Das Königreich Tonga (tongaisch Puleʻanga Fakatuʻi ʻo Tonga, wobei tonga auch Süden bedeutet; englisch Kingdom of Tonga) ist ein Inselstaat im Südpazifik. Er zählt zur geographischen Region Polynesien. Ein früherer Name des Archipels war auch Freundschaftsinseln (englisch Friendly Islands; tongaisch ʻOtu Felenite: ʻotu = Reihe (von Inseln), felenite = tongisierte Form von englisch friendly). Die Einwohner Tongas werden Tongaer genannt.
Tonga besteht aus 172 benannten Inseln im Pazifik mit einer Fläche von 747 km². 36 von ihnen sind bewohnt, diese machen eine Gesamtfläche von 649 km² aus. Sie liegen östlich von Fidschi, südlich von Samoa und nördlich von Neuseeland.
Durch einen zunächst untermeerischen Vulkanausbruch kam Ende 2014 / Anfang 2015 eine 177. Insel zwischen Hunga Tonga und Hunga Haʻapai hinzu, die Hunga Tonga-Hunga Ha’apai benannt wurde. Sie hatte Mitte Januar eine Größe von zwei Kilometern Länge, einem Kilometer Breite und 100 m Höhe erreicht. Anfang 2022 kam es zu einer erneuten Eruption, bei der diese Insel wieder versank.
In einer Proklamation am 24. August 1887 bestimmte König George Tupou I., dass Tonga zwischen 15° und 23,5° südlicher Breite und 173° und 177° westlicher Länge (aber trotzdem westlich der hier nach Osten ausgebuchteten Datumsgrenze) liegt.
Am 15. Juni 1972 legte König Taufaʻahau Tupou IV. fest, dass das nördliche und das südliche Minerva-Riff (Teleki Tokelau und Teleki Tonga) und alle Gebiete in einem Umkreis von zwölf Seemeilen ebenfalls zum Hoheitsgebiet Tongas gehören. Beide Riffe liegen etwa bei 23° 39′ südlicher Breite und 179° westlicher Länge südwestlich der im Süden Tongas liegenden Insel ʻAta.
Tonga liegt mit seinen vielen Vulkaninseln im Gebiet des Pazifischen Feuerrings. Östlich Tongas liegt der bis 10.882 m tiefe Tongagraben. Hier taucht die Pazifische Platte westwärts mit 15 bis 24 cm pro Jahr unter die Australische Platte und bildet eine Subduktionszone. Die durchschnittliche Wassertiefe beträgt deshalb nur rund 500 m, weshalb flache Koralleninseln wie Tongatapu hier entstehen können. Die westlich gelegenen Vulkaninseln sind gebirgiger und ragen weiter aus dem Meer. Der höchste Punkt Tongas liegt mit über 1000 m auf der kleinen Insel Kao. Hauptstadt und größte Stadt des Landes ist Nukuʻalofa und liegt an der Nordküste der Insel Tongatapu.
Am 13. Februar 2010 wurde Tonga von einem Erdbeben der Stufe 6,3 erschüttert. Nur zwei Tage darauf erfasste der Zyklon „René“ den Inselstaat mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 228 km/h.
Am 11. Januar 2014 richtete der Zyklon „Ian“ (Stufe 5) als historisch schwerster mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 200 km/h (Böen bis zu 287 km/h) schwere Schäden auf Tonga an. Besonders betroffen war laut dem Armeechef die Inselgruppe Haʻapai und deren Hauptinsel Lifuka. Im Weltrisikobericht 2021 belegt Tonga Rang 3 der Länder mit dem weltweit höchsten Risiko, dass ein extremes Naturereignis zu einer Katastrophe wird.
Der ab Dezember 2021 immer wieder aktive submarine Vulkan Hunga Tonga-Hunga Haʻapai brach am 14. Januar 2022 erneut aus und verursachte einen Tsunami.
Auf Tonga und auf anderen pazifischen Inseln sind die Tonga-Flughunde (Pteropus tonganus) heimisch. Sie ernähren sich ausschließlich pflanzlich von Nektar, Pollen, Früchten und Blüten.
Tonga ist in fünf Divisionen, 23 Distrikte und 155 Gemeinden unterteilt.
Tonga hat rund 100.200 Einwohner (Stand 2021), die zu 98 % Polynesier sind. Die übrigen Einwohner sind überwiegend Europäer, Chinesen oder Inder. Ein großer Teil der tongaischen Bürger lebt permanent im Ausland, vor allem in Australien, Neuseeland und den USA. Die Bevölkerung konzentriert sich vor allem auf der Hauptinsel Tongatapu, auf der 74 Prozent der Einwohner leben. Weitere 14 Prozent leben auf der Inselgruppe Vavaʻu. Auf den Inselgruppen Haʻapai und ʻEua leben je fünf Prozent und auf Ongo Niua nur ein Prozent der Gesamtbevölkerung.
Die Lebenserwartung der Einwohner Tongas ab der Geburt lag 2020 bei 70,9 Jahren (Frauen: 73,7; Männer: 68,3).
Die tongaische Sprache gehört zu den polynesischen Sprachen, einem Zweig der austronesischen Sprachen.
Der überwiegende Teil der Tongaer ist Mitglied einer christlichen Kirche oder Gemeinde. Vorherrschende Konfession (Stand 2011) ist dabei die Wesleyanische Kirche von Tonga (35,5 %), ansonsten unter anderem die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (18 %), die römisch-katholische Kirche (15 %), die Free Church of Tonga (11,5 %) und die Church of Tonga (6,7 %).
Tonga hat ein gut ausgestattetes Bildungssystem, das freien Zugang zu Bildung ermöglicht. Für alle Kinder bis zum zwölften Lebensjahr besteht Schulpflicht, die Gebühren für weiterführende Schulen sind gering und es gibt Stipendien für eine weitere Ausbildung im Ausland. Die Alphabetisierungsrate beträgt 98 %, universitäre Abschlüsse sind verbreitet. Tonga betreibt zusammen mit elf weiteren Inselstaaten die University of the South Pacific.
Die Gesundheitsausgaben des Landes betrugen im Jahr 2019 5,0 % des Bruttoinlandsprodukts. Im Jahr 2020 praktizierten in Tonga 9,5 Ärztinnen und Ärzte je 10.000 Einwohner. Die Sterblichkeit bei unter 5-jährigen betrug 2021 11,1 pro 1000 Lebendgeburten.
Tonga hat eine der höchsten Adipositas-Raten der Welt. Die 2014 veröffentlichten Daten der Weltgesundheitsorganisation belegten, dass Tonga in Bezug auf die Länder, die nach den Daten des mittleren Body-Mass-Index erfasst sind, den fünften Platz innehatte. UNICEF-Daten aus 2021 belegen, dass Tonga seit 2014 begrenzte Fortschritte bei der Erreichung der Ziele für ernährungsbedingte nicht übertragbare Krankheiten (NCD) gemacht hat. 57,9 % der erwachsenen Frauen (im Alter von 18 Jahren und darüber) und 45,5 % der erwachsenen Männer lebten mit Adipositas. Die Adipositasprävalenz in Tonga liegt über dem regionalen Durchschnitt von 31,7 % bei Frauen und 30,4 % bei Männern und gehört weiterhin zu den höchsten der Welt. Gleichzeitig sind schätzungsweise 30,3 % der erwachsenen Frauen und 25,2 % der erwachsenen Männer von Diabetes Typ2 betroffen.