Thomas Percy, 1. Earl of Worcester KG (* 1343; † 23. Juli 1403 in Shrewsbury) war ein englischer Adliger, Militär und Diplomat. Er wurde nach einer erfolglosen Rebellion gegen den König hingerichtet.
Thomas Percy entstammte der nordenglischen Familie Percy. Er war ein jüngerer Sohn von Henry Percy, 3. Baron Percy und von Mary of Lancaster, einer Tochter von Henry of Lancaster, 3. Earl of Lancaster und Maud de Chaworth. Damit war er ein jüngerer Bruder von Henry Percy, der 1377 zum Earl of Northumberland erhoben wurde, und ein Onkel von Harry Hotspur. Über seine Mutter Mary of Lancaster galt er als Verwandter von John of Gaunt, der Blanche, eine Nichte seiner Mutter heiratete, sowie der Könige Richard II. und Heinrich IV. Als jüngerer Sohn erhielt er von seinem Vater 1364 und 1368 nur drei kleine Güter in Yorkshire, Lincolnshire und Leicestershire zur lebenslangen Nutzung, so dass er eine militärische Karriere begann.
Unter dem Schwarzen Prinzen in Südwestfrankreich
Vermutlich begann er seine militärische Karriere schon in den frühen 1360er Jahren, als er während des Hundertjährigen Krieges in der Gascogne kämpfte, wo er jedoch erst 1367 erstmals erwähnt wird. 1367 nahm er vermutlich am Feldzug von Edward of Woodstock, dem Schwarzen Prinzen, nach Kastilien und an der Schlacht von Nájera teil. Ab 1369 gehörte er zum Gefolge des Schwarzen Prinzen in Bordeaux, und im Sommer des Jahres diente er als Seneschal von La Rochelle. Im selben Jahr nahm er unter dem Kommando von Sir John Chandos am Feldzug von Sir Robert Knolles in die Dordogne und in das Quercy teil. Unter Chandos Kommando belagerte er die Burg von La Roche-sur-Yon im Poitou, die John of Gaunt ihm schließlich mit übertrug. Nachdem Chandos im Dezember 1369 tödlich verwundet wurde, wurde Percy sein Nachfolger als Seneschall des Poitou. 1370 und 1371 nahm er an weiteren Feldzügen in Südfrankreich teil, unter anderem an der Eroberung und Plünderung von Limoges im September 1370. Zur Belohnung gewährte ihm der Schwarze Prinz eine jährliche Rente in Höhe von £ 100, dazu erhielt er besetzte Ländereien in Aquitanien. Percy diente anschließend weiter unter John of Gaunt in Frankreich, bis er bei einem nächtlichen Angriff am 23. August 1372 in Soubise von dem Waliser Houwel Flinc gefangen genommen wurde, der unter Owen of Wales auf französischer Seite diente. Percy wurde nach Paris gebracht und am 10. Januar 1373 von Houwel dem französischen König übergeben. Percy durfte bis Ostern 1373 nach England reisen, um sein Lösegeld zu beschaffen. Nachdem er zurückgekehrt war, blieb er bis zur endgültigen Zahlung des Lösegelds in Gefangenschaft, ehe er am 2. Oktober vom Herzog von Berry freigelassen wurde.
Percy stand nun als Ritter in hohem Ansehen und wurde, vermutlich aufgrund der Empfehlungen des Schwarzen Prinzen und von John of Gaunt in den Hofstaat von König Eduard III. aufgenommen, der ihn im April 1376 auch in den Hosenbandorden aufnahm. Im Dezember 1375 diente Percy als Bote von John of Gaunt und überbrachte dem König Berichte über die Waffenstillstandsverhandlungen mit den Franzosen in Brügge. Im Januar 1377 bat Herzog Johann der Bretagne ausdrücklich um Percy, der einen Brief von ihm nach Flandern bringen sollte. Der König belohnte Percy mit Renten, die sein Nachfolger König Richard II. am 1. Februar 1378 bestätigte. Percy hatte mit seinem Bruder Henry an der Krönung von Richard II. teilgenommen. Im Oktober 1378 geleitete er zusammen mit einem anderen Ritter des Hofstaats den Kirchenreformer John Wyclif vor das House of Commons, wo sich dieser verantworten musste. Während des Bauernaufstands von 1381 gehörte er zu den wenigen Begleitern von König Richard II., als dieser im Juni 1381 den Rebellen bei Mile End entgegentrat. Anschließend gehörte Percy zu dem Heer, das die Rebellion in Essex und in St Albans niederschlug.
Während seiner Karriere diente Percy nur selten in Nordengland und an der schottischen Grenze, wo sich die Ländereien seiner Familie befanden. 1377 sowie von 1383 bis 1384 war er jeweils für kurze Zeit mit der Sicherung eines Teils der Scottish Marches beauftragt. 1378, 1384 und 1398 gehörte er bei Friedens- und Waffenstillstandsverhandlungen mit Schottland zur englischen Verhandlungsdelegation. Von 1377 bis 1380 war er für das isoliert gelegene Roxburgh Castle verantwortlich. Er war jedoch kaum in dieser Festung, sondern spätestens ab 1377 diente er häufig auf See. Von 1377 bis Anfang 1378 diente er in der Flotte von Thomas of Woodstock, Earl of Buckingham, der im Ärmelkanal ein kastilisches Geschwader bekämpfte. 1378 nahm er an der erfolglosen Seeexpedition von John of Gaunt gegen die kastilische Flotte teil. Am 5. November 1378 wurde Percy zum Admiral ernannt, dieses Kommando hatte er bis zum 8. April 1380 inne. 1379 diente er als Admiral der Flotte von Sir John Arundel, die nach ihrem lange verzögerten Aufbruch schließlich im Dezember in einen Sturm geriet. Während Arundels Schiff sank und Arundel ertrank, überstand Percys Schiff den Sturm ohne Verluste. Vom 20. Mai 1379 bis zum 24. Juni 1381 war er zusammen mit Sir Hugh Calveley, anschließend bis zum 18. Februar 1386 alleiniger Kapitän von Brest, obwohl er sich selten in der bretonischen Stadt aufhielt. 1380 nahm er am Feldzug des Earl of Buckingham in die Bretagne teil. Nachdem wegen finanzieller Engpässe ab 1381 keine größeren Seeexpeditionen stattgefunden hatten, diente Percy vom 29. Januar 1385 bis zum 22. Februar 1386 wieder als Admiral. Von Mai bis Juli 1385 führte er mit Sir Baldwin Raddington eine Flotte von über 30 Schiffen gegen eine französische Flotte, die sich für eine Invasion Englands bei Sluis gesammelt hatte. Anschließend nahm er am Feldzug von König Richard II. nach Schottland teil.
Als Admiral und Diplomat in Spanien
Im nächsten Jahr diente er als Admiral der Flotte, mit der John of Gaunt am 7. Juli von Plymouth aus nach Spanien aufbrach, um seinen Erbanspruch auf Kastilien einzufordern. In Nordspanien nahm er am Feldzug von John of Gaunt teil, doch Percy diente Gaunt nicht nur als Militär, sondern vor allem auch als Diplomat. Er war an den Bündnisverhandlungen mit Portugal beteiligt und begleitete anschließend Gaunts Tochter Philippa nach Portugal, wo sie König Johann I. heiratete. Am 10. Juni 1387 beauftragte ihn John of Gaunt, zusammen mit Sir Jean Trailly eine Vereinbarung mit den kastilischen Gesandten über Gaunts Ansprüche auf Kastilien auszuhandeln. Die Verhandlungen fanden im portugiesischen Trancoso statt, wo bis Juli 1387 ein Friedensvertrag ausgehandelt wurde, in dem John of Gaunt den Anspruch seines Rivalen Johann von Kastilien anerkannte. Ende 1387 kehrte Percy nach England zurück, um den König vom Ergebnis der Verhandlungen zu berichten. Damit war er während der politisch unruhigen Zeit, als es zum Machtkampf zwischen dem König und den Lords Appellant gekommen war, nicht in England gewesen. Im Juni 1388 kehrte er mit Verstärkungen für Gaunt nach Bayonne in Südwestfrankreich zurück und brachte schließlich den Friedensvertrag zum Abschluss, der am 8. Juli 1388 zwischen Gaunt und den kastilischen Gesandten geschlossen wurde. Percy diente als Gaunts Kämmerer als erster Zeuge des Vertrags und kehrte anschließend mit ihm nach England zurück.
Karriere als Höfling von Richard II.
Percy blieb offiziell Gaunts Gefolgsmann, und in seinem Testament bestimmte Gaunt ihn im Februar 1398 zu seinem ersten Testamentsvollstrecker. Doch nach seiner Rückkehr aus Spanien gehörte Percy bald zum Hofstaat von König Richard II. Bereits nach kurzer Zeit gehörte Percy zu den einflussreichsten Höflingen am Königshof. Am 22. Februar 1390 ernannte ihn der König zu seinem stellvertretenden Chamberlain of the Household, und am 24. März 1393 ernannte er ihn zum Steward of the Household. Zu den Ämtern, Pensionen und Geschenken, die er vom König erhielt, gehörten 1390 die Ernennung zum Justitiar von Südwales, 1390 die lebenslange Übertragung von Newcastle Emlyn und 1393 die von Haverfordwest Castle. 1392 diente Percy dem König als Gesandter in Frankreich. Während des Parlaments im September 1397, bei dem der König die verbliebenen vier Lords Appellant anklagte und entmachtete, fungierte Percy als Anwalt der Geistlichkeit, die die Urteile und Strafen überprüfte. Der König belohnte ihn reichlich. Am 29. September wurde er zum Earl of Worcester erhoben und erhielt umfangreiche Ländereien, die der König von den Verurteilten beschlagnahmt hatte. Weitere Geschenke folgten, und im Oktober erhielt er zusammen mit seinem Bruder Henry Percy Burg, Stadt und Wald von Jedburgh, so dass er nun erstmals als reicher Mann galt. Anfang 1398 wurde er zum Militärkommandanten von Calais ernannt.