Die University of Southern California (auch bekannt unter dem Kürzel USC; deutsch Universität von Südkalifornien) ist die älteste Privatuniversität in Kalifornien. Sie hat ihren Sitz in Los Angeles im Stadtteil University Park.
Die USC ist Mitglied der Association of American Universities, einem seit 1900 bestehenden Verbund führender forschungsintensiver nordamerikanischer Universitäten. Die University of Southern California wurde im Jahr 2000 vom Magazin Time und dem Princeton Review zur „Universität des Jahres“ gewählt. Ferner wurde die USC 2011 zu den „Top-10-Traumhochschulen“ unter den High-School-Absolventen der USA gezählt. Sie wurde 2013 vom Academic Ranking of World Universities zur 47.-besten Universität der Welt gewählt.
Die Hochschule ist bekannt für ihre wichtige Rolle bei der Entwicklung von Computern und Internet. Das Domain Name System (DNS), Antivirenprogramm, IP-Telefonie und der DNA-Computer wurden an der USC erfunden. Insgesamt wird die Universität mit 10 Nobelpreisträgern, einem Turing-Award-Rezipient und elf Rhodes-Stipendiaten assoziiert. Zu den Absolventen der Universität zählen 29 Milliardäre, nach der University of Pennsylvania, Harvard und Yale der vierthöchste Schnitt der Welt. Die University of Southern California beherbergt einige der international besten und renommiertesten Journalisten- und Ingenieurschulen, etwa die Annenberg School for Communication and Journalism (International: Rang 2) und die Viterbi School of Engineering (International: Rang 10). Weitere herausragende Fakultäten sind die USC School of Cinematic Arts und die Marshall School of Business. Für Aufsehen sorgte eine Spende von George Lucas, dem Regisseur von Star Wars, über 175 Millionen US-Dollar im Jahr 2006. Sechs Nobelpreisträger lehrten oder lehren an der USC, darunter Murray Gell-Mann, George Olah und Angus Deaton.
Die Sportteams der USC sind die Trojans („Trojaner“). Das Los Angeles Memorial Coliseum auf dem Campus war 1932 und 1984 Austragungsort der Olympischen Sommerspiele. USC-Athleten haben bei den Olympischen Spielen 288 Medaillen gewonnen (135 Goldmedaillen, 88 Silbermedaillen und 65 Bronzen), mehr als jede andere Universität der Welt. Das Wort wird auch verwendet, um Studenten der Universität zu beschreiben. Die USC ist bekannt für eine starke Schulkultur. Um die Alumni in Verbindung zu halten, besteht das Trojanische Netzwerk aus über 100 Alumni-Gruppen auf vier Kontinenten (Nordamerika, Südamerika, Europa, und Asien). Ein allgemeines Sprichwort unter den mit der Schule verbundenen Personen ist, dass man ein „Trojaner fürs Leben“ ist.
Die 22 Bibliotheken und anderen Archive der USC enthalten fast 4 Millionen gedruckte Bände, 6 Millionen Mikroformartikel und 3 Millionen Fotos. Sie abonnieren mehr als 30.000 aktuelle Serientitel, fast 13.000 Manuskripte, über 120 elektronische Datenbanken und mehr als 14.000 Zeitschriften in gedruckten und elektronischen Formaten. Jährlich werden Referenztransaktionen mit einer Anzahl von fast 50.000 und ungefähr 1.100 Präsentationen mit 16.000 Teilnehmern durchgeführt. Die 1994 von Steven Spielberg gegründete USC Shoah Foundation hat Zeugnisse von Überlebenden und anderen Zeugen des Holocausts aufgezeichnet.
Die Universität wurde im Jahr 1880 gegründet. Der Lehrbetrieb begann mit 10 Dozenten und 53 Studenten. Die erste Abschlussklasse im Jahr 1884 bestand aus drei Studenten, zwei Männern und einer Frau.
Das Lehrangebot der USC wurde seit den Anfangsjahren stetig erweitert. In der Anfangszeit kam fast jedes Jahr eine neue Fakultät hinzu, so entstanden der Fachbereich Musik (1884), der Fachbereich Medizin (1885) und der Fachbereich Kunst (1887).
Während des Zweiten Weltkrieges lehrte Ludwig Marcuse hier deutsche Literatur und Philosophie. Der deutsch-amerikanische Architekt Konrad Wachsmann, der für Albert Einstein das Sommerhaus in Caputh entwarf, lehrte von 1964 bis 1972 am Department of Architecture der Graduate School of Architecture. Jascha Heifetz hatte die Professur für Violine von 1959 bis 1983 inne.
Die USC beschäftigt 2019/2020 etwa 4.604 Vollzeitlehrkräfte. Die Studentenzahlen stiegen für dieses Semester auf rund 48.500 Studenten.
Die akademischen Einheiten („Schools“) der USC sind in alphabetischer Reihenfolge:
Annenberg School for Communication and Journalism
Chan Division of Occupational Science and Occupational Therapy
Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Iovine and Young Academy for Arts, Technology and the Business of Innovation
Leventhal School of Accounting
USC Division of Biokinesiology and Physical Therapy
Viterbi School of Engineering, die auch die als separate Akademische Einheit geführte School of Advanced Computing beherbergt
Roski School of Art and Design