Eine Uraufführung (kurz UA oder U) ist die weltweit erste öffentliche, vor einem Publikum stattfindende Aufführung eines Musikstückes oder Bühnenwerkes. Bei Filmen spricht man, insbesondere bei Festivalaufführungen, bisweilen auch von einer Premiere. Im Rundfunk, beispielsweise bei Hörspielen, verwendet man dagegen die Bezeichnung Ursendung, beim Fernsehen mitunter auch den Begriff Erstsendung.
Der Begriff setzt sich aus dem Wort Aufführung, was die öffentliche Darbietung eines Bühnenwerkes oder Musikstücks meint, und der Vorsilbe Ur-, abgeleitet aus dem Althochdeutschen („am Anfang, ursprünglich“) zusammen. Somit bedeutet Uraufführung, dass es sich um die allererste Aufführung auf der gesamten Welt handelt, der danach andere Aufführungen an anderen Orten nachfolgen können, die dort dann Erstaufführungen sind.
Wenn ein Stück oder ein Film bereits an einem anderen Ort gezeigt wurde, spricht man bisweilen also von Erstaufführung (EA) – mit genauerer Spezifikation, etwa „deutsche Erstaufführung“ bzw. „deutschsprachige Erstaufführung“ (DEA oder DE), „Münchener Erstaufführung“ etc.
Die erste Aufführung der Neuinszenierung eines bereits früher uraufgeführten Werks wird als Premiere bezeichnet.
Der mitunter verwendete Begriff „Welturaufführung“ ist im Deutschen unpassend und stellt einen sinnlosen Pleonasmus dar. Da die Uraufführung die überhaupt erste Aufführung des Werkes irgendwo auf der Welt ist, ergibt der Zusatz „Welt-“ keinen Sinn – anders als im Englischen, wo die world premiere die Uraufführung ist, im Gegensatz zur bloßen premiere, die dieselbe Bedeutung hat wie im Deutschen.
Der Begriff der Uraufführung kam erst um die Jahrhundertwende zwischen 19. und 20. Jahrhundert auf und wurde den nachstehenden Zeitungsberichten zufolge 1901 von der Deutschen Bühnen-Genossenschaft geprägt:
So berichtet z. B. das Prager Tagblatt am 10. März 1901:
Ähnlich im Grazer Tagblatt vom 15. Mai 1901 unter dem Titel (Gute Verdeutschungen.):
Oder im Neuigkeits-Welt-Blatt vom 16. Mai 1901:
Noch am 15. Dezember 1904 schrieb Wilhelm Michel in den Münchner Neuesten Nachrichten:
Uraufführung. In: Jacob Grimm, Wilhelm Grimm (Hrsg.): Deutsches Wörterbuch. Band 24: U–Uzvogel – (XI, 3. Abteilung). S. Hirzel, Leipzig 1936, Sp. 2373 (woerterbuchnetz.de).
Literatur von und über Uraufführung im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
Uraufführung. In: Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache.