Thomas Paulus (* 14. März 1982 in Kelheim) ist ein ehemaliger deutscher Fußballspieler.
Paulus erlernte das Fußballspielen beim SV Töging, wo er bis 1994 kickte. Danach wurde seine Ausbildung zwischen 1994 und 1997 beim TV Parsberg fortgesetzt. Es folgte ein Wechsel zum 1. FC Nürnberg. Hier durchlief er mehrere Jugendmannschaften, hatte einige Einsätze für verschiedene bayerische Auswahlmannschaften und spielte bis 2002/03 in der zweiten Mannschaft des FCN.
Zur Saison 2003/04 nahm Trainer Wolfgang Wolf den damals 21-Jährigen in den Profikader auf. Sein erster Profi-Einsatz gegen den FC Erzgebirge Aue geriet zum Desaster, als er nach 45 Minuten wegen einer vermeintlichen Tätlichkeit – er sei einem Gegner absichtlich auf den Po gestiegen – vom Platz gestellt wurde und für sechs Spiele gesperrt wurde. Im Laufe der Zweitligasaison 2003/04 absolvierte er insgesamt 14 Einsätze und war damit ein Bestandteil der Aufstiegsmannschaft.
Die darauffolgende Saison brachte für ihn neun Bundesligaeinsätze mit einem Erstligadebüt gegen Werder Bremen. Auch in den Saisons 2005/06 und 2006/07 stand er im Kader des 1. FC Nürnberg, er absolvierte aber wenig Spiele und wurde zumeist eingewechselt. Insgesamt bestritt er in der Ersten Bundesliga 32 Spiele, wobei er ein Tor erzielte.
Zur Saison 2007/08 wechselte Thomas Paulus zum Zweitligisten FC Erzgebirge Aue, wo er einen Zweijahresvertrag erhielt. Hier stand er in seiner ersten Saison in 20 Partien auf dem Platz und erhielt als nur einer von vier Spielern neben Skerdilaid Curri, Tomasz Kos und Fabian Müller nach dem Abstieg in die 3. Liga eine Vertragsverlängerung. In den folgenden Saisons bildete er zusammen mit verschiedenen Spielpartnern die Stamm-Innenverteidigung des Vereins, viel allerdings auch oft verletzungsbedingt aus. Mit dem sächsischen Verein schaffte er als Tabellenzweiter der Saison 2009/10 die Rückkehr in die 2. Bundesliga, woran er maßgeblich beteiligt war. Während der Saison 2014/15 verlor er seinen Stammplatz an Michael Fink. Nach dem Abstieg aus der Zweiten Bundesliga in der Saison 2014/15 erhielt er keinen neuen Vertrag.
Daher wechselte er zur Saison 2015/16 in die Nähe seines Geburtsorts zum SSV Jahn Regensburg. Auch hier fiel er erneut länger verletzt aus. Nach zwei Spielzeiten und den Aufstiegen in die 3. Liga und die 2. Bundesliga beendete Paulus seine aktive Karriere. Allerdings kam er in seiner letzten Saison 2016/17 nur noch zu zwei Kurzeinsätzen in der 3. Liga sowie einem Spiel in der Zweiten Runde im Landespokal Bayern. Die zweite Mannschaft, für die Paulus in dieser Saison mehrere Spiele bestritt, stieg am Saisonende 2016/17 aus der Bayernliga ab. Anschließend an seine Karriere wurde er Leiter der Fußballschule des SSV Jahn.
DFB-Pokalsieger 2007 mit dem 1. FC Nürnberg
Aufstieg in die 2. Bundesliga 2010 mit Erzgebirge Aue
Aufstieg in die 3. Liga 2016 mit dem SSV Jahn Regensburg
Aufstieg in die 2. Bundesliga 2017 mit dem SSV Jahn Regensburg
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