Ursula Hegi (* 23. Mai 1946 in Büderich als Ursula Koch; † 27. Juli 2026 in Sag Harbor) war eine deutsch-amerikanische Autorin. Sie arbeitete als Dozentin im MFA-Programm bei Stony Brook Southampton.
Hegi wuchs im Nachkriegsdeutschland in einer wohlhabenden Familie auf. Der Vater war im Krieg an der Ostfront gewesen, aber es wurde nicht über den Krieg gesprochen und der Holocaust war ein Tabu. Dies hatte starken Einfluss auf ihr späteres Schreiben und ihre deutsche Identität.
Sie verließ Westdeutschland 1964 im Alter von 18 Jahren. 1965 zog sie in die USA. In Fort Fee arbeitete sie für eine Wirtschaftsprüfungsgesellschaft. 1967 heiratete sie und nahm noch im selben Jahr die amerikanische Staatsbürgerschaft an. Sie bekam mit ihrem Mann zwei Kinder, aber sie ließen sich 1984 scheiden.
1979 schloss sie ein Studium an der University of New Hampshire mit dem Bachelor- und Mastergrad ab und arbeitete an der Universität als Professorin weiter. Nach ihrer Scheidung verließ sie New Hampshire und wechselte zur Eastern Washington University in Cheney, Washington. Sie unterrichtete sie bis 2001 kreatives Schreiben und zeitgenössische Literatur.
Die ersten beiden Bücher von Hegi spielen in den USA. Erst ihr drittes Buch Floating in My Mother’s Palm spielt in der fiktiven deutschen Stadt Burgdorf. Diese Kulisse nutzte sie auch für drei weitere Bücher, darunter ihr Bestsellerroman Stones from the River, der 1997 in den Oprah’s Book Club aufgenommen wurde. Nachdem Hegi in der The Oprah Winfrey Show aufgetreten war, verkaufte sie 1,5 Millionen Hardcover und 0,5 Millionen Taschenbücher. Anschließend zog sie von Spokane nach New York City.
Hegi erhielt mehrere Auszeichnungen, darunter eine NEA Fellowship und fünf PEN Syndicated Fiction Awards. 1991 gewann sie den Buchpreis der Pacific Northwest Booksellers Association (PNBA) für Floating in My Mother’s Palm. Außerdem gab es zweimal eine Erwähnung als New York Times Notable Book. Viele ihrer Bücher wurden in The New York Times, der Los Angeles Times und The Washington Post besprochen.
Ursula Hegi starb Ende Juli 2026 im Alter von 80 Jahren aufgrund von Komplikationen nach einem Schlaganfall in einem Hospiz in Sag Harbor.
Floating in My Mother’s Palm (1990)
Die Andere. Dt. von Cornelia Holfelder-von der Tann. Rowohlt, Reinbek 1998 ISBN 978-3-498-02930-2
The Vision of Emma Blau (2000)
Emma Blau. Dt. von Susanne Goga-Klinkenberg. Kiepenheuer und Witsch. Köln 2002 ISBN 978-3-462-03078-5
Ganz gewöhnliche Sünden. Dt. von Susanne Höbel. Kiepenheuer und Witsch. Köln 2006. ISBN 978-3-462-03684-8
The Worst Thing I’ve Done (2007)
Unearned Pleasures and Other Stories (1988)
Hotel der Heiligen. Dt. von Susanne Goga-Klinkenberg. Kiepenheuer und Witsch. Köln 2003. ISBN 978-3-462-03330-4
Trudi & Pia (2003), mit Bildern von Gisele Potter
Tearing the Silence: On Being German in America (1998)
Das Schweigen durchbrechen. Über das Deutschsein in Amerika. Dt. von Susanne Goga-Klinkenberg. Europa-Verl. München, Wien 1998. ISBN 978-3-203-78005-4