Thomas „Tom“ Leo Clancy Jr. (* 12. April 1947 in Baltimore, Maryland; † 1. Oktober 2013 ebenda) war ein US-amerikanischer Schriftsteller, der unter dem Namen Tom Clancy schrieb und besonders für seine Politthriller rund um den Protagonisten Jack Ryan wie z. B. Jagd auf Roter Oktober bekannt ist. Von seinen Büchern wurden über 100 Millionen Exemplare gedruckt.
Clancy war zudem Miteigentümer der Baltimore Orioles, einem Team der Major League Baseball.
Thomas Leo Clancy Jr. besuchte die Loyola Blakefield Highschool in Towson und schloss diese 1965 ab. Danach absolvierte er am Loyola College ein Studium der Englischsprachigen Literatur (B.A. 1969). Anschließend bewarb sich Clancy für das Reserve Officer Training Corps, wurde wegen einer Sehschwäche jedoch für dienstuntauglich erklärt. Bevor er seinen ersten Roman veröffentlichte, leitete er einige Zeit lang eine unabhängige Versicherungsagentur, die dann von einer Gruppe von Investoren aufgekauft wurde. 1993 schloss er sich einer Investorengruppe an, die die Baseball-Mannschaft Baltimore Orioles kaufte. 1998 wollte er außerdem die Minnesota Vikings kaufen, was jedoch an der Kaufsumme scheiterte.
Clancy heiratete 1969 seine erste Frau Wanda. Die Ehe wurde 1999 geschieden. Am 26. Juni 1999 heiratete er die Journalistin Alexandra Marie Llewellyn, die er 1997 kennengelernt hatte. Sie ist die Tochter von J. Bruce Llewellyn, einem reichen amerikanischen Geschäftsmann, der Clancy mit dem ehemaligen US-Außenminister Colin Powell bekannt machte.
Clancy starb am 1. Oktober 2013 im Alter von 66 Jahren im Johns Hopkins Hospital in seiner Heimatstadt Baltimore.
Clancys Politthriller spielen zumeist vor dem Hintergrund der Arbeit von Geheimdiensten und des Militärs, wobei stets ein pro-amerikanischer Standpunkt vertreten wird. Dies manifestierte sich insbesondere in den Sujets, welche im Kontext des Kalten Krieges den Ost-West-Gegensatz und US-amerikanische sowie sowjetische Denkschemata thematisierten. In den Büchern, die nach 1990 spielen, betonte er den Unterschied zwischen einem demokratischen Russland und der kommunistischen Sowjetunion.
Obgleich der literarische Stil seiner Bücher unter vielen professionellen Autoren und Kritikern umstritten war, sind die meisten seiner Bücher bis heute Verkaufsschlager. Die Anhänger seiner Arbeiten mögen die von ihnen als gut durchdacht empfundenen Handlungen und die teils extreme Beachtung der technischen Details. Aufgrund dieses Detailreichtums werden Clancys Bücher oft auch dem Genre des Techno-Thrillers zugerechnet. Der Detailreichtum war zwar auch späteren zahlreichen Kontakten zum Militär zu verdanken, wo seine Bücher hohen Anklang fanden, Clancys eigenen Aussagen zufolge waren seine zum Teil realen Ereignissen vorgreifenden Plots jedoch nicht der Einsicht in geheimes Material zu verdanken, sondern seinen Recherchefähigkeiten, und, wie Robert W. Merry bei einem Besuch im Weißen Haus feststellen konnte, einem sehr tiefgehenden Interesse an und langerworbenem Wissen über Militärtechnik.
Das Spätwerk Clancys zeigt sich stärker politisiert, insbesondere bezogen auf seine konservativen, pro-militärischen Ansichten sowie seine Rechtsvorstellungen und deren Durchsetzung. Vor allem bei seinem Buch Im Auge des Tigers bemängelten Kritiker und auch europäische Fans eine antieuropäische Grundstimmung, die sie mit der Ablehnung des Irak-Konflikts in Europa in Zusammenhang bringen. In Befehl von oben (engl. Titel: Executive Orders) wird seine wichtigste Romanfigur Jack Ryan Präsident der Vereinigten Staaten.
Im Jahr 1997 unterschrieb Clancy einen Vertrag mit Pearson Custom Publishing und Penguin Putnam Inc., beide Teil von Pearson Education, der ihm 50 Millionen US-Dollar einbrachte und den Vertragspartnern die weltweite Vermarktung seiner nächsten zwei Bücher auf Englisch sicherte. Danach unterschrieb er einen zweiten Vertrag über 25 Millionen US-Dollar für eine vierjährige Buch- und Multimediavereinbarung. Unmittelbar darauf folgte Vertrag Nummer 3 über 22 Millionen US-Dollar mit der ABC über die Herausgabe von 24 Taschenbüchern in Verbindung mit der ABC-Fernseh-Miniserie Tom Clancy’s Net Force.
Nach den Anschlägen vom 11. September soll Clancy angeblich von der amerikanischen Regierung als Berater hinzugezogen worden sein – in Ehrenschuld hatte er ein Szenario entworfen, das der späteren Realität sehr nahekam. Feststellbar ist, dass Clancy des Öfteren ins Weiße Haus eingeladen wurde, weil unter anderem Ronald Reagan seine Bücher sehr schätzte.
Das Erscheinen seines bereits für 2005 angekündigten neuen Romans der Jack-Ryan-Serie wurde mehrfach verschoben, zuletzt auf Juli 2007. Da Tom Clancy sich im Oktober 2006 einer Bypass-Operation unterziehen musste, war lange Zeit fraglich, ob überhaupt noch ein weiteres Buch dieser Reihe von ihm selbst erscheinen würde. Im Dezember 2010 wurde erst der nächste Roman aus dem sogenannten Jack-Ryan-Universum veröffentlicht. Dead or Alive handelt, wie auch schon Im Auge des Tigers, von Jack Ryan Jr., dem Sohn von Jack Ryan. Ab diesem Zeitpunkt herausgebrachte Titel wurden unter Mithilfe wechselnder Coautoren veröffentlicht. Mit dem Roman Mit aller Gewalt setzte Mark Greaney als einer dieser Coautoren das Jack-Ryan-Universum als eigenständiger Autor Ende 2014 fort. Im Juni 2015 erschien das von Grant Blackwood geschriebene Buch mit dem Titel Under Fire. Weitere folgten.
Neben seinen fiktionalen Werken schrieb Clancy auch einige Sachbücher über die amerikanischen Streitkräfte.
Außerdem werden auch Bücher unter seinem Namen verkauft, die nur zu geringem Anteil oder gar nicht seiner Feder entspringen, aber einen ähnlichen Stil pflegen. Hierzu gehören die Serien:
Tom Clancy’s Net Force Explorers
Die Bücher der Splinter-Cell-Reihe basieren auf den gleichnamigen Computer- und Konsolenspielen (siehe unten).
Mehrere seiner Bücher wurden verfilmt, auch wenn die Inhalte teilweise erheblich von den Romanvorlagen abweichen:
Jagd auf Roter Oktober (englischer Originaltitel: The Hunt For Red October), 1990, Hauptrolle Alec Baldwin
Die Stunde der Patrioten (engl. Originaltitel: Patriot Games), 1992, Hauptrolle Harrison Ford