Ursula Ehler (* 10. November 1939 in Bamberg; † 26. Februar 2024 in Berlin) war eine deutsche Schriftstellerin und Regieassistentin. Als Co-Autorin des Schriftstellers Tankred Dorst erarbeitete sie mit ihm ab 1970/71 eine Reihe von Dramen, Erzählwerken, Fernsehspielen und Kinofilmen.
Ursula Ehler studierte an der Akademie der Bildenden Künste München Bildhauerei, arbeitete von 1961 bis 1965 in der Bayerischen Staatsbibliothek in München als Bibliothekarin und war – ebenfalls in München – am studentischen Marionettenstudio Kleines Spiel tätig. Ab 1970/71 arbeitete sie als Co-Autorin mit dem Schriftsteller Tankred Dorst an Dramen, Erzählwerken, Fernsehspielen und Kinofilmen. Sie arbeitete auch an seiner Inszenierung des Ring des Nibelungen 2006 in Bayreuth mit.
Die Mitarbeit Ehlers wird als entscheidend bei der allmählichen Konkretisierung der Theaterstücke und Filme Dorsts beschrieben. Diese basieren auf Dorsts Entwürfen, auf Bildmaterial und Gesprächsfragmenten. Im Dialog des Autorenpaares würden die möglichen Facetten der entstehenden Geschichte analysiert und ihre Bedeutung für die Entwicklung der Handlung überprüft. Das entstehende Werk werde so perspektivisch relativiert und in Distanz zum Urheber gesetzt. Dies spiele besonders bei der Schilderung und Führung dramatischer Figuren eine Rolle. In einem Interview beschrieb Ehler die Zusammenarbeit 1983:
Dass ihr Beitrag überwiegend nur am Rande gewürdigt und in Theaterkritiken kaum berücksichtigt wurde, quittierte Ehler mit der Bemerkung: „Die Theaterleute, die mit uns arbeiten, kennen meinen Anteil an den Stücken. Und was in der Zeitung steht, kann ich nicht beeinflussen. Ich ziehe aus solchen Erwägungen nicht mein ganzes Selbstwertgefühl.“
Tankred Dorst seinerseits hob in seinen Frankfurter Poetikvorlesungen die Distanz hervor, die durch die dialogische Mitarbeit Ehlers gerade dort gewahrt bleibe, wo der Stoff in seiner eigenen Familiengeschichte wurzele, wie bei den Deutschen Stücken.
Ursula Ehler war bis zu dessen Tod im Jahr 2017 mit Tankred Dorst verheiratet.
1996: E.-T.-A.-Hoffmann-Preis der Stadt Bamberg
2005: Kultureller Ehrenpreis der Landeshauptstadt München
2008: Kunst- und Kulturpreis der deutschen Katholiken
2012: Deutscher Theaterpreis Der Faust
Als Mitarbeiterin von Tankred Dorst
1981: Merlin oder Das wüste Land
1985: Heinrich oder die Schmerzen der Phantasie
1987: Der verbotene Garten, Parzival
1990: Karlos, Wie im Leben wie im Traum
1992: Fernando Krapp hat mir diesen Brief geschrieben
1994: Herr Paul, Nach Jerusalem
1996: Die Geschichte der Pfeile