh starb, war Apotheker und Chemiker sowie Beamter. Sie wurde von ihrem Onkel mütterlicherseits aufgenommen und großgezogen. Bereits als Schülerin interessierte sie sich für Theater, Oper und Musik. In ihrer Freizeit nahm sie Schauspielunterricht, Tanz- und Gesangsstunden. Sie schrieb gern Aufsätze und verfasste mit 14 Jahren heimlich ihren ersten Roman. Nach ihrem Abitur versuchte sich Denneler in verschiedenen Berufen, besuchte Vorlesungen an Universitäten und war journalistisch für Radiosender und Zeitungsverlage tätig.
1950 heiratete sie den um 20 Jahre älteren Hermann Schneider und zog mit ihm nach München. Mit ihm war sie 30 Jahre lang bis zu seinem Tod verheiratet. Sie starb, wie am 11. August 2015 bekannt wurde, Anfang Juli 2015 im Alter von 95 Jahren in München.
Auf dem Dachboden ihrer Wohnung tippte Danella heimlich – sie wollte sich vor ihrem Mann nicht bloßstellen – ein 1000-seitiges Manuskript mit dem Titel Alle Sterne vom Himmel. Mehrere Verlage hatten Interesse an dem Werk, schreckten jedoch vor dem Umfang zurück. Der Münchener Verleger Franz Schneekluth (Franz Schneekluth Verlag) bot an, den Roman abzudrucken, wenn er um die Hälfte gekürzt und unter dem Pseudonym Utta Danella veröffentlicht würde. Utta Schneider nahm das Angebot an, woraufhin der Roman 1956 mit einer Startauflage von 6000 Exemplaren erschien. Schneekluth war es auch, der die Schriftstellerin weiterhin motivierte und sie unterstützte.
Den Durchbruch schaffte die Autorin mit ihrem vierten Roman Stella Termogen oder Die Versuchungen der Jahre aus dem Jahr 1960. Das Buch erreichte in kürzester Zeit eine Auflage von über 100.000 Exemplaren. 1967 zog sich ihr Verleger Franz Schneekluth aus dem Berufsleben zurück. Seitdem wurde sie von Albrecht Knaus beim Hamburger Verlag Hoffmann und Campe betreut. In ihren Erzählungen bettete sie die jeweilige Handlung in einen zeitgeschichtlichen Hintergrund ein.
In ihrem den Balkan zur Zeit Titos schildernden Roman Der Schatten des Adlers von 1971 sah sie die zum Ende des 20. Jahrhunderts eingetretene Situation voraus.
Utta Danella schrieb außer Romanen auch Sachbücher, Erzählungen und Jugendbücher. Sie übersetzte englische Bücher ins Deutsche. Ein Jugendhörspiel aus ihrer Feder war Zwei gute Freunde.
Danella zählt neben Johannes Mario Simmel und Heinz G. Konsalik zu den erfolgreichsten deutschen Autoren der Trivialliteratur nach 1945. Rainer Moritz verglich ihr Werk mit Schlagertexten: „Der Schlager also biete – wie die Romane einer Utta Danella – Triviales und entziehe sich deshalb einer ernsthaften Beschäftigung.“ Sie wurde oftmals als Vorreiterin späterer Autorinnen der Trivialliteratur wie Hera Lind, Charlotte Link oder Inga Lindström genannt.
Praktisch alle Werke sind seit 2014 als E-Book erschienen. Hingegen sind 2015 gerade noch zwei Romane als Taschenbuch neu erhältlich.
Sophie Dorothee. Eine preußische Geschichte (1981); ergänzte Neuausgabe 1997 als Sophie Dorothee und andere Geschichten
Das verpasste Schiff. Die Geschichte einer turbulenten Traumreise (1986)
Eine Liebe die nie vergeht. Begegnungen mit Musik (1988)
Margaret Bell Houston: Die silbergrauen Bäume der Jugend (Cottonwoods Grow Tall), 1959
Gwen Bristow: Morgen ist die Ewigkeit (Tomorrow Is Forever), 1964
Evelyn Anthony: Weißer Mond von Barbados (The Tamarind Seed), 1973
1998: Bundesverdienstkreuz 1. Klasse
1980 sendete das ZDF die Dokumentation "Wasser ist hier überall", in der Utta Danella ihr geliebtes Schleswig-Holstein vorstellt.
1992 sendete das ZDF die zehnteilige Serie Regina auf den Stufen mit Katja Riemann nach Danellas Roman aus dem Jahr 1957.