Sean Kelly (* 24. Mai 1956 in Waterford) ist ein ehemaliger irischer Radrennfahrer. Er war einer der erfolgreichsten Klassikerjäger der 1980er und 1990er. Er gehört neben Stephen Roche zu den erfolgreichsten Fahrern Irlands.
Bevor Kelly Radprofi wurde, gewann er 1976 als Amateur unter anderem den Piccolo Giro di Lombardia. 1977 wurde Sean Kelly Profi, nachdem er vom französischen Teamleiter Jean de Gribaldy entdeckt worden war. Seine Sprinterqualitäten brachten ihm fünf Etappensiege sowie viermal das Grüne Trikot bei der Tour de France ein (1982, 1983, 1985 und 1989). Ebenfalls viermal holte er das Punktewertung der Vuelta a España, die der Allrounder 1988 gewinnen konnte. Bei Etappenrennen konnte der Ire außerdem 1983 und 1990 die Tour de Suisse für sich entscheiden sowie siebenmal in Folge das „Rennen zur Sonne“ Paris–Nizza, womit er Rekordsieger dieses Rennens ist. Sean Kelly war auch ein sehr starker Zeitfahrer, so gewann er 1986 den Grand Prix des Nations.
Seine meisten Triumphe feierte Kelly bei den Eintagesrennen. Er konnte vier der fünf Monumente des Radsports mehrmals für sich entscheiden:
Lüttich–Bastogne–Lüttich 1984 und 1989
Giro di Lombardia 1983, 1985, 1991
Neben der Flandern-Rundfahrt fehlt ihm ein Sieg bei den Straßenrad-Weltmeisterschaften, wo er 1982 und 1989 Dritter wurde.
Seine beeindruckende Konstanz spiegelte sich nicht zuletzt in der Radsport-Weltrangliste wider, die Kelly seit deren Einführung 1984 über fünf Jahre ununterbrochen anführte. Als Radprofi gewann er 194 Rennen.
1984 wurde Sean Kelly beim Rennen Paris–Brüssel wegen des Dopings mit Pemolin vom belgischen Verband für einen Monat gesperrt und mit einer Geldstrafe von 1150 Schweizer Franken belegt. 1989 wurde er bei der Baskenland-Rundfahrt nach der zweiten Etappe positiv auf Codeine getestet.
Zum Gedenken an seine zwei Siege beim Radklassiker Lüttich-Bastogne-Lüttich befindet sich Sean Kelly zu Ehren ein Gedenkstein mit Tafel im belgischen Vielsalm. Der Text lautet: "Zu Ehren Sean Kelly - Bester Strassenradrennfahrer seiner Generation - Zweifacher Sieger L-B-L ´84 und '89 - die Stadt Vielsalm - die Flämische Radsportvereinigung".
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Palmarès auf memoire du cyclisme
Interview mit Sean Kelly auf jeandegribaldy.com (französisch)