Torquay [ˌtɔːˈkiː] ist eine Stadt an der Südküste von England, in der Grafschaft Devon an der „Englischen Riviera“ gelegen. Torquay bildet seit 1997 zusammen mit Paignton und Brixham die selbständige Verwaltungseinheit (Unitary Authority) Torbay an der westlichen Seite der Lyme Bay im Südwesten Englands. 2018 hatte Torquay 67.680 Einwohner, Torbay insgesamt hatte im Jahr 2018 etwa 135.780 Einwohner.
Im 19. Jahrhundert wurde Torquay ein populärer Küstenerholungsort, berühmt für sein gesundes Klima. Da der Wind geologisch bedingt nie aus Norden oder Westen kommt, ist das Klima sehr mild und für englische Verhältnisse recht trocken und selten neblig. So schickte man Anfang des 19. Jahrhunderts Menschen mit Atemwegserkrankungen nach Torquay. Mit dem Bau der Eisenbahn im Jahr 1844 wurde Torquay ein mittelgroßer Ort. Vor allem die Familien Cary und Palk, nach denen heute die Straßen Cary Parade und Palk Street im Hafen von Torquay benannt sind, sorgten mit dem Anlegen von Terrassen und dem Bau von hellen, südländisch wirkenden Häusern an den steilen Hängen für Torquays Image: Torquay wurde auch als The English Montpellier und The English Naples („Das englische Neapel“) bezeichnet. Im Gegensatz zur weit verbreiteten Vorstellung über England ist es in der Region nicht regnerisch und selten neblig oder kalt. Seltener – und wenn doch – mäßiger Frost im Winter lässt viele Palmen in den Gärten und Parks wachsen.
Torquay sei, so sagen die Einwohner, built on seven hills, auf sieben Hügeln gebaut. In Wirklichkeit sind es etwa 40: Ash Hill, Barton Hill, Braddons Hill, Bronshill, Broomhill, Crown Hill, Dairy Hill, Exe Hill, Giant Hill, Great Hill, Huxtable Hill, Lincombe Slopes, Livermead Hill, Locks Hill, Mincent Hill, Oak Hill, Oddicombe Beach Hill, Old Woods Hill, Parkhill, Pennys Hill, Petit Tor Hill, Reddenhill, Redgate Heights, Rosehill, Roundhill, Shedden Hill, Sherwell Hill, Stentiford Hill, Sunbury Hill, Thurlow Hill, Tor Hill, Trinity Hill, Upton Hill, Vane Hill, Walls Hill, Warren Hill, Watcombe Heights, Westhill und Windmill Hill.
Torquay war im Zweiten Weltkrieg ein wichtiges Zentrum zur Vorbereitung und Ausführung der Operation Overlord, der alliierten Invasion in der Normandie am 6. Juni 1944.
Isaac Merritt Singer (1811–1875), US-amerikanischer Unternehmer und Erfinder, der wesentliche Beiträge zur Entwicklung der Nähmaschine geleistet hat, liegt in Torquay begraben. Gelebt hat er im Nachbarort Paignton. Dort ist nach ihm der Pub Isaac Merritt in der Torquay Road benannt.
Sir Richard Francis Burton KCMG (1821–1890), wurde je nach Quellenlage in Torquay oder Barham House, Elstree, geboren: Afrikaforscher, Offizier, Konsul, Übersetzer, Orientalist und Mitglied der Royal Geographical Society.
Edward Hutton (1848–1923), Offizier
Nugent Everard (1849–1929), britisch-irischer Landwirt und Politiker
Oliver Heaviside (1850–1925), Physiker, er starb nahe Torquay
John Henry George Lee (1864–1945), auch John 'Babbacombe' Lee oder “The man they couldn't hang” genannt (weil er 1884 durch den Strang getötet werden sollte, was aber trotz Tests mit Dummys und Säcken dreimal fehlschlug) – benannt nach Babbacombe, dem Stadtteil von Torquay, in dem er lebte.
Percy Fawcett (1867–~1925), Forschungsreisender, Abenteurer und Ethnologe (Gebiet: Südamerika)
Frank Lynn Jenkins (1870–1927), Bildhauer
Margaret Watts (1879–1950), Schriftstellerin
Agatha Christie (1890–1976), Schriftstellerin. Es gibt touristische Angebote, sodass Orte besucht werden können, an denen Agatha Christie gelebt und gewirkt hat.
Bill Northam (1905–1988), australischer Segler
Peter Cook (1937–1995), Komiker
Phil Minton (* 1940), Jazzmusiker
Clive Baker (* 1942), Autorennfahrer